Кулак загудел «отдачей», но это были пустяки по сравнению с эффектом. Подосланный киллер споткнулся прямо на бегу, выронив так и не успевший сыграть свою роль пистолет. Второй среагировал немедленно, краем глаза зафиксировав падение товарища: на рефлексе прикрылся рукой, в которую и пришёлся мощный удар Мейпла.
— С-сука! Да какого... — он обернулся, осознав источник угрозы.
Решить дело в один миг не удалось, но Арнольд оказался куда опаснее, чем выглядел. И быстрее тоже.
Он проворно сунул локтем в «солнышко» третьему, предвосхищая его желание потянуться за пистолетом, и сходу сбил в сторону направленный на него с другой стороны ствол. Теперь оба ряженых сконцентрировались на нём. И тут в бой за болото вступил главный бегемот. О да, это было зрелищно. И это было жалко — всё равно, что наблюдать за схваткой бобра и тираннозавра. В драке побеждает самый злобный, самый сильный, самый отчаянный или просто самый удачливый — ага, может быть. Такие мнения имеют право на жизнь. Но вот в борьбе побеждает самый крупный. Эта грустная детсадовская истина становится рано известной тем, кому не повезло родиться меньше или легче, чем большинство ребятишек в группе. И эта детсадовская истина становилась известной всем, кто сталкивался со Стивеном Хэллганом. Только последние обдолбанные психи вроде Животного или сержанта с отбитыми гранатой мозгами могут сопротивляться, когда в тебя врезается центнер живого веса, украшенный недельной щетиной, красной рожей и татуировками.
— Попался, — выдохнул Хеллган в ухо стрелку, схватив его за капюшон и пояс джинсов. И без особенных усилий перевернул головой вниз. Секундная пауза. Округлившиеся от непонимания глаза посетителей... и Хэллган швыряет свою жертву в стремительный и короткий полёт навстречу полу. Что-то негромко хрустнуло.
— Оружие! У них оружие! — закричал кто-то.
Толпа подалась в разные стороны. Самые осторожные и самые разумные уже бросились к выходу, допивая на ходу своё пиво.
— Кто вы, нахер, такие? — последний из тройки, оставшийся на ногах, ощерился. Трезво оценив свои силы, он начал пятиться, разрывая дистанцию между собой и бывшими морпехами. Он чуть присел на полусогнутых ногах, покачиваясь взад-вперёд как маятник. Мужчина не совершал ошибку и не пытался тянуться за пистолетом, лишая руки подвижности. Его глаза перебегали с Мейпла на Хэллгана.
Четвёртый... четвёртый... четвёртого всё так же не было видно.
— Что у вас там? — с тревогой раздалось в наушнике. — Вижу бегущих людей, приём.
— Выводите группу через чёрный ход, — перебивая подчинённого, на канале возник голос Луи. — Здесь чисто.