Воины стояли на ристалище, сжимая древки копий и упираясь округлыми боками больших щитов в землю. Стояли плотным ровным строем, и сейчас заметно бросалась в глаза их малочисленность. Над площадью витал дым от сигнальных костров и ветер доносил звуки сторожевых гонгов.
— Спартанцы! — крикнул царь.
Спартанцы собрались сейчас перед ним. Горстка ветеранов, переживших Сражение при Гелосе, и несколько сотен новобранцев, успевших пройти полную боевую подготовку. Цвет его воинства на сегодняшний день.
— Враг у наших ворот. Пришел с моря, подло и без предупреждения напал. Мы можем отступить, отдать ему эту землю, собрать всех, кто способен держать оружие, и встретить его всей яростью, на которую способен наш народ.
Воины молчали, стискивая древки копий. Они знали, что царь еще не закончил.
— А можем выйти к нему навстречу сейчас. Занять каждый проулок в городе, загнать обратно на корабли, сомкнуться стальным кулаком прямо у него на горле, не давая вздохнуть! Я не буду лгать вам — скорее всего, мы все там умрем. Но сделаем это достойно, стоя на страже своей земли, защищая свой народ, и умирая так, чтобы о нас слагали песни! Бросим свою ярость в лицо врагу, и заставим его склониться перед воинской доблестью!
— Ахой! — единогласным рёвом ответил отряд, громыхнув копьями о щиты.
— Покажем врагу, что такое Спарта!!! — царь Леонидас поднял кулак с зажатым в нем древком копья.
— АХОЙ!!! — рык сотряс камни площади, и, кажется, даже стены города.