Раймунд сидел, уставившись невидящими глазами в миску уже остывшей похлебки. Он не знал, сколько времени уже сидит вот так, гипнотизируя плавающий на поверхности капустный лист. По неписаным правилам он уже давно должен был встать, картинно раскланяться, представиться и поинтересоваться, не желают ли многоуважаемые дамы и господа небольшого выступления. По тем же неписанным правилам, "дамы и господа" так же должны были поддержать артиста одобрительно-ругательными выкриками, редкими хлопками и свистом.
По крайней мере обычно дело обстояло именно так.
Но именно сегодня бард никак не мог заставить себя сделать это. Ему казалось, будто на лбу у него горит видимое всем клеймо - "убийца". Что люди, на самом деле спокойно занимающиеся своими делами то и дело презрительно смотрят на него, шипят сквозь зубы гадости и только и ждут того, чтобы он обратил на себя внимание. И тогда - налетят, заплюют, заклюют! Да они были даже похожи на стаю черных ворон, окруживших более слабого сородича. Нет, встать и начать Раймунд просто не мог. Вот и сидел, опустив голову и стараясь не привлекать к себе внимания. И пока что это у него успешно получалось.
Особенно когда пришел этот нищий. Бард даже воспрял духом, такой человек уж точно не мог остаться без внимания толпы - и, безусловно, это внимание не принесет бродяге ничего хорошего. Раймунд даже позволил себе злорадную усмешку когда опомнившийся трактирщик заорал на незваного гостя. Недолгую усмешку.
Человек, внезапно обнаруживший на своем столе записку крайне сомнительного содержания, не может позволить себе долго радоваться несчастью других. Тем более, что...
Они все знают, Рай!
... Записку мог подкинуть только этот поклятый нищий! Даже бродяги знают о твоей вине... Барда пробила крупная дрожь. Они не могли, не могли знать! Но - знали. Взгляд его заметался из угла в угол, выискивая пути побега. А как иначе, нужно было бежать прежде, чем его поймают и отправят на виселицу!
Нет пути. Пути нет. Не сбежать. Они везде, и даже если он и вырвется из таверны, его наверняка поймают на улице. Если только... Нет-нет-нет. Он не будет совершать глупости, не будет, не будет!
Раймунд все же поднялся из-за стола и прошел к стойке. Даже не особо приглядывающийся к нему человек мог заметить, как дрожали его руки.
- Будьте добры, чего-нибудь покрепче, - Раймунд едва узнал свой голос. Сейчас ему было просто необходимо хоть чуть-чуть успокоиться.