– Поймать? – взвизгнул Русаков так громко, что его голос был слышен без всякого телефона. – Вы сошли с ума. Вы сошли с ума, я разобьюсь насмерть! Я не могу.
В одном популярном фильме всё действительно закончилось очень печально. Шагнуть в пропасть, навстречу ледяному ветру и гостеприимной земле – не каждый способен на такое, и виной тому не трусость, а рассудок. Нелегко человеку отбросить инстинкт самосохранения, поверив в призрачные обещания незнакомца, к которому ты не питаешь ни капли доверия. Нелегко сознательно обречь себя верную смерть. Но выбора у биолога не осталось, и альтернативой твёрдому, уверенному в себе голосу в трубке стали бы выстрелы. Выстрелы, обещавшие ещё меньше призрачных надежд. Дверь туалета вздрогнула, затем ещё раз и ещё. Несколько пуль прошили насквозь старое дерево. И Михаил поверил.
Под удивлёнными взглядами телохранителей директор Беккер поднял ладонь. Учёный наверху боязливо выбрался на подоконник, перевесив ноги наружу.
– Будьте вы прокляты, – обречённо выдохнул Русаков и, закрыв глаза, шагнул лицом вниз. Упругий свист ветра и круговерть снега сплелись для него в одну смертоносную воронку.
Словно наткнувшись на невидимый батут, отчаянно молотящий руками доктор планировал вниз как заправский воздушный змей, а не падал камнем.
– Какого дьявола... – поражённый, прошептал один из телохранителей. За исключением людей с высшим уровнем доступа, никто не знал о специфических талантах Ричарда Беккера. Впрочем, в экстренных обстоятельствах служебная инструкция позволяла ему «раскрываться» перед авторизованным персоналом концерна. И такие обстоятельства настали.
Через мгновение доктор Русаков рухнул лицом в мокрый снег, задыхаясь от ужаса. Над головой директора захлопали одиночные выстрелы: это Луи вёл огонь по окну, не давая преследователям высунуться из него. Пользуясь недолгой передышкой, Андрей подвёл машину так близко к доктору, что передние колёса едва не переехали его судорожно скорченные пальцы. Беккер степенно нырнул в заднюю дверь, помогая охраннику усадить трясущегося Русакова рядом с собой. Гулкие выстрелы продолжали отсчитывать спасительные секунды. Шестой... седьмой...
Не прекращая стрелять, Луи последним вскочил в джип, отчего на заднем сиденье образовалась давка, но было не до комфорта. Андрей ударил по газам, грубо накренив машину вправо, и последние патроны француз растратил впустую.
Где-то недалеко, эхом отражаясь в пространстве бетонных стен и дорогих витрин, завывали сирены полиции. Снег превращал мостовые и набережные в болота грязной воды, светофоры злобно сияли им вслед красными глазами огней, а «Лексус» уже нёсся прочь, бесшабашно лавируя среди автомобилей. Вдалеке маячил исполинский и безвкусный колосс гостиницы «Советской», на который и ориентировался Андрей. Они выезжали из центра Петербурга. Лишь через несколько минут водитель рискнул нарушить молчание:
– Надеюсь, за это дерьмо я стану богаче на пару тысяч?
Даже его руки тряслись от выброса адреналина, он никак не мог попасть сигаретой под усы.