Как и предполагал Штайнер, особые планы Визариэля заключались в очередном суицидальном задании. Им предлагалось играть роль приманки – и играть достаточно реалистично. Кто-то умрет ради того, чтобы еретики поверили – и отвечать за это будет не только капитан Кровавых Ангелов, составивший план, но и сам Ганс, как непосредственный командир отряда. Смерть – естественная судьба солдата Имперской Гвардии, но это не делает бремя легче. Равно как и то, что ему предстоит лишь выполнять приказ стоящего выше по званию.
В остальном план космодесантников был хорош и, по их же словам, опирался на практику. Штайнеру даже боязно было предположить, сколькими веками эта практика была проверена. Поэтому он положился на знания Ангелов Смерти и пошел спать. Он знал, что после боя провалится сразу в мрачное забытье, лишенное сновидений – так было после зачисток трущоб, после штурмовых операций в связке с Адептус Арбитрес и после того проклятого Императором рудника, где взбунтовались рабочие…в тяжелых битвах умирают сны. И, если повезет, не рождаются кошмары.
Проснувшись, он выпил кофеина и перекусил. Будь они на территории, контролируемой Империумом, за грабеж магазинов полагался расстрел. Но они не были. И способ добычи продовольствия еще раз об этом напомнил. А потом начались разговоры. Сперва свою жизнь вспомнил Хармонт, потом Себастьян, Тео про вахты с огнеметом помянул… Бьорн мудро промолчал. И сам Штайнер трепать языком не собирался, ибо еще в СПО заметил, что любителей перед боем пооткровенничать о прошлом будто какой злой рок преследует. К счастью, узнать истории Браун и Сальгадо не довелось – последний, правда, после того, как штурмовик сообщил о приближении врага, ломанулся на полусогнутых на позиции, увешанный барахлом как доска для приношений в храме перед Сангвиналиями.
В голове пронеслась картина – тысячи гвоздиков, и на каждом висит на нитке красная, цвета крови, аквилла, или изображение красного ангела. Выплавленные, выточенные, вырезанные из дерева или пластика – бедные делают сами, как умеют, кто побогаче – заказывают у мастеров. Ганс вдохнул. Выдохнул. Еще раз вдохнул. Красные Ангелы. Ангелы цвета крови. Кровавые Ангелы. Это было совпадением?
Надо спросить у капитана Визариеля, если, конечно, получится выжить.
Но пока был Сальгадо, напяливший в бой все возможное по уставу снаряжение. И забывший самое важное.
- Рядовой Сальгадо, стоять на месте!
Оценивающим взглядом Ганс пробежался по медику.
- Ну ты и понабрал с собой добра, военный. Тебе и половина этого говна не нужна. Особенно – та, что в рюкзаке. А эти игрушки я заберу…
И одну за другой Штайнер вынул из разгрузки Фабио три крак-гранаты. Одну передал сержанту, одну священнику, одну Браун. Подумав, выудил еще одну фраг-гранату, передал Саше же.
- …Одну, так и быть, оставлю. Себастьян, Хармонт, вы лучше подобрать момент для применения сможете. Браун, ты – дальше метнуть, со своей-то новой цельнометаллической рукой. Если у кого есть лишние гранаты – все ей.
Отошел в угол помещения, достал оттуда что-то и повернулся к Сальгадо.
- А тебе, Фабио, вместо отобранного я вот это дам. – В руках сержанта (и, спустя очень непродолжительное время, на спине медика) рация. - И пойдешь ты со мной. А потому держи еще вот это.
И он прицепил на пояс рядового два магазина для стаббера. Повернулся.
- Работаем двумя группами. Первая - я, Фабио и Тео. Вторая - Саша, Бьорн, Хармонт, который будет командовать. Себастьян будет нашей козырной картой, если дело дойдет до рукопашной. До этого – сидит в засаде. Кучками не сидим, у врага тоже есть гранаты. Чувствуете опасность - не бойтесь сменить позицию, но так, чтобы свою группу без прикрытия не оставлять. Наша задача - задержать их и заманить, а не уничтожить, поэтому зря не рискуйте.
Согласно этому плану, в каждом отряде было по человеку с более богатым боевым опытом, чем два сегодняшних боя. Сперва он хотел рассредоточить их сильнее, чтобы создать иллюзию большего количества бойцов... но этим займутся штурмовики и космодесантники.
- Позиции всем известны. Выходим. И да поможет нам Император.