Набегавшийся за день Сопун сонно мостился, норовя оправдать свое детское имя. Тесс ушла в ту деревянную берлогу, где все двуногие, кроме неё постоянно менялись. Все уходили и приходили, иногда Хитрецу казалось, что с этим запахом он уже знаком, но молодой волк не был уверен. Зато был уверен что Волчью Маму кто-то расстроил, после разговоров она была огорчена, и даже когда почесывала и гладила Хитреца, он чувствовал – что-то не так, она думает о другом.. Он попробовал развеселить её прыжками, и даже облизал её морду, она, как всегда, смеялась, но чувство… неправильности не покидало Хитреца. Но Сопун ничего не замечал, так, может, Хитрец ошибся…? Правда, Сопун не всегда мог видеть то, что замечал Хитрец. Вот если бы Старый Волк опять пришел, Хитрец бы мог его спросить. И про то, что случилось раньше. Какое-то время назад. Для волка все происходило какое-то время назад, но недавно он начал отличать «раньше» и «позже», «до того» и «после того». Ему даже стало приходить в голову, что «до того» и «после того» могут быть как-то связаны. Но Сопун не понял. В самом деле, какая может быть связь между добытым какое-то время назад мясе, закопанном в прок за избушкой и тем шумом, который подняла повариха, когда решила вскопать грядку?
Но в этот день Хитрецу хотелось кому-то рассказать, кому-то кто понял бы. Как Старый Волк понимал, когда Хитрец рассказывал о снах, где он бежал на двух ногах вместе со своей стаей, большинство из которых были тоже на двоих. В этот день когда тот взрослый волк рассердился, Хитрец почувствовал что-то, для чего просто не знал слов. Как когда долго-долго караулил полевку у норы и смышковал её таки, но страшнее. Как когда бежал впереди, оторвавшись от брата, чувствуя себя вожаком, но ярче. Как когда лежал под бревном, слушая, как далекий вой и рычание мамы сменяются коротким, перешедшим в скулеж визгом. Да, тогда внутри теплого комочка ворочалось что-то такое же. Когда Разорвавший Круг (имя этого двуногого отзывалось в памяти гулким эхом) рассердился, Хитрец чувствовал, что его вот-вот сметет потоком, подхватит и понесет. И молодому волку было и страшно, и хотелось броситься вперед…
Старый Волк знал слово для этого чувства, Хитрец был уверен.