В ответ Марек просто подошёл к мальчику и заключил его в свои объятия. Легонько прижал его к себе, готовый отпустить, если он захочет вырваться...
«Всё в порядке, если это произойдёт, - подумал джедай. – Но я просто не могу стоять в стороне, видя эти слёзы в его глазах».
Острые ушки паренька забавно дёрнулись, когда Марек вновь нежно погладил его по голове.
- Крис… Я хочу, чтобы ты понял. Посмотри на меня, - он чуть отстранился и взял мальчика за руку, пытаясь передать ему хотя бы немного того тепла и заботы, которые испытывал сейчас сам. Взгляд Марека был удивительно спокойным; странная аура уверенности исходила от джедая, которая просто не могла оставить кого-либо безразличным.
Марек хотел этого – передать, как сильно он любит Кристиана, показать, как хочет его защитить от всего на свете. Дать понять, что никогда больше не отпустит и не оставит его одного.
– Не могу сказать, что я совершил ошибку, когда сбежал от Даэры – иначе бы я не встретил тебя. Но я не хочу и не смогу забыть Хранителя… забыть Даэру, забыть тебя. Я люблю Хранителя, - в глубине глаз джедая на мгновение промелькнула пугающая обречённость, будто бы он принял решение, которое было абсолютно противоестественным для его природы. – Как только появится возможность, я брошу всё в этом мире и никогда сюда не вернусь. Я не умру здесь. И не стану хранителем… Я обещаю.
Он поднял свою свободную руку и посмотрел на неё так, будто бы видел впервые. Марек предпочитал не помнить о том, что уже запятнал себя кровью миллионов, когда уничтожил армию Азариса. Сейчас это воспоминание настойчиво просачивалось наружу сквозь барьеры, старательно воздвигнутые его психикой.
- Даже если для этого мне придётся пожертвовать чужими жизнями. Понимаешь? – продолжил он, и голос джедая дрогнул. – Но… я не могу… не так сразу. Сперва мы должны опробовать... другие способы.
Марек вдруг шумно втянул носом воздух и на секунду отвернулся, пытаясь прогнать собственные слёзы из глаз. Он только что предал всё, что когда-либо ценил… ради Хранителя. Вот так – поставил своё счастье против жизней триллионов других людей, у каждого из которых были семья, дом, надежды на будущее… Бесценные жизни, которые нельзя просто так обрывать, будто они ничего не стоят!
Но ничего из этого джедай не сказал Кристиану.
Когда он обернулся вновь, на губах Марека была тёплая, ласковая улыбка. Он не собирался расстраивать Хранителя своим шатким душевным равновесием, которое могло обрушиться в любую минуту, явив миру сломанную, растерзанную и разорванную на части душу.
- Стать драконом… звучит неплохо, - произнёс он спокойно. - А тебя я смогу забрать с собой?
Однако мальчик не стал вырываться, не стал спорить, или пытаться отговорить Марека, от принимаемого им решения. Он понял, что происходит с ним, на что готов пойти этот человек, ради него. Ведь Даэра, такая же часть его, как и он её.
-«Как я мог этого не заметить?» - спросил он сам у себя, и, вместо ответа на последний вопрос, к джедаю прижалась девушка, серебряный водопад волос которой, поднятых магией в воздух, медленно опадал, укрывая её и Кела подобно нежнейшему шёлку. Их запах, был точно таким же, как и у Хранителя.
- Не надо! Я найду способ, не разрушай себя. Ты не такой как я, возможно именно поэтому,… ты так дорог для меня. Именно поэтому, я так люблю тебя! – Нежный голос, его возлюбленной, её руки, что сейчас нежно обнимали его. Сомнений быть просто не могло, это была она. Ни у кого не повернулся бы язык назвать девушку копией, просто потому, что это был оригинал, только совершенно лишённый магии, что обычно была вокруг. Такая же нежная, такая же хрупкая, такая же прекрасная и так близко.
- Ты не сможешь забрать меня с собой, даже если станешь Стражем, - тихо прошептала она и, наконец, подняла голову. Два прекраснейших изумруда смотрели на Марека, ожидая его ответа.
Рухнувший сверху водопад серебристых волос на секунду скрыл Кристиана от глаз джедая, а затем… он вдруг ощутил, как его плечи сдавливает что-то мягкое, что-то тёплое касается его лица, а что-то упругое упирается ему в грудь. Словно бы его и в самом деле обнимала девушка.
На секунду Марек совершенно растерялся, но затем на его щеках вспыхнул смущённый румянец, когда он вновь увидел Хранителя перед собой.
- Крис… ох, Даэра! – вырвалось у него само по себе удивлённое восклицание. – Я думал… - он опять слегка покраснел, но лишь сильнее прижал девушку к себе и вдохнул приятный аромат её волос. – Думал, что так долго ещё тебя не увижу. Как же я рад…
В груди поднималось так хорошо знакомое чувство, приятно согревающее его тело и сердце. Марек ласково улыбнулся и потёрся щекой о щёчку девушки. Так хотелось это передать…
- Если ты не сможешь уйти вместе со мной, то этот способ никуда не годится, - он слегка, совсем немного отстранился, и его лицо вновь озарилось лёгкой и нежной, точно приятный летний ветер, улыбкой. – Но сейчас давай не будем больше говорить об этом, ладно? Мне... просто хочется... - он чуть качнул головой, посмотрев на Даэру с тёплыми искорками во взгляде. - Побыть с тобой немного вместе, как сейчас.
- Угу, - муркнула та в ответ, и лишь сильнее прижалась к джедаю, будто не видело его очень долго. Словно и не расстались они немногим более часа назад. Она так старалась быть рядом, словно замерзала, а он был единственным источником тепла. Таким тёплым и манящим. Это было немного необычно, но не тем, что это была не Даэра, скорее наоборот, это была она, но её больше ничего не сдерживало. Девушка сейчас была абсолютно честна перед собой и, как следствие, по-настоящему любила. Это было заметно во всём: в её нежных прикосновениях, в таких манящих объятиях, в быстро бьющемся сердце и слегка сбившемся дыхании. Она принадлежала ему, вся, полностью, целиком, без остатка. Но сейчас Хранитель не была магическим существом, от которого разило магией, от неё не веяло и Силой. Она была практически обыкновенной женщиной, почти человеком, с такой же, абсолютной отдачей чувствам, что свойственна лишь людям. Скорее всего, Марек больше не увидит её такой, во всяком случае, после объединения Кристиана с остальными. Но сейчас, этот момент, девушке так же хотелось растянуть на бесконечно долгий срок.
Марек нежно держал девушку в своих объятиях. Застыв и замерев словно изваяние, слушая стук её сердца и чувствуя немного щекочущее дыхание Даэры на своей коже, он вспоминал…
Перед его глазами пронеслись стройные ряды юнлингов и мастеров, практикующих общую медитацию. Каждый старается в меру своих сил, но некоторые малыши просто спят. Йода косится на них, но добродушно молчит – иногда ворчливый магистр позволяет себе проявить капельку снисходительности.
Среди учеников был и Марек Кел. И он не дрых, в отличие от своего соседа. Вслушиваясь в собственное тихое дыхание… он погружался в Силу.
Это чувство сложно описать простыми словами. На какое-то время он становился частью вселенной: он мог ощутить себя камнем, тростинкой, летящей птицей. Он чувствовал потоки энергии, проходящие сквозь всех и каждого, и единство гармонии мироздания воцарялось в его душе.
«Сила – единственная привязанность, и единственный спутник джедая» - повторял мальчик про себя. Просто следовать её воле и поддерживать мир… Ощущая наполняющую его энергию Вселенной, Марек соглашался, что это - действительно правильный образ жизни.
В тот день праздника тысячелетия мира в Республике, Марек искренне поверил в идеалы джедаев и до самого начала войны ни разу не убивал людей, какое бы страшное зло они не совершили.
Марек никогда не задумывался о том, что же такое «любовь» на самом деле… да ему и не нужно было. Он ничего не знал о ней, кроме того, что этого чувства следует избегать – так же, как и большинства других эмоций. Это ведь правильно, верно?
«Нет эмоций, есть покой». Истина, которую знает даже юнлинг! Но сейчас... в привычных строчках Кодекса явственно ощущалась насмешка.
Даже если бы у джедая встал выбор между его собственной жизнью и жизнью Хранителя, он бы, не задумываясь, поставил бы свою жизнь на весы судьбы. И не только её – жизни всей Галактики бы не хватило, чтобы перевесить их желание быть вместе.
- Я хочу быть с тобой… - произнёс Марек, заглянув ей в глаза с бесконечностью тепла и заботы. - Несмотря ни на что.
Джедай медленно взял девушку за руку и нежно провёл ладонью по её пальчикам.
- И если ты станешь падать… - он прикоснулся своими губами к ручке Даэры и улыбнулся. – Я подхвачу тебя.
Ещё до того, как он нашёл себе учителя, Марек часто развлекался с другими детьми, играя в одну любопытную игру. В какой-то мере, это было похоже на обычную тренировку... но победу в ней одерживал не тот, кто лучше владеет световым мечом, а тот, кто сохраняет большее спокойствие. При их детской несдержанности, малейшая потеря внимания грозила ранением - в конце концов, даже незначительного касания тренировочным клинком было достаточно, чтобы противник без сил рухнул на землю.
Вот только позволить ли упасть партнёру по спаррингу – решать только тебе.
И Марек поклялся, что никогда не позволит упасть Даэре, что бы она ни совершила - вот, что значили его слова на самом деле.