Кадиллак-77, набрав высоту, развернул двигатели и резво умчался прочь - очень скоро его кабина, красно-бело-чёрный корпус и надпись "NAVY" на хвосте смешиваются в одну тёмную точку, уползающую за горизонт. А вскоре исчезает и она.
Митчелл одним из первых добирается до безоружных имперцев. Ни один из, теперь уже, пленных не стал выкидывать никаких фокусов. Двое безоружных стояли спереди с высоко поднятыми руками. Лица у них были закрыты шлемами с непрозрачным золотистым визором, но смесь страха и обречённости чувствовалась буквально от каждого их малейшего движения. Позади них был распластавшийся на земле раненный снайпер и девушка. Последняя за время эвакуации Хардвинга успела оказать раненному товарищу первую помощь, сняла с него шлем и армированный нагрудник, обмотала бинтами рану и сделала несколько уколов. Сейчас она сидела на земле рядом с снайпером и тихо сопела, смотря в никуда.
Тут до пленных допрыгнул Миколай. Неожиданность его появления, связанный с приземлением грохот и рёв реактивного ранца - заставили пленных содрогнуться. Имперка с заплаканными глазами, уже успевшая снять шлем, тихо вздрагивала каждый раз когда ствол пулемёта Миколая направлялся в её сторону.
- Я... говорю. Немного.
Голос снизу подал именно снайпер. Судя по пропитавшимся кровью повязкам, обмякшей руке и мутному, пустому взгляду - ему было довольно хреново. Но он оказался единственным говорящим на Общем среди пленных.
Пока часть отряда занималась пленными, остальные собирают оружие павших. Собирают винтовки, пулемёты и всякое прочее брахло. Помимо всего прочего, Рейс успевает проверить тела "тяжёлых пехотинев". Двое имперцев в силовой броне "Ока" лежат один на другом крест-накрест. У нижнего нет шлема с головой, верхний же весь покрыт уже застывшими проплавленными следами плазменных попаданий. Под самым нижним лежит что-то, похожее на автоматическую пушку, с которой Хардвинг бегал в Баттербиче. Потратив немного времени на разгребание завалов, Рейс её достал. Интересная штука. Силовая броня сразу её распознала, выведя вверху окошко-справку. Питающего бункера у этой пушкенции нет, вместо этого она использует хитро устроенный компактный магазин в тыльной части - хотя это было понятно и без подсказок, за счёт очевидного перевеса задницы. Рядом ещё валяется крупногабаритная штурмовая винтовка с чем-то, похожим на цепной нож вместо штыка.
Снайперская раненного снайпера была идентична таковой у самого Шаутова - разве что имела камуфлированную "пустынную" окраску. А вот магазины к ней были странные. На каждом магазине были зеленоватые отметки и какие-то предупредительные таблички, с текстом иероглифами и жёлто-чёрным значками радиационной угрозы.
Пока отделение занималось этими вещами, стрельба в районе главного терминала стихла - на всей территории космопорта стало довольно тихо. Только на севере раздаются щелчки очередей время от времени, да изредка в отдалении грохочет артиллерия. У повреждённого миномётным огнём отростка главного терминала - рядом с местом где когда-то было пулемётное гнездо - на тактической карте возникает три синих точки. Вскоре там можно было видеть морпехов в PCS-8R, осторожно передвигающихся к углу здания с оружием наготове. Электроника шлема идентифицировала их как 1ый взвод 3-ей роты. Завидев десантников в 4-го взвода (а вернее единственного отделения, которое в нём осталось) они расслабились - один из них даже махнул рукой. Все трое расположились на углу, держа под прицелом направление на северо-восток.
Вскоре на радиоканале заговорил капитан роты Паттерсон.
- Внимание, всем подразделениям. Говорит капитан Паттерсон. Космопорт практически захвачен, отдельные очаги сопротивления остались в северной части, второй взвод занимается этим вопросом. Тем не менее, мы столкнулись едва ли с половиной того, о чём нам доносила разведка - так что мы ожидаем вражеской атаки из города в ближайшее время.
В воздухе над головами проносится парочка идущих вместе "Мелисс". Разворачиваются, заходят на посадку у главного терминала. Похоже что с воздухом проблем больше нет.
- Поступила свежая информация. Наступление армейцев в город захлебнулось, мосты они захватили успешно - но увязли внутри. Подбили четыре танка, несколько бронемашин, куча раненных и трупов. Наши братья из первой роты успешно захватили станцию монорельса, однако продвинуться дальше на помощь армейцам не могут. Кроме того их без конца обстреливают миномётами из черты города.
И ещё докладывают о том, что на краю системы появился имперский флот. Адмирал Холдеман поднял флот с низкой орбиты на перехват, так что в ближайшее время мы останемся без флотской поддержки, в одиночку. Будьте на чеку, командиры отделений - ждите дальнейших инструкций. Отбой.
Где-то там, в городе, ещё шло затяжное сражение - в танках заживо сгорали люди, рейнджеры из 175-го полка сошлись с имперцами в кровопролитном ближнем бою на узких городских улицах. Сражения шли и вокруг города, и в сотнях других мест по всей планете. Остатки имперской атмосферной авиации схлестнулись с аэрокосмическими истребителями Флота в воздухе высоко над безымянным горным ущельем далеко на северо-восток от Боттомдэйла. 2-ой батальон братского 211-го полка попал в окружение под местечком Олддэн, 37-ой отдельный танковый батальон Корпуса сошёлся в танковом сражении с частями 726-ого Танкового Полка ИАФ в пустыне на севере планеты, под небом затянутым вулканическим пеплом, непроглядным для спутников и смертельным для авиационных двигателей. Крейсера, уходя с орбиты на бой с имперским флотом, отплёвывали последние ракеты по целям на поверхности. Да и вся операция на SN4030-5.1 "Сион" была лишь частью большой кампании, призванной окончательно переломить ход войны в пользу Федерации и подготовить плацдарм для вторжения в исконно-имперские миры. На расстоянии в восемнадцать парсек на галактический восток от "Сиона" 7-ой Экспедиционный Корпус штурмовал безымянную планету-океан с крохотными островками. Ещё в нескольких десятках парсек южнее морпехи из 33-ей и 34-ой дивизии занимали планету джунглей PV3071-2 "Павуву". 12-ая дивизия КДВ Анклава третий месяц удерживала находящуюся в блокаде планету BR1148-6 "Бенгали". Десятки других систем стали аренами космических битв между флотскими группировками Империи и Союзников.
Шёл сентябрь 93-его года.
Шла галактическая война, которую историки позже назовут Великой.
Но здесь и сейчас, для семерых уставших людей на руинах космопорта - в ней не было ничего великого.