- Не бойся за меня, - тепло улыбнулся Марек, подняв голову к мальчику. Ещё пару секунд он смотрел на Кристиана снизу вверх, а затем сам подался вперёд и порывисто обнял его. – Просто подожди ещё совсем немножко. Ещё совсем чуть-чуть… - шепнул он ему на ушко, - И я приду за тобой.
Джедай ещё сильнее прижал Хранителя к себе. Марек чувствовал, что время действительно на исходе… но ни за что не желал его отпускать. И его не пугала ни тёмная сторона, которую он чувствовал словно грязь на зубах, и ощущение которой обычно пробирало до самых костей... обычно, но сейчас. Не смутили его и ситские доспехи, в которые Крис был одет. Какое это теперь имело значение? Пусть он и не был в форме Даэры... для Марека он всё равно оставался самым дорогим человеком на свете.
- Я люблю тебя, - прошептал джедай.
- Я знаю, - улыбаясь, ответил Кристиан, кружащаяся вокруг энергия начинала меняться, а вместе с ней, начали «таять» контуры мальчика. Он словно растворялся, медленно превращаясь сначала в призрака, а после и вовсе размываясь под струями вечного дождя Джабиима. - ведь чувствую по отношению к тебе тоже самое, помни, что я – рядом. – а после добавил: - Жаль мне не под силу сохранять форму Даэры всегда, когда я того хочу, хотя…
Сделав над собой усилие, Кристиан заставил всю Силу, что была вокруг влиться в него, изменяя его, на краткий, слишком краткий миг, однако и его хватило, чтобы украсть тёплый и желанный поцелуй джедая, а после девушка исчезла…
Марек продолжал держать девушку в своих объятиях так долго, как только мог. Чувствовал, как она становится струями дождя… растворяется в движениях ветра… чувствовал, как её тело исчезает у него на руках и всё ещё ощущал сладкий вкус поцелуя на своих губах.
И даже когда она окончательно исчезла, Марек всё ещё продолжал держать руки прижатыми к груди, словно в отчаянной попытке удержать неуловимый силуэт призрака.
В уголках глаз джедая мелькнули слезинки, словно он только что потерял свою возлюбленную навсегда.
«Но Даэра… Кристиан… он всё ещё тут. Просто я его не вижу, - Марек кашлянул и через силу улыбнулся. – Всё хорошо. Теперь я больше никогда не буду один. Нужно просто найти в себе силы… и не размякать. Что за ерунда на тебя нашла, джедай?»
Улыбка, хоть и с некоторым трудом, превратилась в ободряющую и уверенную. Марек не хотел, чтобы Хранитель волновался о нём лишний раз.
В нескольких шагах от джедая росло небольшое дерево, чьи ветви гордо стояли под ревущими порывами ветра. Марек подполз к нему поближе, прислонился к стволу. Затем он снял маску с пояса и закрепил её у себя на лице. Магия тут же взялась за дело: трубка, протянувшаяся напрямую в его лёгкие, принялась выкачивать из Марека всю ту гадость, которой он недавно наглотался.
Угрозы для жизни больше нет,… а вот простудится он – это почти наверняка. Но и это тоже не в первой. Здесь, на Джабииме, случались вещи и похуже.
Молния пронзила тёмный небосвод.
«Обри, Кевин, ребята,… где вы все теперь? – с болью подумал джедай, задрав голову вверх. - Принесла ли Сила вам тот покой, которого вы заслужили?»
Вряд ли Марек когда-либо об этом узнает.
Всё, что у него осталось – лишь осколки памяти, стройный фундамент которой рушился буквально на глазах. Да и тем он не мог доверять...
Кевин остановился на некотором расстоянии от госпиталя и принялся молча ждать, пока Марек не подойдёт к нему. Обри ободряюще, хоть и слегка смущённо улыбнулась ему на прощание, Сиррус одарил суровым взглядом, а учитель продолжал всё так же холодно смотреть на него двумя застывшими хрусталиками льда.
- Выбрось это из головы, - посоветовал ему рыцарь спокойно. – Я видел достаточно, чтобы понять, что твоей вины в случившемся нет. Что важнее…
Кевин вдруг улыбнулся и слегка потрепал ученика по волосам.
- Ты спас человеческую жизнь, - от голоса Лейна повеяло странным теплом. – Я горжусь тобой.
- Это было трудно, я не уверен, что справился бы без помощи Обри, - как юный джедай не старался, но лёгкий румянец, всё же остался на нём, отчётливо говоря о его недавнем смущении. – Я никогда не думал, что сохранить жизнь может быть столь трудно, - честно признался падаван, а после посмотрел на своего наставника.
- Учитель мы летим убивать? – едва слышно спросил Марек - неужели всё настолько плохо и мир для этой планеты недостижим? - Юношу ещё едва заметно покачивало, но шёл он весьма бодро, стараясь не подавать вида, что очень устал.
- Мы на войне Марек, а на войне приходится принимать сложные решения. Но убийство… вовсе необязательно. Достаточно просто вывести противника из строя, - рыцарь вновь пристально взглянул на своего падавана. - Однако ты должен знать, что это не всегда возможно сделать, не оборвав при этом чужую жизнь.
Глаза Кевина похолодели.
- Мастер Кеноби полагает, что сепаратисты воспользуются протяжённостью наших оборонительных линий и нанесут удар по базе «Приют». Поэтому мы сейчас и отправляемся именно туда, игнорируя новые блокпосты националистов Джабиима на Остром Берегу. Чтобы защитить наши силы и тех людей на этой планете, которые доверились Республике, - джедай серьёзно посмотрел на него. – Ты должен понять, что мы не можем остаться в стороне.
Ответы всегда вызывают лишь новые вопросы, но сейчас не им, ни тем, что действительно мучили падавана, здесь не было места. Нужно было решать и довольно быстро. Ещё никому не удавалось оставаться во время войны с незапачканными чужой кровью руками, пусть даже они не убивали своих врагов, но на руках практически каждого джедая уже была чья-то кровь и теперь, Мареку предстояло испачкать свои. Этого требовало его же собственное обещание защищать Республику.
- Я готов к возможному бою, – всё также тихо ответил падаван и уже заметно бодрее и громче. - Спасибо, учитель, если бы не вы, то мастер Сиррус и впрямь оторвал бы мне моё ухо, – закончил юноша фразу с лёгкой улыбкой.