Штайнер увидел, что космодесантник справился с лазганом очень и очень быстро - сломать несчастную скобу было для него делом пары мгновений. А потому гвардеец еще раз задушил спуск, заливая хаосита еще одной очередью. От ярких всполохов стрельбы и порохового газа Штайнер в каком-то роде ослеп, он просто не видел, что именно происходит с его целью. Тут еще и Бьорн метнул гранату, которая разорвалась в упор с врагом. В какой-то момент тяжелый стаббер умолк, и Ганс понял, что патроны закончились. Ствол угрожающе дымил и, кажется, окончательно перегрелся, да так, что повалил пар. Но вместе с пулеметом умолк и космодесантник Хаоса. Разбитый окуляр шлема таращился на гвардейца, зияя черным провалом. Пара крупных дыр образовались на месте фильтра. И только увидев всё это, Ганс успокоился. Нет, тройку крупнокалиберных пуль точно в голову не выдержит даже космодесантник - без мозга существовать проблематично. Но даже будучи убитым еретик смотрелся довольно весьма грозно. Смертельная опасность миновала.
Тейн немного оглох от бешеной пальбы Ганса, да и граната добавила. Бьорн метнул очень хорошо - подарок приземлился сбоку от космодесантника, и оглушительно рванул, на время закутав хаосита в дымное облако. Когда завеса развеялась, Тейну оставалось лишь порадоваться - без сомнения, гвардейцам удалось заткнуть эту махину. И во многом благодаря его, Бьорна, действиям. Ведь если бы не мельта-бомба, космодесантник уже наматывал бы кишки солдат на оружие. Хорошо сработал и Штайнер, нашпиговав голову предателя порцией стали.
Браун быстро нашла санитара - как и полагалось, тот присутствовал на передовой, вместе со своим помощником. Конкретно сейчас двое мужчин боролись за жизнь гвардейца, которому каким-то образом вспороло живот, и внутренности попросились наружу. Солдат взирал на операцию со страхом - наркотик заглушил боль, но от вида собственных внутренностей стало не по себе. Уже не обращая на бой внимания, Саша направилась прямо к ним, словно сомнамбула. Бой всё еще шел, но уже как-то вяло. Никто, кажется, не обращал на неё внимания. Помощник санитара, услышав чье-то приближение, схватился за карабин, но потом опустил оружие. Свои. Он похлопал санитара по плечу и указал на Браун. Мужчина с видом знатока осмотрел рану Саши, и покачал головой, почти прокричав:
- Обрабатывай! Выглядит дерьмово! Если совсем плохо, пили! - Браун сообразила, что санитар элементарно оглох. Его слова насчет раны, конечно, не понравились. Но исправить ситуацию девушка, конечно, не могла. Только сейчас Браун смогла рассмотреть рану как следует. Кожа и рукав превратились в отвратительную обугленную корку, которая мерзко хрустела при любом движении руки. Через трещины обгоревшей плоти алело обнаженное мясо, желтоватая прослойка жира. Ну и пахло соответствующим образом. Помощник санитара уверенным движением всадил иглу прямо в рану, закачав некий медикамент.
- Здесь нужна полноценная операция. Обработаю, как могу. Сустав и сухожилия, всё выгорело к чертовой матери, - он развел руками, и аккуратно нанес уже знакомый гель на рану, после чего замотал рану бинтом. Даже Браун, чьи познания в области медицины ограничивались навыками простейшей первой помощи, понимала, что всего этого явно недостаточно. И сообразила, что сейчас, после боя, будет целая прорва раненных, при весьма ограниченном штате медиков. Не говоря уже о том, что часть из них наверняка погибла. А ведь еще были и другие раненные, те, что остались на вокзале. Наверное, только Сальгадо и смог бы уделить ей достаточное количество времени, но где ж его теперь искать?..
Сальгадо удовлетворился результатами своей работы. Рана ван Броде конечно выглядела не очень хорошо, но за сохранность жизни гвардейца он мог поручится. Фабио понимал, что в таком виде Тео может забыть про руку на ближайшие несколько дней, потому что такие раны просто в принципе не заживут за несколько часов. Если ты, конечно, не космодесантник. В этом смысле Тео, без сомнения, руку всё-таки потерял. С другой стороны бой явно складывался в пользу имперской гвардии, и возможно через какое-то время всё закончится, и они смогут отдохнуть. Судя по отдаленным звукам из люка, космический десантник вовсю уничтожал огневые точки. И не совсем понятно, где сейчас безопасней - здесь, на крыше, где никто не мог до вас добраться, или же там, в самой ратуше.
***
Штайнер и Тейн наконец-то смогли перевести дух. На их глазах раздались последние аккорды боя - пришедшие на помощь космодесантники взяли в полукруг оставшихся хаоситов, и при огневой поддержке гвардейцев изрубили последних на куски. Мимо проезжали "Химеры", на ходу ведя огонь по остаткам сил предателей впереди. Те погибали совершенно бесславно, прятаться было негде, и любой, кто пытался убежать обратно к окопам, немедленно превращался в бесформенные обломки.
Место, где ваши силы столкнулись с хаоситами-десантниками, более всего напоминало какую-то скотобойню. Отрубленные конечности, изувеченные тела, увязнувшие в дикой смеси грязи и крови, размазанные и превращенные в бессмысленную кашу люди, которые еще несколько минут назад думали, разговаривали, немного боялись, но всё же шли в бой. Совсем не так выглядели героические плакаты, изображавшие гвардейцев в окружении сотен тел врагов. Там всё было чистенько и аккуратно. А здесь - война и жестокость как она есть, с железным привкусом крови в воздухе и запахом дерьма, что вывалилось из разодранных кишечников.
В какой-то момент разглядели фигуру Себастьяна. Того и не узнать, некогда светлая роба стала черно-бурого цвета. Священник кое-как сел, с несколько ошалелым взглядом осматриваясь. Безнадежно выбитая челюсть создавала совершенно дикую гримасу. Удивительно, как ему вообще удалось выжить: вокруг было полно тел космодесантников Хаоса. Помимо Себастьяна, признаки жизни подавали еще двое гвардейцев. Шевелился и кто-то еще, но это была уже агония. На ногах остались только космодесантники в алых доспехах, больше живых там не было. Не смогли вы разглядеть и комиссара, не слышно его голоса. Горькая правда заключалась в том, что Рурфронт вместе с остальными солдатами пошел на верную смерть ради одного - отвлечь хаоситов. И тем самым дать космодесантникам еще немного времени. План сработал, но и обошелся немалой ценой. Только на этом участке полегло, в общей сложности, не менее взвода гвардейцев.
Ну и самое главное - своих товарищей по отделению вы тоже не видели. Вполне могло оказаться так, что в живых остались лишь вы двое. Где-то там в коме валялся сержант Хармонт, чья жизнь тоже висела на волоске.
Еще несколько часов назад вас было двенадцать человек. Двенадцать. А сколько осталось?..
Уверенным шагом к вам двинулся космодесантник. Вы слабо разбирались в их знаках отличия, но силовой доспех конкретно этого был достаточно богато украшен, что подсказывало о его достаточно высоком статусе. Тут и там его броня была покрыта сколами, рытвинами от попаданий снарядов, но обошлось без ран. Он снял шлем, и хмуро посмотрел на вас и тяжелый стаббер, затем - на убитого вами хаоситами. Космический десантник оказался блондином с глазами цвета стали, сорока лет на вид, с благородными чертами лица. Словно оживший герой с картины, не меньше. В нем было не менее двух с половиной метров роста, а в ширину - примерно как два Сяопина.
- Хорошая работа, гвардейцы, - он качнул головой в сторону мертвого хаосита, и его выражение лица смягчилось. - Ваш комиссар погиб в бою, связист командующего ротой доложил, что пал и он, - вы заметили, что как бы естественным образом вокруг космодесантника стали собираться остальные гвардейцы. Само его присутствие вселяло надежду.
- Мое имя - Визариэль, я капитан пятой роты ордена Кровавых Ангелов. Именем бессмертного Императора, я принимаю командование над вашим подразделением, - после этих слов, некоторые из гвардейцев попадали на колени. Но Кровавый Ангел жестом приказал им встать.
- Мы пришли к вам на помощь не только потому, что обнаружили здесь присутствие этих... предателей, но и по причине того, что общая стратегическая обстановка на критическом уровне. Выражаясь понятным языком, ваш полк с разбега влетел в навозную кучу, из-за неверной оценки реального положения дел. Собственно говоря, я и мои братья оказались здесь благодаря случаю и провидению Императора. Поняв, какова обстановка на самом деле, я принял решение вмешаться.
- Лорд, разрешите вопрос? Лейтенант Таади, - вы услышали знакомый голос. И в самом деле - Таади. Он смог.
- Спрашивай, брат, - кивнул космодесантник.
- Но...лорд...я не достоин... - лейтенант совершенно смутился, ошарашено смотря на Кровавого Ангела.
- Каждый, кто сегодня сражался вместе со мной, и есть мой брат, - ровно отчеканил космический десантник. Эти слова значили очень многое.
- Так...что происходит на самом деле?
- Ловушка. Численность противника значительно выше, чем считало ваше командование. С полковником связи больше нет - потому что наземный штаб полка перестал существовать. Там, на орбите, уже всё знают. Но подкрепление будет нескоро. Осадному полку будет нанесен удар с тыла. Предназначенные для них припасы будут захвачены врагом, или даже уже захвачены. Орбитальная группировка, скорее всего, покинет высокую орбиту Льежа. Таким образом, вся эта операция фактически провалена.
- То есть мы...мы всё? - спросил кто-то с панической ноткой в голосе.
- Вы будете сражаться до самого конца. И мы, как избранные воины Императора, тоже останемся с вами до самого конца. Если нам и уготовано предстать перед Императором, то мы сделаем это вместе. Мы можем уйти. Но мы поклялись защищать людей, а значит, и вас. До последнего патрона - и до последнего из нас.