Однажды в дверь постучали. Ты не привык к такому. Почему нельзя было просто позвонить в дверь? Весь сонный, ты слез с кровати и пошёл посмотреть кого это принесло к тебе в столь поздний час. Осмотр подъезда через глазок показал, что незваный гость либо ушёл, либо прячется. Ты скинул всё на шутников, но оформившиеся в душе волнение очень походило на страх. Всё таки на дворе ночь и ты как репортер знал что творится на улицах в такое время. Из любопытства, ты открыл дверь и осмотрел подъезд получше. На половичке лежал конверт, ты взял его в руку и поспешно захлопнул дверь, на случай если доставивший его человек всё еще где-то рядом.
В конверте было письмо, в котором, дословно, было написано вот что: "Мистер Сэндс, я знаю что вы не лишены амбиций, и, бывает, гонитесь за сенсациями, но настоящая ваша страсть это раскрытие чужих тайн. Если не боитесь заглянуть под завесу тени, то приезжайте к половине третьего в район Смокфилд по адресу ул. бойлерная д.16. Приходите один и обязательно сделайте высадку метров за двести до указанного адреса."
Ты смял бумажку со смесью раздражения и разочарования. Если это была чья-то шутка, то не смешная. Ты выкинул письмо в урну на кухне и пошёл спать. Ты долго ворочался, не мог заснуть. Кого ты обманывал, ведь письмо тебя заинтриговало и ты очень хотел поехать! Отмахнувшись от этих мыслей, ты включил телевизор. Новости. В углу экрана стояло время - 1:38. Ты пропустил болтовню ведущего мимо ушей. "Приезжайте к половине третьего в район Смокфилд..." всплыла в голове фраза. По какому там адресу? Ты метнулся на кухню и пришлось покопаться в мусоре, чтобы найти заветную бумажку. Чтобы успеть тебе надо очень поторопиться. Ты быстро сполоснул руки, напялил первую попавшуюся одежду и выскочил на ночные улицы, чтобы поймать такси.
Ты вышел из машины ровно за 200 метров (навигатор водителя помог в этом), как было указано в письме. Ты пошёл вперед по улице, дыша прохладным воздухом, мимо каких-то старых кирпичных зданий. Ты плохо знал этот район, кроме того, что на бойлерной улице расположена старая городская котельная.
Показались длинные тени. Будто живые, они родились в чернильно-черной тьме переулка и наползали на улицу, освещенную только луной. Ты припал спиной к ближайшему зданию. Холодный кирпич морозил спину. Сердце бешено колотилось, стремясь выпрыгнуть из груди. Ты боялся даже дышать. Вскоре, вслед за тенями из переулка вышли и их хозяева. Они тебя не заметили и пошли совсем в другую сторону. Ты отчаянно хотел сбежать отсюда, но журналистский долг гнал тебя вперед, а успокаивал ты себя тем, что эти люди могли и не быть какого-либо рода преступниками и ты только зря паниковал. Ты пошёл вперед вдоль улицы бойлерной, пока не увидел очередь. Ей богу, ты ожидал увидеть всё что угодно, только не очередь. От сердца отлегло. Ты встал в неё и никто не обратил на тебя внимания. Люди в очереди все поголовно молчали и ты не смел спросить что нибудь, опасаясь нарушить местный этикет.
Вскоре ты обнаружил, что людям выдавали какую то густую жидкость в бутылке и некоторые уносили её, а некоторые жадно пили. Ты думал, что не готов к подобного рода экстриму и не будешь пить что попало. Когда очередь дошла до тебя, брутальный азиат в спортивном костюме, вместо налить тебе жидкости, как и всем, подозрительно пригляделся и стал что-то гневно балаболить на китайском. Он активно жестикулировал, явно намекая, что тебя здесь видеть не хочет. Его настроение передалось и людям, пришедшим в очередь позже тебя, они выпихнули тебя на дорогу и размахивая руками гнали прочь. Тебе ничего не оставалось, как уйти оттуда. Разочарованный и раздраженный, ты ушел, прекрасно осознавая, что потратил ночь на какую-то ерунду, совсем не спал, не мылся и не привел себя в порядок, а ведь через полтора часа на работу. В сердцах, ты пообещал себе найти того, кто сыграл с тобой такую злую шутку.
Первым делом на работе ты начал разбирать свой почтовый ящик (онлайн, естественно), одновременно подозрительно приглядываясь к своим коллегам. Среди множества спама и рабочих писем ты нашёл одно интересное, от анонимного шутника. Оно гласило: "Я знаю вы вчера всё сделали, как я сказал. Подозреваю, вы сильно недовольны произошедшим. Возможно даже, что злоба на меня затуманила вам разум и всё показалось вам розыгрышем. Не спешите же с выводами! Подумайте как странно, что подобные очереди вообще бывают по ночам в нашем городе в безлюдных кварталах. И неужели вам не интересно, как журналисту, что за жидкость тем людям дали? Я прислал образец вам домой, как вернетесь с работы загляните в почтовый ящик.".
Тебе показалось странным, что ты вообще злился на этого человека. Болван! В эгоистичном порыве гнева на анонима, ты даже не подумал об этой очереди. Письмо было послано со скрытого адреса и ты переслал его своему другу программисту с просьбой вычислить адресат.
Сегодня в основном ты писал мелкие статейки, которые выходили из под твоей руки без стараний, практически автоматом. Кофе и раздирающее изнутри любопытство помогли дожить до конца рабочего дня.
Дома ты первым делом проверил свой почтовый ящик, (настоящий) но он был пуст. Разочарованный, ты поплёлся к себе на квартиру, но по пути наткнулся на соседку, которая заявила, что к тебе приходил молодой человек и просил передать посылку. Она дала тебе небольшой ящичек. Сгорая от нетерпения, ты бросил соседке короткое "спасибо" и убежал к себе.
Дома ты развернул посылку. Внутри было несколько банок с густой рубиновой жидкостью и на них наклейки с парой китайских иероглифов. Ты поставил банки в холодильник, а одну открыл, при чем с самым плохим предчувствием. Подсознательно ты до последнего не хотел верить, что это кровь, хотя уже заранее знал что это так. В ноздри ударил сильный пряный запах. *Кровь вроде не так пахнет, да?* Словно завороженный ты поднес банку к губам и отпил. На вкус, как корица, с остринкой и кислинкой. Посмаковал кровь во рту. Потом, будто в трансе, снова поднёс банку к губам, но вовремя осознав что делаешь,ты выплюнул жидкость, забрызгал весь пол красными каплями, но так и не сделал ни глотка. В ужасе отошел от открытой банки на три шага назад. В ней будто сидел демон, призывающий тебя выпить всё до последнего глотка. Ты собрал волю в кулак, резким движением подошел к банке и с силой навинтил крышку обратно. Наваждение прошло, но во рту еще долго оставался этот сладкий привкус искушения попробовать еще хоть глоточек, которое ты успешно подавил.
Ты решил, что твое расследование далеко не окончилось и решил узнать что значат эти иероглифы на банке. Интернет - страшная сила, и уже через некоторое время ты владел всей нужной информацией. Фраза на банке переводится как "Для вечной жизни". На это ты бы и зашёл в тупик, если бы не знал, что в китайском квартале есть клуб "Вечная жизнь", а простое гугление показало, что принадлежит он китайцу Жэнь Ли. План на вечер наметился.
Оказавшись в клубе ты не пожалел, что прихватил банку с кровью с собой. "Для "Вечной Жизни"" было написано там, и это следовало понимать буквально. Некоторые китайцы вместо того чтобы идти через огромную очередь проходили в черный ход с целыми ящиками крови в руках. Охранник что-то пробурчал, мол, крови мало, но всё таки пропустил.
В клубе ты не знал с чего начать и решил просто отдохнуть и наблюдать за всем интересным и необычным. У барной стойки ты познакомился с девушкой по имени Чанчунь, но она просила называть её просто - Чань. Это знакомство было практически неизбежным, так как она была одной из многих кто говорил по английски. Девушка была одета в короткую джинсовую юбку, черно-фиолетовые шерстяные чулки, чёрный, весьма открытый топ с парой цветных иероглифов, подчеркивающий все её достоинства. Её длинные черные волосы были туго затянуты и разделены на две косички, затянутые резинками. На вид ей было лет двадцать.
Выйдя с Чанчунь на танцпол, ты забыл обо всём. Казалось, ты даже имя своё забыл, не то что уж цель прихода! Ты утопал в её объятьях, смехе и алкоголе...
И вот, ты очнулся в своей кровати. За окном уже темно. Последнее что помнишь это китайскую девушку и танцпол. Ты и не пытался ворошить в памяти события вчерашней ночи, потому что накатил сильный голод. Не такой, какой ты чувствовал раньше. Этот голод захватил всё твоё существо, каждая клеточка тела была пронизана желанием напитаться. Мысли о горячем бифштексе с картошкой вызвали лишь отвращение. Зато воспоминание о том единственном глотке жидкости из банки "Для вечной жизни" вызвало приятную дрожь.
На тумбочке стоит телефон и на нём мигает зеленая лампочка. Кто-то оставил тебе сообщение или несколько.