Призраки. Не люди больше. Уже нет.
Когда-то они были похожи на тебя. Они чувствовали боль. А может даже счастье. Чувствуешь ли ты счастье? Знаешь ли о своей дороге, криво свернувшей в сторону проклятого города? Чем пожертвовал ты, чтобы найти его? Думаешь, твоей жертвы достаточно?
Они пожертвовали всем.
Дом с пыльными углами. Окна с треснувшим стеклом. Хлеб в горючей печи. Сажа. Хрустящие половицы. Посапывание ребенка в колыбельной. Мягкая земля под мясистой листвой помидоров. Метла, прислоненная к шкафу. Книги, что не были прочитаны никогда. Листок бумаги с вязью букв, сплетающихся в бессмысленные фразы: «Как твои дела?»; «Зачем тебе в Англию?»; «Как ты назвала свою дочь?».
Пепел сыплется сквозь пальцы и не удержать его. Не остановить.
Все что было, все что будет – потеряло смысл.
Осталось только грязное дождливое настоящее, умытое кровью и обнятое чумой.
Ты думал, что сможешь дойти. Ты думал, что в руках твоих сталь, а в черном дуле - пуля. И не страшны звери. Не страшны их клыки. Ты думал, что сможешь все, пока это «все» ведет тебя вперед.
Ты падал все глубже в вязкое тело греха. Забывая о Боге. Забывая о мире.
И сорвана глотка в хрип. И нет больше слов.
И только рваная рана в груди.
А в глазах – красное пламя.
Вот и все, что подарил тебе Кьоль.
***
Хлипкая тишина, приютившаяся в комнате нарушалась только вялыми ударами. Чавкающими. Жадными. Смешивающимися иногда с голодным рыком.
Четыре трупа, что навсегда упокоились на досках пола. Четыре изуродованных тела.
Вега лежала, раскинув руки и изучая потолок. Она улыбалась. Криво сжав губы. Чертовы чумные добрались до них. Этот доктор…
Не потрудившись принять вертикальное положение, она посмотрела на Густава. Хрипло сказала:
- Спасибо.
Спасибо. Обычное слово. Брошенное так небрежно, а скрывающее в себе ужасающий смысл. Спасибо, что убил этого человека. Спасибо, что рука твоя не дрогнула. Спасибо, что я еще дышу, а сердце мое бьется. Спасибо, Густав. Вот такое вот слово.
Присмотревшись, она добавила:
- Тебя укусили.
Четыре трупа на полу. Не двигаются. Замерли навсегда.
Эми выглядывает из-за своего укрытия и тут же прячется назад, вскрикивая. Пятое существо все еще бьется в судорогах, пытаясь дотянуться до Лэнса. Схватить его за глотку, выдрать кадык. Цепкие руки, опухшее лицо. Злобный рык. Тварь не чувствует боль – ей абсолютно наплевать на то, что дворянин месит ее пистолетом, вгоняя рукоять в мягкий висок. Постепенно, очень медленно добираясь до мозга.
А шестой монстр ползет за Руссо. Рыча и зубами клацая. Одними руками передвигаясь. В его спине торчит нож, оставленный Вирантой.
Четыре трупа и открытая дверь, сквозь которую задувает холодный ветер, принося едкую морось утреннего дождя.