Генерал мог по праву считаться одним из величайших воинов в галактике. Возможно – и это было бы вполне достижимо, он смог бы одолеть даже Графа Дуку, хотя последний и был тем, кто обучил его бою на световых мечах. Марек видел магистра Винду сразу после его схватки с Гривусом, и тот был поражен, рассказывая, как боевые компьютеры, подключённые к мозгу биоробота, начинали анализировать даже непостижимый ваапад, и после первой же минуты схватки стали реагировать соответствующим образом.
Его движения были столь быстрыми, что оставляли после себя лишь мутный, дымный след.
Марек Кел в мгновение ока оказался погребён под градом ударов, чередовавших стили от Шии-Чо до Макаши. Сине-зелёная сфера энергии подалась к джедаю, как голодная пасть, готовая перекусить добычу пополам.
Ни одна из атак не достигла цели.
Куда бы ни двинулись мечи Гривуса, всюду их встречал клинок Кела.
- Невозможно! – прорычал он. Руки биодроида расслоились по всей длине, и новая пара конечностей вырвала из углублений на бёдрах два новых световых меча.
Он ускорил темп. Двенадцать ударов в секунду. Четырнадцать ударов в секунду. И наконец, шестнадцать ударов в секунду.
Управляемый боевыми алгоритмами в электронной сети биодроида, каждое движение смертоносных клинков было нанесено под разным углом, с разной скоростью и интенсивностью. Более того, два световых меча вращались, словно чёртово колесо, и Келу приходилось отступать, чтобы не попасть в эту ужасающую мясорубку.
Но за всё то время, которое прошло с начала схватки, джедай не получил ни единой царапины.
Энергия текла через него одним мощным потоком, убыстряя его скорость и реакцию. Однако, даже после контакта с Хранителем, усилившим его связь с Силой, он никогда бы не смог устоять против генерала Гривуса.
Причина его возросшего мастерства заключалась в Ворчуне и тех боевых расчётах, результаты которых контролировали его мускулы, посылая электрические импульсы напрямую в мозг, позволяя нечеловечески, невозможно быстро реагировать на шквал энергетических вспышек - танец смерти, воплощением которого стал биодроид… машина, построенная для того, чтобы сокрушать врагов Дарта Сидиуса.
Тем не менее, он всё ещё не мог уничтожить одного единственного джедая – несмотря на то, что теперь дрался в полную силу.
В глазах Марека, с трудом различимых через прорези маски, явственно мелькнула холодная насмешка.
- Уничтожьте его! – рыкнул Гривус своим стражам, нанося очередную серию ударов. Джедай был вынужден уйти в сторону… как раз для того, чтобы наткнуться на электропосох МагнаСтража, зашедшего ему за спину.
Ещё двое дроидов синхронно повторили манёвр своего товарища, направляя оружие в сторону джедая.
Три посоха уткнулись в его тело; и хотя электрические разряды пронзили его с силой достаточной, чтобы заставить тренированного человека упасть на колени, его броня поглотила их без остатка. Марек резко развернулся, чтобы рассечь дроидов на части, но в этот момент Гривус схватил его за горло когтистой лапой, без труда удерживая равновесие на одной ноге.
Генерал рассмеялся, швырнув Кела на землю с такой мощью, что дюрастил под ним прогнулся.
- Твой меч станет достойным трофеем в моей коллекции, – произнёс он, медленно приближаясь к поднимающемуся на ноги противнику.
Джедай выпрямился, устремляя взгляд своих карих глаз на Гривуса.
- К сожалению для вас, генерал… - металлический голос Марека, искажённый вокодером, звучал абсолютно равнодушно. – Этого не будет.
МагнаСтражи двинулись вокруг джедая и их посохи замелькали в манипуляторах дроидов. Они уже действовали так, не раз принося Гривусу победу – отвлекая противника и создавая генералу благоприятную возможность для атаки.
- Глупец, - его механизированные руки буквально размылись в воздухе, вращая световые мечи с нечеловеческой скоростью. - Меня обучал сам Дарт Тиранус!
С быстротой молнии, Гривус рванулся к нему, и МагнаСтражи рассредоточились, загоняя Марека под клинки генерала. Но мечи пронзили пустое место. Прежде, чем Гривус успел остановиться, он превратил в кучу расплавленного металлолома всех трёх своих телохранителей.
- Что?!
Анализаторы боевых компьютеров заставили Гривуса резко развернуться на месте и удар, который должен был отсечь ему голову, всего лишь лишил его руки.
Гривус приготовился защищаться, но Марек просто шагнул назад…
…Чтобы появиться за его спиной.
На этот раз, рефлексы киборга позволили ему отделаться всего лишь разрубленной надвое рукоятью светового меча.
Поскольку артефакты, в которые обратился астродроид, так или иначе копировали все основные свойства и возможности истребителя, способность гиперперехода так же была доступна.
Гривус воззрился на искромсанный кусок металла у себя в руках, на сияющий небесной синевой клинок Кела, опять на собственные ладони, а затем вдруг припомнил, что у него где-то есть срочные дела.
Где угодно, подальше отсюда.
Размахнувшись, генерал метнул один из своих оставшихся мечей, но целился он не в джедая. Он кинул его в окно.
На мостике взревел ураган, перевернув все вверх дном, подхватил трупы неймодианцев, куски дроидов и обломки, вынося их наружу через широкую пробоину вместе с белым потоком мгновенно замораживающегося воздуха. Гривус впрыгнул в самый центр этого урагана, одновременно вдавив кнопку выпускания кабеля на транспаристиловой обзорной панели. Крюк зацепился за ноги генерала, обмотался вокруг них и вынес биодроида в космос.
В отличие от Кела, его органы были надёжно и герметично защищены кибернезированными частями его механического тела. И у него не было необходимости дышать, так что генерал планировал прилипнуть к обшивке корабля и отправиться к спасательным капсулам, пока джедай устремляется в свободный полёт.
Если бы не одно но.
Марек Кел неподвижно стоял посреди бушующих потоков ветра, уносящих в космос всё вокруг – намагниченная поверхность его обуви позволяла ему не обращать на это внимания. Подняв левую руку, джедай холодно улыбнулся.
Огненный смерч, вырвавшийся из его ладони, оборвал жизнь генерала, отбросив его изуродованные останки далеко к атмосфере Корусканта.