Гул. Нарастающий. Опутывающий уши жужжанием тысячи мух. Давит и давит. Никак не замолкнет. Гул…
Заплетаются ноги в грязной земле. Спотыкаются. Падают. Чтобы снова встать. Идти вперед к огненному цветку, бутоном распустившемуся на крыше старой таверны. Вперед, вперед.
Зачем?
Зачем я здесь?
Маленький мальчик остановился, оглядываясь по сторонам. Он словно очнулся от дурмана. Красные огни в глазах потухли, возвращая голубизну. Впереди – мост. Старый деревянный мост через который он бегал несколько сотен раз. Или тысяч. Можно ли запомнить?
Сзади – лес. И... люди. Люди ли?
Он не знал отчего, но сердце свело судорогой страха. Дыхание перехватило. Эти, которые шли рядом с ним, очень пугали. Очень сильно.
Мальчик попытался заплакать, но не смог. Почему?
Босые ноги вязли в размокшей почве. По лицу стекали холодные капли. Волосы налипли на лоб. Ему хотелось кричать, а он не мог. Хотелось плакать, а не получалось. Хотелось позвать родителей, а слова застряли в горле. И тогда он сделал то, что умел. Что всегда делал лучше всех. Даже лучше старшего брата.
Он побежал.
***
- Вправить? – Рор уставился на протянутую опухшую руку, как на пингвина посреди джунглей. Сначала не сообразив, что девушка обращается к нему.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать просьбу и отвлечься от того, что волновало его более всего на данный момент – от карты. Но карта лежала на земле и вставать пока явно не собиралась.
- Да… хорошо, я вправлю, - сказано это было нехотя и неуверенно, сквозь зубы. Он помялся и неловко взялся за пальцы поврежденной руки Виранты, слегка потянув их. Без предупреждения и подготовки резко надавил рукой на кость. Девушка не смогла подавить вскрик, чуть не свалившись на землю.
Выполнив задачу, Рор вновь посмотрел на испанца. Напряжение начало нарастать по новой, когда их прервал Лэнс.
- Срисовать? – Хриплый голос был полон насмешки и ехидства. – У меня нет времени заниматься творчеством, ты, отполированный кусок сосны. Мне нужна карта и я собираюсь…
Он споткнулся на полуслове, так как в его спину что-то врезалось. Что-то маленькое и костлявое. Выхватив кинжал, Рорнак обернулся… Чтобы встретиться с пронзительными голубыми глазами мальчика, лет девяти. Большими, испуганными глазами.
Глаза – это все, что осталось на его лице.
Вся остальная кожа оплыла, обезображено вздувшись пузырями. Нижняя челюсть провалилась. Огрызок языка болтался из стороны в сторону.
Рор отпрянул, испугавшись. Испугавшись на самом деле. Так, как боялся только в глубоком детстве. Его руки задрожали, и он налетел на дворянина, прилипнув к нему спиной.