Мама Белль чувствовала себя мертвой. Плевать, что не хотелось есть - после ее ночных видений это уже стало закономерностью. Плевать на сон, нормальный, приносящий силы и отдых - он давно превратился в несбыточную мечту, которую и Кьоль не способен вернуть. Но чувства! Почему нет ничего, кроме удушливого омерзения и мучительного желания оказаться у порога мифического города?! Где ее сострадание, где всепрощающая любовь ко всякому живущему, где радость каждому, даже самому паршивому, дню?! Ведь не уходит такое разом, если еще живой. Просто она мертва и уже все равно, как поведет себя дальше - мертвым все сходит с рук.
Наваждение сменилось мерзким запахом. Сыр. Аннабелль обогнала любителя вонючей еды на пару шагов, едва сдерживаясь от похода в кусты. "Дальше только хуже" - стучало в висках при каждом шаге. И действительно, усталость копилась вдвое быстрее обычного, а лес вокруг смердел страхом и гнилью. Пути, казалось, не будет конца, а если и будет, то упрется их дорожка, наверняка, во что-то опасное. Темные мысли терзали опустошенную лишениями голову Мамы Белль. Что если, по приходу в Кьоль ей уже не понадобится ничего....
Свежесть воды достигла ее неожиданно, охладив разгоряченную тревожными мыслями душу. Шум преградившей им путь реки заглушил фантазии, приносящие страдание. Мама Белль вздохнула, едва слышно, но от души, как будто освобождаясь от плена гниющего леса.
Даже полуразложившиеся доски и дохлая с виду веревка не избавили ее от появившегося вместе с нечаянной прохладой энтузиазма. Уж лучше сгинуть в этой свежести, чем идти в обход по смердящему однообразному лесу.
Безусловно, для такого ценного дара, как Кьоль, полуразрушенный дощатый мост был скорее подарком нежели препятствием и потому беда еще должна была встать у них на пути - сердце Аннабелль билось вдвое сильнее в предчувствии.
Но, когда случилось, когда от страха, казалось, должны были подкоситься ноги, Мама Белль вдруг исполнилась решимости. Так бывает с теми, кто твердо решил следовать до конца. Она или они - не имеет смысла - должны дойти, а отсутствию благородства у Аннабелль было давно готово объяснение. Она всего лишь слабая женщина. Кто ждет подвигов от таких. Можно смело двигаться вперед, не обернувшись.
Крепко перехватив брошенную спасительную сумку, Аннабелль, не мудрствуя, последовала за любителем сыра.