БрифингШел 2001 год. Для кого-то это был год удачный, для кого-то не очень - американские роботы с искусственным интеллектом добились признания себя гражданами своей страны; удачно сыгравший на дронофобии американцев Джордж Буш-Младший разгромил на президентских выборах более либерально настроенного Альберта Гора; российская космическая станция "МИР" затоплена в Тихом Океане; игроки Бока Хуниорс усиленно тренировались перед чемпионатом мира по футболу, и были полны решимости одержать победу. Однако, мечтам аргентинских футболистов о победе не было суждено сбыться. ISL - маркетинговый партнер FIFA из Швейцарии, обанкротился путем стирания с лица Земли вместе со всей Швейцарией и северной третью планеты. Чемпионат мира по футболу был перенесен на 2003, а затем и на 2005 год.
То, что люди называют тьмой севера, появилось в нашем мире немногим меньше полувека назад. Появилось практически одновременно с появлением семнадцати одинаковых двухкилометровых башен-"Колонн" по всей планете. Через двенадцать часов с северного полюса Земли на юг двинулась волна черноты, поглощавшая и осквернявшая все на своем пути. Сегодняшние ученые склонны считать появление Колонн и северной тьмы двумя независимыми событиями, но тогда люди были в панике. Всего за три дня северная тьма накрыла собой Канаду, скандинавские страны, Великобританию, большую часть России и почти половину территории США, а в Тихом Океане накрыла собой Гавайи. Наступление тьмы остановилось столь же резко, сколь и началось - клубящаяся, непроницаемая для радаров чернота остановилась, будто наткнувшись на невидимую стену. Человечество недоумевало.
Затем были войны за землю и ресурсы, за лидерство и комфортную жизнь. Из оставшихся в целости Колонн вышли пришельцы, которые в большинстве мест были без особенных церемоний выжжены ядерными боеприпасами - людям было просто не до зеленых человечков. Шел 2003 год, генеральным секретарем Организации Объединенных Наций на три месяца стал уроженец Твери - Влад Малашин по прозвищу Король, который еще в 2001 году искоренил рабство не где-нибудь, а в самих США - и вообще был парень не промах. Под предводительством Короля, ООН превратилась из раздутой бюрократической машины при клубе руководителей стран в серьезную геополитическую силу, при помощи стратегически выбранных союзников быстро и решительно решающую межгосударственные неурядицы. Правление Короля было сопряжено со шквалом критики со стороны всех подряд, который в итоге вынудил предводителя человечества покинуть свой пост.
Что нас интересует во всей этой истории, так это тот факт, что пока жители юга разбирались между собой, люди, оставленные умирать во тьме, самым неожиданным образом выжили. Север стал опасен и в большинстве своем непригоден для жизни. Большинство растений очень быстро погибли, оставшиеся мутировали во что-то чудовищное - как, впрочем, и добрая часть животных и людей. Резко похолодало. Потоки беженцев устремились на юг, по пути сильно редея. Единицы добирались до границы тьмы, где их встречал встречный ветер и два тяжеловооруженных кордона. Истощенные, мутировавшие и ожесточенные, темные люди нуждались в приюте.
Для того, чтобы принимать темных на постоянное место жительства, были созданы три резервации - Калифорнийская (на территории Северной Нижней Калифорнии сегодняшней Мексики), Алтайская (на севере Алтайского края) и резервация в Хоккайдо. Для темных детей, в подавляющем большинстве своем оставшихся без родителей или лиц, их заменяющих, на территориях резерваций были организованы закрытые школы типа интернат на базе бывших пенитенциарных учреждений. Детям, посылаемым в ТРК (Темная Резервация Калифорнии), в некотором роде повезло - их в полном составе согласилась принять под свою ответственность РКЦ, которая в этих местах испокон веков воспитывала своих демонхостов на острове Сан-Маркос. В действительности, РКЦ вовсе не собиралась уступать остров никому, но одна из Колонн разбилась в водах калифорнийского залива неподалеку от побережья Сан-Маркоса; поэтому момент, когда Король забрал бы землю у церкви и отдал ее ученым людям, был лишь вопросом времени.
По договору 2003 года, Академия остается в собственности РКЦ, которая обязуется отдавать часть земли в аренду ООН. ООН в свою очередь с одной стороны изучает на острове остатки Колонны, с другой следит за детьми, дабы те не шалили. В итоге, в Академии есть глава ордо Аквинис - главный по демонхостам (которых отсюда, разумеется, не увезли) и историческому наследию; глава исследовательской группы - главный по Колонне и расчленению; глава педагогической группы - главный по попыткам разделить учебный бюджет так, чтобы на все хватило; глава сил внутренней самообороны - читай главный надзиратель; и глава сил ликвидации - адмирал второго флота ООН, что стоит на перманентном боевом дежурстве в порту Санта Росалии - города неподалеку, и который может превратить остров в комочек шлака за считанные часы. В итоге от всех все зависит, но никто ничем не управляет - обстановка сама собой приглашает всех желающих искать ПРИКЛЮЧЕНИЯ.
С основания Академии мир изменился. Король повысил себя до Императора и погиб в процессе. Люди разбудили и убили драконов, попутно заключив сделку с организацией под игривым названием "Служба Искоренения Человечества". Рио де Жанейро был выведен в космос и так и висит на орбите Земли, необитаемый, не подчиняясь никаким законам физики. Появились первые космические корабли, перелетающие между планетами Солнечной Системы за считанные часы. Алтайская Резервация объявила о независимости от ООН и уже почти десятилетие пытается войти в состав Российской Федерации. Австралия начала выдавать паспорта инопланетным ящерам. Идет осень 2046 года. Жизнь бьет ключом, а дети учатся.
tl;dr - Император был русским (на самом деле сербом), и родился в Твери. Потом он основал Академию и помер.
А также:* Демонхосты в этом мире созвучны с вампирами; демоны, они же духи, паразитируют на большинстве человеческих душ (большинство исключений психически больны), но обычно их число не превышает двух. Начиная с трех паразитов, демоны начинают влиять на психологический фон носителя, но дают ему паранормальные способности. После смерти носителя, духи могут анимировать его тело - получается упырь.
* Климат на острове Сан-Маркос аномально холодный для его широт и сопоставим по температуре с климатом средней полосы России, чем это вызвано - неизвестно. Однако локальное похолодание климата - один из признаков пробужденного дракона; возможно, слухи о заточенном на территории Академии драконе - правда. На острове растут ели.
* Нижние миры - название пространств, вложенных в то, что привычно нам, и населенных духами. Пространство сужается в нижних мирах, а время ускоряется. Один час в нижнем мире может оказаться минутой в обычном. Пройденный километр в нижнем мире может оказаться пятью в мире обычном. Однако "у поверхности" эти эффекты выражены слабо.
* Нижние миры патрулируются солдатами ООН, но значительно слабее верхнего. Демонов вокруг Сан-Маркоса истребляют регулярно, но они всегда возвращаются - чтобы полакомиться душами живущих здесь демонхостов.