Мир погас перед глазами, чтобы вновь забрезжить тусклым пурпуром и неуловимым запахом пыли, ладана и тлена. Он был уже не там, не в доме у Семена Семеныча. Он был в зале с оружием. Правда, на сей раз все постаменты были заполнены, и меч был на его месте. Игорь обернулся - и лицом к морде столкнулся с тем же самым противогазом из плоти и крови с парой горящих презрением и злобой мертвых глаз.
- Ты предал меня, червь, - с угрозой заговорил Война, - Тебе была дарована честь присоединиться к Кавалькаде, ознаменовать конец этого мира и новый приход Спасителя - и чем ты платишь мне?
Массивная фигура Всадника надвигалась. Игорь инстинктивно дернул рукой сначала к бедру, а потом за левую полу - и обомлел, поняв, что безоружен. Отступать тоже было некуда - спиной он уперся в постамент. На его плечо легла бронированная рука, сдавливая его до хруста костей, прижимая к полу, заставляя упасть на колени.
- Ты лишь сосуд, лишь инструмент Замысла. И сей негодный сосуд я разобью! - неуловимо быстрым, змеиным движением Всадник извлек меч из держателя. Хищное кроваво-красное острие, испещренное пророчествами, понеслось в направлении его шее, оставляя лишь мгновения для осознания: это конец. Он был бессилен остановить меч, даже уклониться... Оставалось лишь зажмуриться, применить самую примитивную, самую детскую и самую инстинктивную защиту от всего ужасного. Если ты этого не видишь, может, этого и нет?
Острие коснулось шеи и... остановилось? Игорь открыл глаза и увидел полный недоумения взгляд Войны. Меч был в его руках, но каждый раз, когда Война пытался рассечь, разрубить или заколоть Игоря, лезвие словно упиралось в невидимую преграду. Это добавляло в ситуацию какой-то нездоровый сюрреализм. Больше всего Игорь сейчас хотел, чтобы это закончилось, и он оказался где-то... где-то ещё. Чтобы этого места не было.
С легким шорохом с потолка начала падать каменная пыль, а затем с дробным перестуком посыпался дождь из щебня, а потом и все большие глыбы стали тяжело ухать на пол, проламывая его и открывая чистое, белое и пустое пространство. Вскоре остался лишь пятачок каменного пола, на котором были он и Война, ошарашенно наблюдающий разрушение его домена.
- КАК? - взревел всадник. Игорь победоносно ухмыльнулся ему в лицо.
- А вот так. Это все ненастоящее. Я сейчас без сознания и это всего лишь мой бред. А сейчас я это понял, и знаешь что? - Игорь выдержал паузу, откровенно злорадствуя над бессильным Всадником, - Теперь я тут главный. Я создаю это место, понимаешь? Я. И я же его разрушаю. Я захочу - и тебя не станет. Так вот: ты мне не нужен. Этот разум мой и только мой. Забирай свой ё**ный клинок и проваливай, понял?
Черты фигуры Войны стали размываться, стираться, словно у стареющей каменной статуи. Глаза потеряли всякое выражение, стали равномерно-серыми, плоть стала выцветать, из кровавой став сначала розоватой, а потом и вообще посерела. Разрушающимися губами Война изрек свое последнее проклятие:
- Память бессмертных вечна. Я отомщу тебе, предатель. Меч возьмет другой...
---------------------------------------------------------
Игорь открыл глаза, когда агент как раз пытался поставить его на ноги. С его плеч словно упала скала, когда он понял, что теперь Меч не вернется, а о Войне можно забыть. Он победил его, изгнал из себя и вернул свой разум себе - раз и навсегда, как он надеялся. Он точно знал - агент ему в этом как-то помог, без его помощи он был бы, наверное, уже вытеснен из своего же тела и уничтожен, а Войну бы прямо сейчас расстреливали милиционеры, или он бы их убивал... да какая к черту разница, что бы было? Все случилось так, как случилось. Хватит изводить себя несбывшимися возможностями. Жив, черт возьми, жив!
- Жив..., - прошептал он. Как прекрасно звучало это слово.
- Жив, - повторил громче, наслаждаясь воздухом в легких, звуком своего голоса... даже болью в набухающей шишке на голове.
- Жив! - Игорь рассмеялся - впервые с тех самых пор, когда поднял проклятый меч.
- Спасибо... Вы меня просто спасли.