Рунист
- Вот и я так думаю, как говорится, "спрос не ударит в нос", верно? - подтвердила девушка, с любопытством смотрящая на дверь с горгульей через плечо Асвейга. Молодой человек толкнул дверь, и та открылась без малейшего сопротивления; за ней чернела тьма неосвещенного помещения. - Он ударит в темечко, - со странными нотками в голосе добавила Силэ, и это было последнее, что услышал Никита прежде, чем резкая боль в обозначенном девушкой месте, вспыхнувшая звездами перед глазами, не унесла его в блаженное бессознательное состояние.
Аферистка и Воительница
... Использование магических энергий уже становилось не такой запредельной наукой, как это казалось Даре раньше - она представила свет, яркую сферу, которая должна была возникнуть у нее на кончике меча, и та, словно это было само собой разумеющимся, вспыхнула там - шарик матового света, интенсивностью своей приближавшегося к свету от горящего факела. Свет импровизированного меча-фонарика Дары осветил темный пыльный коридор, уходивший куда-то во тьму, из которой доносились те самые звуки, которые слышали и Кики, и Дарья у себя в комнатах - стоны, пыхтение и возня.
Пройдя немного вперед по коридору потайного хода, девушки вышли на Т-образную развилку; коридор продолжался дальше прямо, ведя, вероятно, в апартаменты самой Кики, и ответвлялся влево - именно из него и слышались звуки, привлекшие внимание искательниц приключений на свои пятые точки. Свернув влево, Кики и Дара ощутили, что этот коридор резко уводил их вниз, в сторону уровня второго этажа, и через несколько метров они вышли в перпендикулярный коридор, который кольцом охватывал изнутри внешнюю стену замка. Слева от них, через один проем очередного коридора, сродни тому, из которых вышли девушки, стояли Вася и Тимофей, которого Кики знала как Альвара.
Алхимик и Купец
... Коридор, уходивший вправо* и весьма заметно вниз, через несколько метров (если пораскинуть мозгами, то можно было бы предположить, что здесь Вася и Альвар уже находились где-то на уровне второго этажа) вывел наших героев в еще один, на сей раз снова образовывавший с коротким коридором Т-образное сочленение. Новый коридор простирался, сколько хватало зрения как Васе, так и Альвару - постепенно закругляясь из-за округлой формы главного строения замка. То тут, то там, с равными промежутками, в коридоре зияли порталы проходов - как тот, из которого только что вышли наши герои; вероятно, это были пути, по которым можно было добраться до любой комнаты на третьем, гостевом, этаже замка фон Истери.
Звуки, насколько позволяли об этом судить чувствительные уже уши Тимофея, доносились из ближайшего проема слева; следующий за ним был освещен каким-то неясным мерцанием, и из него доносились звуки уже нового характера - приглушенные женские голоса; еще мгновение - и из этого коридора вышли настороженные Дара и Кики.
Ведьма и Колдун
... Войдя внутрь, Марьяна и Цербер смогли осмотреться более основательно. Вопреки первому впечатлению, данное помещение скорее напоминало действительно морг или лабораторию какого-нибудь медика времен Средневековья, когда представления о чистоте и гигиене были несколько иными, и отсутствовали все эти современные приспособления, аппараты и инструменты, какими бы они ни были у медиков двадцать первого века.
В частности, тело на столе было вскрыто довольно профессионально, насколько позволяли судить об этом Игорю и Марии просмотры популярных детективных сериалов и голливудских блокбастеров; отсутствовали внутренние органы, а на лице у бедолаги, при жизни - мужчины неопределенного возраста и телосложения, - отсутствовали глаза и слезные железы, а также крышка черепа и мозг. Судя по тому, что воздух в этом подземном помещении был прохладный, и по тому, что запах от трупа наши герои ощутили, только когда подошли к нему поближе, умер он прошлым днем или вечером. Тело было обнажено; его одежду - точнее, его одежду в числе прочего тряпья - зоркие глаза Марьяны заметили в самом дальнем углу зала, в нише, которая напоминала что-то вроде "грузового лифта" в стиле викторианской эпохи. Одежда была не из дешевых - качественные ткани, меховой воротник и шапка, какие-то куски парчи, вероятно, принадлежавших не этому мужчине на столе, была окровавленной и неаккуратно скинутой в кучу внутри шахты лифта.
Подойдя в эту часть зала, помимо шахты лифта с ее неоднозначным содержимым, внимание наших героев привлек также и алхимический стол, на котором было все многообразие посуды, инструментов и ингредиентов, которые наверняка порадовали бы Васю или Дитмара Шульца, но Церберу и Марьяне они были неинтересны, поэтому ведьма и колдун переключили свое внимание на шахту. Если есть лифт, должен быть способ поднять его наверх, верно? А значит, есть и способ сбежать из этих мрачных подземелий, не засветившись перед хозяйками замка как слишком любопытные, сующие свой нос туда, куда не следует... С этой мыслью, посетившей одновременно обоих наших героев, Марьяна и Цербер подошли поближе к вороху одежды, лежавшему на цинковом "подносе", который, собственно, и исполнял роль грузового лифта - вероятно, он использовался для транспортировки сюда с верхних этажей... хм... явно не живых людей или грузов, которые не особо озаботятся комфортом и удобством передвижения. Только начав осматривать шахту и окрестные участки стены в поисках кнопки, рычага или чего-то, что могло бы привести этот древний механизм в действие, наши герои внезапно услышали в шахте эхо каких-то звуков. Возня, пыхтение, шорохи, приглушенный стон - и странный шелест. Инстинктивно подавшись назад, Марьяна и Цербер увидели, как поверх и так немелкой кучи одежды упало что-то, что до боли напоминало то, во что сегодня на обеде и после него был одет Никита. Не успев ни выдвинуть рациональных предложений, ни сальных шуточек, наши герои следом увидели и обнаженное тело Асвейга, с легким стуком упавшее поверх кучи тряпья, которая заметно смягчила его падение. Упав, Асвейг остался недвижимо лежать там же, поверх собственной одежды и поверх окровавленной одежды тех, кто, возможно, точно также совершил подобное путешествие.
В этот же момент где-то позади, из коридора, по которому сюда пришли Марьяна и Цербер, раздался какой-то металлический скрежет.
Доктор
... Бегемот махнул лапой на ответ Шульца и мурлыкающе рассмеялся:
- Ну да, ты прав... Я точно так же ощущаю ягненочка или розового поросенка под фартуком мясника из нашей деревенской лавки, а почему? А все потому, что они пропитываются сладким ароматом нежной сочной плоти. Эх... - залпом допив свой эль, кот внезапно насторожился; его уши отреагировали на что-то, что Дитмар услышал спустя секунду: какой-то грохот и металлический звон.
- Ты слышал это? Странный звук... Словно решетку опустили. Нужно сходить, проверить... Вот и приключение нас нашло, в дополнение к шикарному элю, за который, дружище, тебе отдельное спасибо.
Бегемот отставил в сторону пустую кружку, отодвинул примус и, поднявшись на задние лапы, направился к двери:
- Пойдемте, доктор, вдруг кого пришибло невзначай защитным механизмом. Сколько раз уже говорил этим старым кочерыжкам, что с тех пор, как их папеньку, лича этого поганого, усмирили и развоплотили, а филактерию его в навозную яму вылили, нечего и некого бояться здесь, пора бы и дезактивировать все эти чертовы ловушки. Но нет - паранойя у Аранойи прогрессирует темпами урагана, - кот раздраженно фыркнул.
Через несколько минут Бегемот вывел Шульца на перекресток, один из проходов которого, обозначенный каменными буквами "ИНЦИ/INRI" над притолокой, был перекрыт массивной металлической решеткой с прутьями в добрый палец толщиной.
- Ну, говорил же. Кто-то не на тот камушек наступил, - кот присмотрелся к стене слева и, потрогав несколько камней, наконец нашел нужный и нажал на него. С глухим рокотом решетка поднялась вверх. - Пойди, посмотри, кому там нос оторвать за бытие любопытной Варварой, а я пойду извещу сестриц. Не наступай на темную плиту, третью по счету после этой вот, где решетка опустилась, - Бегемот указал доктору плиту-активатор ловушки и, пробормотав что-то себе под нос, ушел прочь, оставив Дитмара наедине с самим собой.