Города обладают странным свойством, притягивать самых разных путников. Особенно если город на всю округу только один, и стоит он на самом крае земель принадлежащих белому человеку. Недаром его назвали Дальним. Вот и в этот ничем не примечательный летний понедельник судьба вела в Фар-сити, несколько мужчин. А двое из них успели приехать накануне. Бросок совершен, кости покатились по игровому столу. Вот только чья рука их бросила?...
Дилижанс чуть покачивало. Дорога извивающейся змеей спускалась с холмов, и в закрытое окно был уже виден построенный на равнине Фар-сити. Именно туда вело Андрея очередное поручение агентства. В его багаже можно было найти плотный дорогой конверт со сломанной печатью, а в нем лист не менее дорогой бумаги с набранным на машинке текстом:
«Настоящим предписывается мистеру Воронцофф, агенту номер 1007, произвести задержание и доставку в любой филиал агентства картежницы Кристины Черри...» А дальше приметы, клички, описания, даже фотография. Дел эта лихая дамочка натворила немало, чего стоит только похищение алмаза «Падишах», стоимостью в триста пятьдесят семь тысяч фунтов. Собственно поисками этой побрякушки пинкертоновцы сейчас и занимались.
Его попутчику поезда показалось пресной. Сели в одном городке и приехали в другой. И все! Где бандиты, кровожадные индейцы и страшные чудовища, go stróice an diabhal dóibh?!
Одна только внеплановая остановка из-за проблемы с колесом, да и ту кучер решил за четверть часа. Дугласу Макнамара было скучновато, но он твердо был намерен оторваться на месте прибытия. Не зря же ему указали на этот городок как место, где стали находить растерзанные тела его жителей. Из этого мог получится интересный репортаж. Да и выпивку с девочками нужно было продегустировать.
А вот капитан Генри, если бы знал о этих происшествиях предпочел бы выбрать другое место, как отдых от службы. Нет, трусом он безусловно не был и прекрасно знал, как вести себя и по ту и по эту сторону от мушки винчестера. Вот только утомленное тяготами службы сердце жаждало отдыха и женской ласки. А руки тянулись не к сабле, но к карточной колоде. Сейчас Баккард сидел в кресле качалке, смаковал виски со льдом и вспоминал вчерашнее происшествие.
Джордж «Даблди» Дасти. 23 года. Стрелок. Двойное убийство. $250 за мертвого. Последний раз его видели на дороге в Фар-сити. Значит и Эрнесто туда прямая дорога. Солнце только взошло над горизонтом, утренняя прохлада еще не сменилась дневной жарой, а испанец уже в седле.
На разговор можно пригласить по разному. Во всяком случае ударившая в дорогу пуля покушением на убийство явно не была. Никто не нападает так, с расстояния больше пяти сотен шагов. А это Эрнесто определил практически моментально. Так как скалистый утес в стороне от дороги, был единственным местом, где мог скрываться стрелок. Остальная местность была открытой и укрыться там было невозможно.
У шерифа Хьюстона причина для визита была не столь увлекательной. Просто сейчас он как раз объезжал города и поселки округа, проверяя дела у федеральных маршалов. Приехать, побеседовать, узнать положение дел, возможно помочь с расследованием или задержанием преступника. Не самая захватывающая, но необходимая часть работы. Внезапно конь Тома захрипел и встал на дыбы. Спешившись и успокоив животное мужчина обнаружил поперек дороги странные следы, которые из-за размеров не могли принадлежать ни одному известному зверю. Огромные когти отчетливо отпечатались на мягкой земле, по обе стороны дороги.
- Глупые, глупые белые люди - назвали свой город Дальним. Какой же он Дальний когда здесь повсюду раскиданы стоянки индейцев?, - думал старый Гичи. - Белые люди не слышат духов, а он слышит. Духи плачут и причитают. Духи говорят, что в городе растет большое зло. Духи просят победить зло.
Но не только духи просят Гичи. У рода Степных жеребцов были убиты два молодых воина и похищена девушка. Мать похищенной на коленях умоляла шамана вернуть девчонку домой. Духи сказали Гичи, что Свон похитили белые люди, а не воины другого племени. Значит она тоже в Фар-сити, значит Гичи ее найдет.
go stróice an diabhal dóibh — разорви их дьявол (ирландский).