Шаг, вдох, шаг, выдох, скрежет ржавого металла... Боль, вишнёвым маревом затмившая мир вокруг. Страх, подступивший к горлу, бурлящий в глотке и пузырящийся у рта бордовой пеной, капающий на бетонные плиты, отдающийся эхом капель в пустоту тоннеля. Ужас, сковавший грудь, мешающий дышать где-то в боку. Гнев, сковавший пустеющие глаза, что принцесса погибнет вот так, не на поле битвы, не среди врагов, а нанизанная на штырь, как кусок мяса на шампур.
- Как... Обидно...— Лайнурель закашлялась, новый поток крови отдался болью в боку и паникой где-то на краю сознания. Айне, мать вечноживущих, что за несправедливость, когда твоя ещё совсем короткая по меркам эльфов жизнь обрывается в усыпальнице твоих же предков?
***
Марево потускнело, и глаза затмила Тьма. Великая Тьма. Грядёт Тишина, забирая с собой все звуки Жизни и даже Существования. Тьма поглощает всё, что ни есть: люди, звери, предметы быта, природа, свет. Всё может поглотить Тьма, и принцесса Бирюзового Царства не исключение. Что она?- лишь пылинка в глазу Богов. Но вот она стоит во Тьме. Её глаза слепы, её чуткие уши не слышат, её тело не чувствует боли. Боязнь упасть в пустоту парализует ноги, но Неизвестность заставляет делать шаг за шагом во Тьму. Мимо неё проносятся урывки фраз — голоса знакомые, любимые, родные. Вот женщина сетует на то, что непоседливая Лайнурель рухнула с дерева и ушибла коленку. Няня. Вот мужчина, вроде и строгий, и добрый, рассказывает ей истории о былых битвах и воинах-героях. О, учитель истории, спасибо тебе. Но последняя фраза заставила её уже вроде остановившееся сердце дрогнуть. Далёким эхом пронеслось...
"За Бирюзовое Царство! За прекрасную Лайнурель!.."
Звонкий голос тронул затворки сознания. Эйлареф... Интересно, а принцесса увиделась бы с ним?
Внутри неё шла битва. Как хотела бы она, и как хотел бы Эйлареф. Древние поверья гласили, что разделённые любящие души воссоединяются после смерти. Но шевалье отдал свою жизнь за жизнь принцессы. Как больно решать... Милосердия, Айне. Будь по-твоему.