Изумрудный стержень в руке – холодный и чуждый. Грани стекла. Фальшивка. Очередная ложь, подсунутая ненасытным городом.
Высокие серые стены вспахивают тучи. Впиваются в их пузо, разрывая плоть. Омывая черные шпили кровью дождя. Стены, которые защищают Кьоль от внешнего мира. Или стены, которые защищают мир от Кьоль?
Красные глаза стража горят грустью и усталостью. Он смотрит в спину Отто. Дожидается, когда тот заносит руку, вставляя ключ, и говорит хрипло:
- Она мертва.
Слова его тонут в громком лязге. Железные механизмы за дверью оживают. Сочно хрустит металл. Невидимые шестеренки набирают ход. Черная дыра поглощает ключ, проглатывает его, всасывая.
- Лило мертва.
Гигантские створки распахиваются, выпуская залежавшийся, стылый и прелый воздух. Словно сама осень дохнула в лицо. Словно за дверьми спит воплощение чумы и смерти. Длинный коридор, залитый гнилыми лужами свернувшейся крови, смешанной с чем-то черным и липким. По стенам течет и пузырится жижа. У самого потолка жуют воздух редкие дубинки факелов.
- Это правильный ключ.
Страж пристегивает свою плеть обратно и отворачивается. Направляется в тени деревьев, во тьму болот.
- Он ждет вас. Вы можете войти. Но я бы не советовал вам это делать.
Голос его становится тише. Он уйдет. Уйдет пока не грянет час следующей жатвы.
- Он заберет больше, чем даст, - шепчут черные губы, протискивая слова сквозь острые клыки.
Я помню вкус хлеба. Он преследует меня. Этот сладкий запах дома. Чистое небо над головой. Я помню. Я не могу забыть. Ты отнял так много. Разрушил мою семью. Счесал мою душу до дыр. Но ты не отнимешь этот вкус. Ты не отнимешь мои воспоминания.
Пожирай людей, что приходят к тебе. Разрушай их жизни. Дари им больную мечту – суррогат надежды. Ты не насытишься. Не успокоишься. Ты покоришь всех, распластавшись сетями по миру. Ты заразишь собой каждую травинку. Ты уже проник за эти стены, обрушившись чумой на их дома. Жадный, алчный ублюдок.
Ты отнял так много, но я все еще помню. Я не забуду никогда.
Lillo’ean soror.
Когда-нибудь мы проснемся. Мы откроем глаза в лучшем месте. Месте, где нет Кьоль.
Спи сестренка. Спи без кошмаров.
Силуэт огромного волка скрывается в дожде и тумане. Тяжелой поступью растворяется в дымке кривого леса. Оставляет людей наедине с открытыми дверьми в свою мечту.