-Назад! - крикнул Константин Евгеньевич законнику.
Но, позади уже бесчинствовала другая кошка. Инстинкты сработали быстрее разума и рука потянулась в пустоту, туда, где...
***
...темно, хоть глаз выколи. Где-то негромко играет пианино. Чайковский, из ненаписанного... пока. Но здесь, не принципиально.
-Милости просим, гость дорогой! Добро пожаловать, Константин свет Евгеньевич, давно-с к нам не захаживали, давно-с!
Луч света выхватывает из темноты ломберный столик. То справа, то слева шелестит, словно мотылек переросток назойливый голос, поддерживает под локоть, направляет.
-А не угодно ли в дурачка? В подкидного, а? Ну, что вы все с этим похером басурманским...
-Покером... - поправляет его густой бас со стороны пианино. - Тебе не все равно ли?
-А и то верно, соглашается шелестящий. - Похер, так похер...
Дальше игра продолжается без слов. Карты сдаются, карты сбрасываются... Полный Дом Оледеча украшает собой зеленое сукно. Больше, чем он рассчитывал, многим больше.
-Вот ведь шельма, - комментатор за пианино оборвал "Пиковую даму". - Паскуда... опять вывернулся.
-И то верно, - соглашается шелестящий. - Да только, сколько веревочке не виться... не правда ли, mon sсer?
И в этот момент из под Оледеча с треском вышибают стул.
***
А мерцающая, острая как бритва карта, летит тем временем, прямиком в оскаленную кошачью пасть.