Нет, ну вот вы таки скажите, разве может немного поистратившая гелт честная фартовая одесситка отказать старой подружке, бо та предлагает иметь дело, сулящее хороший парнос? Плюньте в очи три раза тому, кто сказал да! А вот Софочка отказать не могла, и через это предложение сегодня "полюбоваться шляпками и иметь рюмочку чаю с хозяйкой" в ее маленький миленький магазинчик пришло ажно семь целых человек.
Каждого из новоприбывших в магазине неизменно встречали не только нестройные ряды дамских шляпок всех расцветок и фасонов, но и хозяйка: невысокая молодая еврейка приятной наружности, одетая в пошитое явно из дорогой ткани строгое, длинное черное платье и тонкие замшевые перчатки. Улыбаясь "долгожданному клиенту" и поблескивая хитрыми понимающими глазами сквозь стекла очков в тонкой оправе, она провожала гостя в незаметную потайную комнатку, где того ожидал, помимо грядущего дела, неплохой стол с явно ресторанной едой и несколькими бутылками вина, коньяка, и, конечно, неизменной водки. Вообще комнатка, куда приводили поддельников, казалась эдаким уголком старого мира: изящная венская мебель, аккуратные обои цвета беш, пейзажи на стене, черный массив фортепьяно, букет цветов на комоде... Комнатка напоминала, скорее, не хазу, а жилище какой-нибудь не бедствующей мещанки времен начала этого беспокойного и безжалостного века.
Софочка искренне полагала, что первое впечатление на новых поддельников - самое важное, и не собиралась ударить в грязь лицом. Их хорошее отношение к девушке - залог здоровья и целостности для нее. Расходы на застолье, если дело выйдет удачно, окупятся стократ, а доброе мнение - останется. Как владелица малины, шляпница единолично взяла на себя создание гостям уютной обстановки и вполне преуспела в этом: еды и алкоголя должно было хватить на всех. Ну и, как минимум, ей в такой обстановке самой было комфортнее.
А пока новоприбывшие устраивались и знакомились, Софочка внимательно осматривала их: и если Жора с Усатово и Тоня-американец были ее давними знакомыми и напарниками, а за душеньку-Лисочку и говорить нечего - они были знакомы еще с ОЖГ; то прочие были не столь известны. Ну разве Харитон Дементьевич, аптекарь, к которому она периодически ходила, и который был ей должен - именно это и послужило причиной его появления здесь: любой уважающей себя фирме нужен свой личный врач, способный и заштопать, и от похмелья исцелить, и вообще много ше сделать. Оставшаяся троица была ей лично не известна. Но если, по крайней мере, имя Соломона Брайзера у Софочки, как и остальной Одессы, было на слуху, то остальные: местный фартовый Жар и суровый приезжий-Серебряков были людьми неизвестными, и пока их характер, цели и стремления оставались тайной за семью печатями.
Подняв вместе со всеми бокал за знакомство и оставив гостей за столом, уже чуть раньше поужинавшая Софья Соломоновна пересела за фортепьяно и, пробежавшись тонкими пальчиками по клавишам, тихо запела:
Отцвели уж давно
Хризантемы в саду
А любовь все живет
В моем сердце больном...
Наконец гости дорогие поели-попили деньги, специально за ради них переведенные в вид продуктов, и приготовились слушать Лисочку, собственно, всех их и собравшую тут.
Выдержав театральную паузу, давняя знакомая Софочки коротко и по делу рассказала, ше от них требуется, и ше они за это дело будут иметь. Выслушав предложение, шляпница крепко задумалась: раньше она не брала на гоп со смычком, да и не испытывала тяги до подобного, но после того, как бросила этого шлимазала-Сему, дела пошли не так чтоб чтобы, и из всей старой банды в Адес остались только взявший ее под охрану Жорик и possente Antonio. А для того, чтобы жить хорошо и надежно, бандочки из трех людей было ой вэй как маненечко. Сама Софья Соломоновна красивую и обеспеченную жизнь любила самой страстной и нежной любовью, а та требовала за себя немалый гелт. Предложенный Лисочкой гешефт сулил не только неплохой деньги, но и возможность встроиться до новой фирмы и доказать этому поцу-Рубину, ше она и без него может нехило подняться в Адес, и даже повыше, чем под его патронажем.
Посему Софочка склонна была согласиться, но какое согласие на Молдованке дается без хорошего ханделя? Она же не фраер беспонтовый, чтобы браться за предложение сразу, как опустившаяся портовая шлюха за первого за месяц клиента! Чуть приспустив по носу очки, мошенница будто недоуменно посмотрела поверх них на приятельницу:
- Милая Лисочка, да ше ты такое шутишь? За пять тысяч ты можешь попросить пойти на дело разве ше нищих Колченогого Мойши бо дитев Оси-шкета. Мы люди деловые, и за такие гроши на гоп не пойдем, верно я говорю, фартовые и примкнувшие к нам? Это же даже восьми сотен на душу не выйдет! Дак дела в Адес не делают, Алисочка, сама знаешь.