Шиганшина...
Как только повозка въехала в этот город, Джейк, вдохнув полной грудью здешний воздух, сразу узнал его - этот запах, который он не чувствовал уже три года. Запах города, большого города, в котором смешались запахи раскалённого камня, кирпича, шифера, запахи горячей еды, доносившиеся из ближайших домов, далёкие запахи рынка, в которых смешались и резкие рыбные и мясные запахи, и едва уловимые фруктовые и овощные, запах стиранного белья, развешенного между домами, запах сточной канавы где-то поблизости, дым, источаемый сотнями труб, и даже он имел свой, определённый запах - смотря что подкладывали в печь. Резкие запахи давали понять, что поблизости работает ремесленник. Работает, как и сотни других людей в этом городе. Каждый из них, как муравей в муравейнике, что-то делал, подчиняясь, казалось бы, своей хаотичной системе. И так продолжалось уже целую сотню лет...
А ведь он когда-то жил в подобном муравейнике, что к северу от Шиганшины. В Тросте всё было точно так же - улицы были полны людей, шума и точно таких же городских запахов. И сейчас, въезжая в этот город, он словно возвращался домой...
Домой? Не было у него дома. Забудь Джейк. Твой дом сгорел одиннадцать лет назад, оставив тебе на память уродливые красноватые шрамы на руках. Приют был лишь перевалочным пунктом, а дом дяди Николаса - местом для ночного отдыха, и то, когда ты соизволял туда приходить.
Но теперь... У тебя не было даже его. После того, как военная полиция посадила тебя на допрос, в этот момент ты лишился всего. Возможно, даже жизни... Ведь теперь она принадлежала не тебе. Гарнизону.
Джейк окинул долгим взглядом высокие стены. Сейчас они пугали его больше, чем когда-либо, ведь за ними - внешний мир. Титаны. И... свобода.
...Повозка отъехала от основных ворот, ведущих за стену Мария, несколько добрых километров, прежде чем остановиться. Кажется, словно перед ними выросла стена - настолько близко они подъехали к выходу из города. Тому самому, через который проезжает только развед-отряд. Интересно, зачем так далеко? Их решили отправить нести первый день службы у самой крайней стены?.. Решили показать титанов? Чтобы кадеты испугались как следует и, подобно пьяницам на постах, забились вглубь города и думали только о том, чтобы набить свои желудки халявной едой?.. Джейк усмехнулся. Он не мог не признать - он тоже боялся, но меньше всего он хотел стать таким, как эти слюнтяи. Он не собирался просто сидеть на месте и ничего не предпринимать. Он пока не придумал, что будет делать дальше. Но обязательно придумает. Не зря же его банда в последние свои годы всё крепла и крепла...
- Ребята, есть мнение, что кое-кто нуждается в нашей помощи. Буду признателен, ели вы мне в этом плане подсобите...
Чей-то знакомый голос рядом. Джейк оборачивается и видит одного из курсантов. Знакомое лицо. Тёмные волосы и голубые глаза. Их, кажется, иногда путали с Джейком. Но имя его он его так и не запомнил.
Парень указывает куда-то в сторону переулков, и часть ребят направляется с ним. Любопытно.
Джейк оборачивается в поисках ответственного лица. Неужели никто из старших не заметил, что часть новичков отделилась? Но, похоже, все были заняты, и кадеты спокойно ушли по своим делам. Райту стало любопытно и он, спрыгнув с повозки, пошёл вслед за ними, но соблюдая дистанцию. Так, чтобы можно было быстро вернуться обратно. Всё-таки получать оплеухи в первый день он не хотел - и так уже получил своё за годы подготовки...
Трое неких незнакомцев прижали к одному из домов девушку с вполне явными намерениями. Бедняжка не могла кричать - ей зажали рот и, скорее всего, угрожали. Насильники успели поднять ей юбку, когда в дело вмешался этот парень. И что сделал он? Он начал... разговаривать! Последнее, что сделал бы в этой ситуации Джейк, это стал бы разговаривать. В душе зажёгся огонёк, тот самый, ярость и азарт, и сжав кулак, он почесал выступившие костяшки пальцев... О, он бы многое отдал сейчас только за то, чтобы надрать кому-нибудь зад... Последние дни были слишком насыщенными - они наконец-то закончили обучение, их переквалифицировали в Гарнизон... Он больше никогда не увидит казарм... Чёрт, да он даже по старику Шадису будет скучать - как часто тот сажал его на гауптвахту за одни лишь драки...
- Сэр, я не виноват, он сам напоролся!
- Этот идиот первый начал!
- Сэр, его рожа сама кирпича просила!
Так что ему срочно нужна была разрядка. Слишком мало адреналина...
Но, как ни странно, слова этого кадета волшебным образом подействовали, девушка оказалась на свободе, а бандиты, кажется, даже перехотели быть бандитами.
Идиоты. Недоразвитые переростки. Сразу видно, интеллектом ни они, ни подошедшие товарищи не блещут. Нет, конечно, в том, что они проявили желание идти в солдаты была доля разумной мысли, но то, как они совершали своё преступление говорило само за себя. Средь бела дня, пусть и не на людной улице, но возле проезжей дороги... Подобных дибилов, как правило, такие шайки, в которой состоял Джейк и с которыми контактировал, быстро сметали с улиц. Куда-нибудь в самый угол города, откуда их не было ни слышно, ни видно...
Джейк даже фыркнул от досады. Неужели никакой драки? Эти уроды не проявили никакого интереса и сразу же труханули, увидав людей в форме, и даже не заметили, что имеют дело с юнцами.
Пнув ближайший камушек, Джейк развернулся и направился к повозке. Здесь делать нечего.