Накануне Эния уснула, стоило только голове коснуться подушки. Может, даже раньше.
Утром же, даже несмотря на теплые играющие с ее волосами лучи порядком вставшего над горизонтом солнца, подниматься навстречу новому дню Эния не торопилась. Что толку будет с нее, если она начнет носиться чуть свет. Положив начало спешке уже по пробуждении, рискуешь провести так весь день. Сегодня же ей требовались обстоятельность и время на размышления, дабы не сказать лишнего, не обделить вниманием кого не следует, быть щедрой на взвешенные эмоции.
Пока же Энии просто не хотелось вставать. Подумать только, стоит только спустить с кровати всего лишь одну босую ножку и закрутится-завертится день перемен, не остановишь.
Потому Леди Тинтур лежала и с удовольствием представляла, как удивляется, наверняка, ее утренней лени Грета, в нервном ожидании ходит по своей спальне Аксидий, облегченно вздыхает за десятичасовым завтраком Гектор.
Уже несколько раз обещая себя, что встанет, едва досчитав до десяти, Эния столько же раз себя и обманывала.
Из проема огромного шкафа в крошечную щелочку с укоризной взирало на нее приготовленное специально ради турнира платье. Ждали своего часа роскошные украшения.
Нетерпение витало и накапливалось в воздухе. И, стоило ему достичь своего апогея, Эния недовольно зевнув, переходя при этом на протяжный мяукающий стон, почти скатилась с кровати. Оглядев себя в зеркале – придирчиво, но с плохо скрываемым удовольствием, леди Тинтур взялась за инструмент призыва прислуги и принялась восторженно трясти им, пытаясь, похоже, изобразить какую-то мелодию. Выходила та слабо угадываемой, но тем не менее Грета явилась, улыбчивая и готовая выслушивать программу утреннего туалета.
Спустя час приготовлений и нескольких умело выуженных пикантных подробностей из личной жизни служанки, Эния отпустила, наконец, зардевшуюся Грету, чтобы еще раз полюбоваться тем, что получилось.
***
Выехав из дома в полдень, леди и ее телохранитель отправились прямиком в ее пустующие апартаменты на краю города, специально предназначенные для всякого рода тайных дел, где чужим носам не было места.
Целью посещения маленькой двухэтажной квартирки на это раз было превращение Нуара в таинственного лорда Грана.
Оттуда, спустя час смены личности, обсуждения планов и корректировки манер, Эния вышла уже в сопровождении вышеозначенного инкогнито.
Выбрав для перемещений закрытый экипаж, Эния не прогадала – простой люд, по случаю турнира, топтался там и тут, как медведи возле улья. К тому же лишний раз попадаться на глаза в сопровождении ранее неизвестного лорда Энии не хотелось. Все эти расспросы, разговоры и ненужные любезности сейчас только отвлекли бы ее, убили ее сосредоточенность.
***
Явились они как раз к началу общей схватки, где по легенде должен был участвовать и Нуар. Любезно кивая знакомым и восхищенно улыбаясь тем, кому ее представляли, Эния, наконец, в гордом одиночестве достигла своего места. Королевской семье был подарен один из ее глубочайших реверансов и очаровательная улыбка, способная растрогать даже старую озлобленную деву, то бишь королеву.
Достав веер, дабы отгонять от себя пыль и создавать вокруг знойное поветрие, хоть как-то пытаясь привлечь прохладу на свою сторону, Эния восседала, гордо выпрямив спину, и раздавая то и дело приветливые взгляды.
Когда началась схватка, она то и дело картинно хваталась за сердце и прикрывала глаза веером – мол, леди не пристало видеть столько крови. Все это, действительно, выглядело неприятно – раздробленные колени и разбитые носы, выколотые глаза и сломанные ребра. Однако, по завершении она уже, как ни в чем не бывало, улыбалась победителю и восхищенно ударяла одетой в атлас ладошкой по вееру, изображая бурные овации. Бездоспешный был их достоин – разрядил атмосферу, как и было необходимо.
Предвкушение последующих событий едва не заставило ее нетерпеливо ерзать на месте, но на счастье, возле нее, наверняка, не случайно, очутился ее старый, во всех смыслах, знакомый – весьма прославленный, но уже не выступающий в силу возраста, тенор, некогда любимец короля и его отца, предыдущего короля.
Разговор скакал по поверхностям различных тем – от банальной погоды до политической обстановки и едва-едва, самыми кончиками вопросов касался личной жизни Энии, о чем старик всегда был не прочь разузнать побольше. Жаль, леди Тинтур еще не разу не пошла на поводу у его любопытства…