 |
|
Полный бардак в голове. Вот как Анна охарактеризовала бы своё состояние. Она ничего не понимала, кроме того, что сидит в подвале с незнакомой девочкой и слушает какие-то сказки. Но самое странное - она им верит. Нет, не может это всё быть правдой. Но почему тогда Анне так не по себе?.. - Он мне не друг. Он... он, ну, Холодный. Он ночью выходит только, а днем прячется... внутри. Сейчас он в Могиле прячется. А еще раньше в Мадам хотел спрятаться, но она его не пустила, потому что она ведьма. Анне захотелось засмеяться. Громко и пронзительно и прямо в лицо Ли. Это был бы нервный, не адекватный смех. Но девушка сдержалась и потёрла нос. - На самом деле его не Холодный зовут, это я его так называю, потому что он дышит холодом. А его зовут Ihtaqua. Итакуа. И-та-ку-а. Анна повторила это имя шёпотом, по слогам, и оно соединилось словно паззл в единое целое. Каждый слог, благодаря тягучим гласным, перетекал в другой, и звучание этого имени напоминало журчание воды. Или, может, шелест ветерка. Или чьё-то приглушённое шипение... ...Огонёк свечи заплясал и остановился, тронутый неосязаемым ветром. Но ветра не было.
Несколько последующих недель Анна путешествовала в одиночестве, иногда забредая в небольшие города. По ночам Анна укрывалась в чаще лесов, пещерах или, если повезёт, в салунах. Куда она держала путь она не могла сказать даже себе. Интуиция вела её на запад, вглубь страны, и Анна следовала ей. Она знала, что когда-нибудь ей попадётся интересное дельце, за которое она сможет взяться. Неважно, что это будет - грабёж дилижанса, очередной спектакль перед богатеньким фермером, авантюра с золотоискателями, воровство - всё это не имело значения, когда судьба сама предлагала ей выгодную сделку. Но дни сменялись днями, а ничего интересного не происходило.
Зато у неё появился неизменный спутник. Вернее, спутница. Та самая индеанка, что спасла её как-то от бандитов и подкинула странную вещь, что до сих пор лежала в кармане. Анна часто видела её на высоких холмах и утёсах, её фигура, верхом на гнедом коне, таяла на фоне неба, пока не скрывалась из виду. Каждый раз Анна порывалась остановиться и приблизиться к ней, спросить, что за вещь дала ей незнакомка, почему спасла, но любое движение в сторону индейской девочки только отпугивало ту. Поэтому, спустя какое-то время, Анна оставила свои попытки выйти с ней на контакт и просто наблюдала за ней, каждый раз задаваясь вопросом: "Почему она преследует меня словно тень?".
Но сопровождала индеанка её недолго. Через полторы недели её путешествию пришёл конец, и Анна перестала видеть свою спутницу. Она привыкла видеть её смуглый силуэт, гордую осанку и копну чёрных волос, развеваемых ветром. Хоть они и не разговаривали никогда, но Анна почувствовала тоску, от того, что молчаливая спутница покинула её.
Однако, сказать, что за всё это время ей не повстречалось ничего интересного, значило бы соврать. Нет, то, что она встретила, было не выгодным делом. Это был пожилой мужчина, лет 45-50, лицо которого обрамляла паутинка морщин, длинные седые волосы прикрывали лоб и виски, а голубые глаза таили невероятную волю. Если бы он сам не признался в своём возрасте, Анна решила бы, что ему все 60, а то и 70 лет.
Его звали Ларри Борток. Он был англичанином, так же, как и семья Анны, перебравшимся на новый континент. У него была тяжёлая жизнь. Кем только Ларри не работал, но в итоге понял, что всё это - не его. Что душа желает странствий, и он послушал голос своей мечты. Как сын своих родителей, Борток унаследовал талант писателя и всю жизнь мечтал узнать больше о коренном народе Америки. Наблюдать за ними, описывать их быт - это стало делом всей его жизни. Так что Анне повезло, что она встретила этого человека - настоящего знатока, заинтересованное лицо, и смогла рассказать ему о недавней встрече с индейской девочкой.
(Далее из заметок Анны)
"...Мы сидели у костра, поздним вечером. Обоим спать не хотелось. Да и как тут заснёшь, когда собеседник рассказывает столько интересного?
Оказывается, он бывал в самых разных племенах, и его везде принимали. Как чужака, но всё же не гнали с палками со своей территории. Странно. Посмотрели, что у него голова седая, и подумали старик?! Хотя у них оказывается мало кто седеет. И все поголовно черноволосые. И волосы растут только на голове. И зубы никогда не выпадают. А ещё они строят шалаши и называют их домами - вигвамы. У них множество красивейших лошадей, прирученных диких мустангов, и мало одежд. Ещё они верят, что повсюду есть духи, даже в дожде. Вот глупости.
Я показала мистеру Бортоку свое ожерелье, которое оставила мне девчонка. Он так долго его разглядывал, что стало даже не по себе. Чего такого в простой безделушке? Но в конце концов он бросил мне его обратно и улыбнулся. А потом начал рассказывать какие-то странные истории, слышанные от индейцев. Про оборотней. Про мстительных духов. Про духов, заключённых в вещах.
Это было интересно. Но жутко.
Кажется, становится холодней..."
...Какие-то формы, вязкие и тягучие, перетекали в её мыслях, вороша давние воспоминания. Эти формы напоминали чудовищ с красивыми звучными именами, но всех их упомнить Анна не могла. Но кое-что ей вспоминалось, и перед глазами возникло лицо Ларри Бортока, в ту ночь, когда он рассказал ей истории индейского народа. Вспомнилось, как плясали тени вокруг костра, как завывал шакал вдали и приглушённый голос с английским акцентом говорил незнакомые ей слова. Вендиго. Итакуа. Уж не от него ли она узнала об этих существах? Но это же... Просто легенды. - Это всё очень интересно, - выдавила из себя Анна и взяла в руки хлеб, но никак не решалась откусить, а только мяла его в руках. "Хочешь ли ты ещё спрашивать? Хочешь ли знать больше?.." - А откуда появился этот Холодный, он тебе не рассказывал? И что такое Могила, и что за Мадам? Любопытно! - Анна выдавила нервный смешок, и тут же покосилась на кукол, словно боялась, что они осуждающе на неё посмотрят. В конце концов, бросив хлеб на тарелку, Анна встала и прошлась по подвалу, изучая его убранство.
|