1-ые сутки 1-го месяца 2-го года новой эры, полдень.
Где-то на северном побережье Центральной Савдэмии.
Два существа, телом схожие чем-то на волков, но густую шерсть имеющие лишь на туловище, а лапы, морду и хвост абсолютно лысые. Последняя часть тела, к слову, в длину превосходила все остальные. Этих одомашненных зверей местные зовут годсами. Но суть не в них. Годсы рьяно, но без кровопролития, боролись за внушительную обглоданную кость, которую доселе швырнул им хозяин. И неожиданный хлопок, раздавшийся где-то совсем рядом, заставил годсов, истошно поскуливая, разбежаться в разные стороны. На эти звуки выскочил из стоящей неподалёку хижины мужчина статный, не иначе как тот самый хозяин трусливых животных. Хотя охарактеризовать их так - дело поспешное, поскольку людин сразу заметил причину такой реакции своих питомцев. Посреди равнины, где растительность жить хотела без особого желания и расположились лишь северный охотник со своей семьёй да морозный ветер, в воздухе быстро разрастался шар волшебный. Почему волшебный? Так уж людин с ходу решил, ведь как по другому обозвать явление, когда вроде и прозрачный он, да оттенок голубоватый, колышется суматошно и границы чёткие имеет. Словно в воду кристально чистую смотришь, но без отражения. Поначалу охотник было струхнул, как и годсы его, за копьё взялся, швырнул в чудо невиданное, оно насквозь проскочило и воткнулось позади, стал реакции ждать... не последовало. А шар тем временем уже с его добрый рост стал, затих, расти перестал. Мужчина в исступлении продолжал глазеть на зависшее над землёй водяное явление, пока то, наконец, не изъявило желание изменить свой вид. Прозрачность сменилась на изображение старого (и это ещё слабо сказано) элийца. Лысая голова с редкой седой бородой и скупой, но искренней улыбкой уставилась на мужчину, не смея хоть немного пошевелиться. Охотник полностью обошёл шар, не отрывая взгляд от старика, но тот продолжал смотреть строго в глаза, словно передвигаясь вместе в области шара. Чувство тревоги у северянина уже давно сменилось непреодолимым любопытством. Желая поскорее поделиться новостью, мужчина ринулся в хижину, зазывая на улицу всё своё многочисленное семейство...
Хомолянская Империя, Центурио.
Схожий хлопок, но уже гораздо громче, раздался на Площади Императора в хомолянской столице. И такой же шар начал жадно поглощать пространство, воцаряясь по центру площади. Благо последняя имела внушительные размеры и, когда водяное явление стало в охвате с доброго каменного драгона, которого видали на берегах Ильенферо, то места для ошарашенных прохожих хватало ещё вдоволь. И каждому из них в глаза смотрел всё тот же старый элиец. Впрочем, в отличии от далёкого от цивилизации северного охотника, в Центурио некоторые могли узнать в старике не кого иного, как истинного мага Альтевайса - долгожителя и наиболее уважаемого из ныне существующих истмагов.
Однако далеко не только в этих двух местах в одночасье образовались данные шары. Сотнями, тысячами, десятками тысяч, ай, кто же там сосчитает, раскинулись они по всей земле Савдэмии, по всем её закоулкам так, что каждый савдэмец мог сейчас лицезреть физиономию старого истмага. Всюду, будь то катакомбы самой большой гладиаторской арены в том же Центурио, или подножие горы Эйофиль в самом сердце Гнорфского Королевства, или вершина одной из элийских гор Скалистого Света, или посреди болота уркского племени, или даже на просторах Ледотрона, где партия путешественников-авантюристов пытается согреться собственными телами в импровизированном жилище, везде сейчас воцарилось непонимающее молчание и ожидание не весть чего. Так что же это за шары дивные и почему хранят они в себе образ известного истмага?
Озеро Кантата-Лакум, остров Инсуламмаги - главная резиденция истмагов.
Наверху высоченной Башни Волшмэджа стояли в кольце, взявшись за руки, двенадцать истмагов. В центре кольца этого находился уже знакомый всем шар, отличающийся значительно от остальных беспокойством своей структуры. Если прочие можно было сравнить со спокойной водой, изредка пускающей волнующую рябь, то этот шар шёл в сравнение лишь с фрагментом бури в океане. От него вверх устремился столб такой же энергии, лишь под небосводом распушившийся в различные стороны на мириады нитей, уходящих вдаль и из виду. Истмаги стояли неподвижно, задрав головы вверх. В их глазах была пустота, а точнее маленький сгусток той же водяной магической энергии. Не иначе, как именно здесь брали жизнь те шары, раскиданные по миру. Но откуда образ старого элийца?
Ответ расположился в трёхста метрах на восток, где стояла недавно отстроенная арена истмагов, в размерах уступающая, пожалуй, лишь упомянутой центуриойской. Множество люда полностью заполнило трибуны и гомонило в предвкушении какого-то действа. На непосредственной арене стояла площадка выстроенного поля боя, огороженного защитным полем, которое выдавало себя едва заметным маревом, как над песком при палящем солнце в пустыне. На арене не было ровным счётом никого. Зато вот в вышке, возвышающейся немного над трибунами, движение было заметно. Здесь расположились четверо. На креслах сидели истмаг из урков Эль-Мар Сийтифико, известный своими познаниями в различных областях магических проявлений и не только, и людин по имени Сворч'н'Гыль - представитель расы бимайтов, похожих на хомолян, но имеющие две... головы, способные мыслить отдельно, да и нрав имеющие разный. Оба они с воодушевлением смотрели на арену, в отличии от третьего присутствующего здесь, который стоял спиной ко всем, им и был тот самый Альтевайс. Лицом к лицу к нему стоял ещё один истмаг - хомолянин Форти Люзионистар, доблестный воин за мир в Савдэмии. Правая рука его твёрдо замерла в воздухе и была направлена в сторону Башни Волшмэджа, а глаза его, подобно глазам той дюжины истмагов, представляли собой сгусток водной энергии.
- Кэхэм, ну штось, начнём! - заговорил Альтевайс, прокашлявшись, после чего истмаг-хомолянин лишь моргнул и ежесекундно изображения на всех шарах в мире зашевелились, повторяя то, что видел своими глазами Люзионистар.
- Приветствуем всех вас, жители славной Савдэмии! - в добавок к картинке шары начали источать звук, попутно пуская водную рябь, от чего некоторые попадали на пятые точки, некоторые бросились в рассыпную, некоторые, как те путешественники на Ледотроне, истерично взвизгнули, осознавая, что некто вторгся в их личное пространство, но многие всё же приветственно закричали, озаряясь улыбками. - Пред вами лик мой, истинного мага Альтевайса, старейшины истмагов. Я нахожуся сейчас на острове Инсуламмаги, что на озере Кантата-Лакум стоить. И причиной, по коей тревожу вас, является событье, приуроченно к провозглашению новой эры в счёте жизни мира нашего - Савдэмии. Давно уж Велико Спокойствие царит на землях, давно уж люд не видывал воин страшных, настали мирные времена. Не гоже болей с мечом на соседа лезть, не гоже болей кулаками дела решать люду, но никуда не деть жажду к боям знатным у людина каждого, падок он на доблесть и честь, что в битвах достаются. Потому хомоляне бои гладиаторски по всей Ямперии затеяли, но пороком кровожадность и смерть выходит. Потому савдэмспорт в мире появился, но пуще за наживой алчный он бежит. Посему же мы, истмаги, устраивае-е-е-е-м... ПЕРВЫЙ ТУРНИР САВДЭМИИ! Гы-хы, кэхэм, гы-хы...
Альтевайс, после натурального крика в последних словах, закашлялся знатно, что вызвало паузу. Хотя оно, может и к лучшему, поскольку после этих слов люд на трибунах как один поднял такой ор, что речь элийца была бы заглушена. Форти Люзионистар, решив воспользоваться случаем, показал всем зрителям, что тысячами сейчас с открытыми ртами пялились в шары, медленно обвёл взглядом пустую арену, трибуны, остановился на особо украшенных местах, прищурился, что позволило приблизить изображение на шарах, и представил зрителям лидеров практически всех государств и рас. Где-то это вызвало ор наподобие тому, что раздался на трибунах, где-то люд начал плеваться на шары, завидев своего "горячо любимого" правителя. А тем временем старый истмаг продолжил.
- На этом турнире мог принять участие ктось угодно: от плебея какого до ямператора. Однако из числа изъявивших желание померить свои силёнки истмагами были отобраны десять сильнейших людин. Они разбились на две команды: синие и зелёные значится, которые схлестнутся в честном и равном бою. Победителям достанется мировая слава, а их имена останутся в памяти всех савдэмцев, которые наблюдают за этим турниром, агась. Турниром, в ктором не будет кровожадных смертей, турниром, во время кторого прочие бои уйдут на второй план, турнира, кторый олицетворяет силу и доблесть его героев, героев Савдэмии. И с этого момента истмаги обязуются проводить такой турнир каждые пять годков, чтэб люд стремился добыть славу не в чудовишчных войнах, а на арене в справедливом противостоянии. Так давайте же познакомимся с нашими героями!
В мгновение ока Альтевайс растворился в воздухе, принимая облик сверкающей и искрящейся дымки жёлтого цвета, которая устремилась вниз на арену, ударилась в круглый постамент, что расположился с краю от огороженной защитным полем площадки боя, и старый элиец снова материализовался в прежнюю форму. Зрители на трибунах могли наблюдать, как белая дымка промчалась следом и на постаменте вскоре стояли уже два истмага, но прочие зрители Савдэмии по-прежнему Люзионистара лицезреть не могли, поскольку видели всё глазами самого хомолянина. На каменном постаменте перед истмагами синим и зелёным цветом были вычерчены соответственно два больших квадрата, примыкающие друг к другу.
- Встречайте, команда синих: Рок, Пьяный Мастер, Безлицый... тьфуть-мать, это на каком языке они тут начиркали? - пробубнил себе под нос Альтевайс, но услышали его все савдэмцы, кроме тех, что сидели на трибунах. - Ψсiiонiiк и Ingela Bergqvist! И их противники, команда зелёных: Луис Бостон, Гранди, Сап Лулман, Генрих Панюс и Нэт`Ия`Кэс`Кот.
Называя имя очередного участника турнира, истмаг выставлял руку вперёд и через дымку своего цвета герой появлялся из ниоткуда в квадрате своей команды. Зрителям поначалу было непонятно, почему герои послушно стоят в пределах своих квадратов и контактируют лишь с членами своей команды или лишь переговариваются с противниками. Но вскоре Люзионистар прояснил ситуацию, превратившись снова в дымку и ворвавшись в пределы квадратов. Шары по всей Савдэмии показали картинку изнутри: участники турнира находились внутри комнаты, где стенами являлась то же защитное поле, только прозрачной из них была перегородка между командами, остальные же не позволяли увидеть героям, где они находится, впрочем, как и услышать. Как бы ни хотели бойцы, но пройти сквозь поле, созданное самими истмагами, им не получится ни телом, ни сознанием, ни оружием, ни магией. Люзионистар, присутствие которого в квадратах команд было от них же сокрыто дымкой незримой, прошептал лишь участникам:
- У вас есть буквально пара минут перед началом боя...