Этим утром Эльза была вынуждена проснуться совсем рано. Причина была проста - вечером должно было пройти одно из ежегодных мероприятий, на которое съезжаются дворяне и просто важные люди, причем не только со всех уголков Флоренции, но и из многих других стран. Принцесса, конечно, наследницей не являлась, но как единственная дочь короля, к тому же достигшая брачного возраста, участия избежать бы не смогла. Принцев, к счастью или сожалению, не ожидалось, но наследники нескольких крупных герцогских домов появиться все-таки обещали. Отец заранее намекнул, что некоторым из них не помешало бы уделить внимание, пусть даже просто для установления "дружеских" отношений. В конце концов, никогда не угадаешь, кто станет по-настоящему важной персоной лет через десять-двадцать, и девушка отлично знала, что далеко не всегда в таком контексте имелись в виду правители и их наследники. Многие из потенциальных "властелинов мира" должны были прибыть издалека, возможно, даже утром, и для их встречи обязательно потребовалось бы присутствие представителя правящей династии. Вот только король и королева обычно встречают только тех, кто относительно близок к ним по возрасту или уже многого достиг. Да чего уж там, даже наследника престола для молодых дворян многовато. А вот появление младшего сына они уже могут воспринять, как неуважение, к тому же Эмилио все-таки не настолько хорошо выучил этикет и может быстро попасть под чье-то влияние. Вот остается и несчастная дочь, присутствие которой продемонстрирует, как королевская семья Флоренции рада видеть своих гостей, да и юноши вряд ли будет против. В конце концов, от некоторых из них Эльза уже получала вежливые намеки на интерес к ней, а с иными даже была знакома лично.
Впрочем, в ближайший час с вероятностью девяноста девять процентов никаких гостей не ожидалось. Казалось бы, принцесса может потратить их на то, что сочтет нужным, но ненавязчивый стук в дверь известил о том, что кто-то хотел бы с ей поговорить.