Арно дернул рукой, уставившись в ночную тьму.
- Посмеет ли сунуться, в одиночку-то?.. - спросил он, не отрывая взгляда от леса. Отчего-то казалось, что посмеет. И сунется. Эти твари лишь отдаленно напоминали настоящих зверей. Кто знает, может им и огонь не страшен?
Вопреки пожеланиям француза, женщина помогла себе сама, и даже сама предложила помощь. Помедлив с просьбой, мужчина так и не посмел раскрыть рот, поскольку усатый воин уже принял ее предложение. Устало уставившись на саднившую ногу, Арно предпочел ее все-таки не тревожить лишний раз самостоятельно. Сил не было позаботиться даже о себе, что говорить о том, чтобы проявить заботу по отношению к другим? А она проявляла...
Странно это было. Сейчас, когда гонка за жизнь немного сбавила обороты, Арно смог уделить больше внимания своим случайным спутникам. Зацикленый на себе, и на своих амбициях, он даже не успел задуматься о том, что все эти люди так же ищут заветный Кьоль. И каждый, видимо, заплатил свою цену...
Пит. Англичанин, похоже?.. Выглядит, как славный малый. Не могучий воин, и даже не боец. Кого ты убил, Пит, чтобы забраться так далеко?.. Жену? Брата?..
Ты вонзил им нож в спину, не дав возможности осознать свое предательство? Или сделал это открыто, следя за ужасом в глазах, пока жизнь медленно покидала тело?..
Щелк!..
Мужчина поморщился.
Негр. Изуродованный, искалеченный. Забавно, неужто у такого зверя нашелся тот, кто был ему особенно дорог?.. Еще смешнее было представить его мечту. Что нужно такому человеку больше всего на свете? Алкоголь? Тысяча девственниц?
Как сложно судить по людям, исходя лишь из их внешности... Арно не мог представить, что такой благородный с виду воин, мог бы предать родного человека. У усача был некий стержень, был какой-то... Отголосок добропорядочности, даже в том, как он держался. Неужели, и он?..
А эта девушка?.. С деловым видом, она помогает другим. Ей не впервой. Кем она была в прошлой жизни?
В памяти всплыла картинка, ее суетливо вытираемых рук. Она так же вытирала нож, убив того, кто ей был дорог?.. Арно всегда с почтением относился к женщинам, и мысль о том, что она такая же, как и они, до боли сжимала сердце.
Кто пал от твоей руки?.. Муж, отравленный настойкой? Дитя, задушенное в колыбели?
От предположений становилось тошно. Не хотелось думать об этом, но сознание было не остановить.
В этом было что-то не правильное, неестественное. Женщины не должны отнимать жизни.
Арно ни разу не поднял руку на женщину.
Пока не поднял...
Каждый был запятнан предательством.
А предателям в аду было особое место. Девятый круг, подле Иуды и Кассия... Сам Люцифер был низвергнут туда...
Лукреция восхищалась "Божественной Комедией", и довольно часто любила читать ее своему безграмотному мужу. Думала ли она, что выдумка поэта обратится былью?..
...Земную жизнь пройдя до половины,
Я очутился в сумрачном лесу...
...так горек он, что смерть едва ль не слаще...
Вот лес, и волчицу французу уже довелось повстречать. Кто дальше? Лев, пантера?..