Верно говорят люди - беда не приходит одна. Пока бравая команда, возглавляемая китайцем, разбиралась с одной гигантской кошкой, две другие напали из засады. И если первая возникла за спиной у желтолицего и вонзила свои когти в него, то вторая... Вторая тварь избрала своей жертвой отчаянную колдунью - единственную даму в их разношерстной компании. Наблюдая, как хрупкая женская фигура отлетает, получив страшный удар когтистой лапой, Роберт испытал ощущение, которое на его исторической родине зовется "deja vecu" - "уже пережитое". А затем память услужливо раскрыла перед мысленным взором картины десятилетней давности.
Погожий летний день в городке Джордж-таун, куда они с дедом выбрались на ярмарку. Другая девушка, отлетающая от удара, и другой зверь, склонившийся над ней. Та девушка была огненно-рыжей, в простом домотканном платье, а зверь - двуногим, с багровой от выпитого рожей и зажатым в кулаке кнутом. Но шок, который испытал Роберт - один в один соответствовал тому, что он чувствовал сейчас.
Дальше картины пошли одна за другой, наслаиваясь друг на дружку... "Что происходит?" - гремит голос деда, холодный и безжалостный. "Потаскуха, сэр... Соблазнила и хотела обворовать..." Девушка сжимается, пряча лицо, под пристальным взглядами деда и своего мучителя. Тяжелая трость полированного дерева с быстротой молнии рассекает воздух... Глухой удар - изо рта мужчины вместе с пригоршней зубов вырывается надрывный рев.
- Ни... *удар* кто... *удар* не... *удар* смеет... *удар* обижать... *удар* даму... *удар* в моем... *удар* присутствии *удар*. Безнаказанно.
Град четко выверенных, методичных ударов. Град холодных, отточенных слов. Жан-Жак де Марсельер был непревзойденным мастером и в том, и в другом - когда он закончил, двуногий зверь лежал ничком, имея силы лишь на то, чтобы слабо поскуливать. В тот день дед преподал Роберту один из самых ценных уроков за всю его жизнь.
Но сейчас деда не было рядом. Едиинственным, кто мог спасти эту девушку от этого зверя, был сам Роберт. Он сам не понял, как ноги понесли его вперед - лишь осознал внезапно, что стоит в двух шагах перед гигантской кошкой, уже готовившейся добить свою жертву. Вскинутый пистоль, стиснутые зубы, во взгляде сверкает металл.
- Прррочь!
Молодой человек буквально прорычал это короткое слово, сопровождая его нажатием на спусковой крючок. Он бил практически в упор - бил на максимальной мощности, не думая о таких мелочах, как экономия заряда и опасность перегрева. Весь мир вокруг него сжался до размеров гигантской кошки - и той участи, которую он ей уготовил.