- Я уже помог тебе.
Он говорит – она не слушает. Все мысли заняты одним лишь событием, что должно было произойти несколькими часами позже. Война. Испепеляющая, опустошающая встреченные на её пути города. И именно этот человек был её главной причиной. Именно в его голове прятался ответ на главный вопрос: почему?..
- Ты действительно хочешь знать, да?
Нет. Она была не уверена. Она знала лишь одно: что её всё это не касается. Ей хотелось оказаться в безопасном месте, там, где не будет людей, способных её спокойствие нарушить. Но беззаботной жизни циркачки пришёл конец. Слишком долго она игнорировала происходящие в мире события. Слишком долго отказывалась верить в плохой исход. И теперь… Да. Она должна была знать. Она хотела знать.
Его голос тает. Остаётся где-то на поверхности, в то время, как её саму затягивает в пропасть прошлого. Покров пережитых лет, осадок чувств и эмоций…
Весенний лес. Сквозь плотный ряд деревьев пробирался он – юноша, что отдалённо напоминал императора. В глазах сияет любопытство. Он шёл навстречу красивой мелодии скрипки. Воспоминание, сменившееся слишком стремительно.
Древняя книга, свеча. Взгляд жадно скользит по желтоватым страницам. Эви не понимает содержания древнего текста. Он сам говорит ей. Она слышит отголосок его мыслей. Это история. Стёртые кем-то воспоминания. Им обуревает восторг, ей – ошеломление.
Кладбище. Надгробия и кресты. Фигура, возвышающаяся над могильными плитами. Кто-то стоит позади – человек в чёрном одеянии. Он изменился. Годы прошли. Прячется боль в глубине глаз. Магические пассы, непонятные ей жесты – и бездушное тело оживает. Это не человек. Она никогда не видела это существо. Но понимает, кто он. Вождь. Убийца. Кукла в руках кукловода.
Белокурый юноша. Стоит, потупив взор. Неуверенно отвечает. Тому, кто пытается донести до него преимущества использования запретной магии. Ажиотаж, энтузиазм. Они наталкиваются на молчание молодого волшебника, понимающего, что его друг переходит черту. Доводы тают перед нерешительностью. Он отворачивается и уходит.
Хаотичное движение мыслей, чувств, воспоминаний. Вихрь уносит дальше, за выстроенные чужим сознанием барьеры. Она видит брешь. Знает, что за завесой показанных ей отрезков жизни прячется что-то ещё. Главное. То, что сотворило из молодого алхимика жестокого чёрного мага.
Ей хотелось заглянуть за полог этой тайны - чем дольше она находилась в чужом прошлом. Пыталась выстроить цепочку событий, что привела к кровопролитной войне. Ей не пришлось ломать преграды. Не пришлось просить. Иллюзорные стены затрещали, обнажая то, что он так старательно скрывал.
…Яркие эмоции вспыхнули, окрашивая воспоминание в мрачные тона. Сильные чувства – ярость, обида, боль. Соткали паутину, оплели ей стоящего в центре помещения человека. Взгляды всех присутствующих в зале были обращены на него и двух женщин. На их лицах – обречённость, страх, неверие.
Громкий женский голос зачитывает приговор. Вперёд выходит пожилая женщина. Двигается медленно к плахе - знакомому уже Эви предмету. Палач заносит топор, и в следующее мгновение опускает его на шею старушки.
Судья называет девушку. Приговор тот же – смертная казнь.
Вспышка горечи и страха. Путаются мысли. Внутренности сводит от боли. Мелодия скрипки играет где-то вдали.
Он хочет остановить их. Хочет что-то сказать. Его не слушают.
Опускается лезвие топора. Предрешив судьбу не только убитых, но и того, кто остался жив.
...Резко оборвалась связь, вышвыривая её сознание из памяти чародея.
Мгновение она не понимает, что находится вновь в шатре, продолжая мысленно проживать чужое воспоминание. Слишком сильное впечатление произвело на неё увиденное, чтобы прийти в себя сразу. Практически не замечает, как он грубо отстраняется и поднимается с места. Её глаза – расширены и смотрят вперёд, совершенно не видя того, что происходит в реальности.
Эви не была готова к тому, что увидела. Знала, что найдёт в его прошлом смерть и лишения, но видеть их воочию – невыносимо. Перед глазами всё ещё пылала алым пламенем кровь, обагрившая плаху, и лежали обезглавленные тела…
Страдание. Боль, которую он пронёс сквозь года. Продолжая слышать звуки скрипки. Продолжая жить навсегда ушедшими мгновениями.
Она понимала. Пережив его же утрату – теперь она его понимала. Слишком сильное чувство. Слишком сильная привязанность. Жить, зная, что тот, кто тебе дорог, ушёл навсегда…
Но какой ценой он хотел отомстить тем, кто вынес приговор? Почему теперь страдают обычные люди? Невиновные в том, что однажды маги Гильдии лишили жизни близких ему людей. Это был несправедливый поступок – эти женщины не заслуживали смерти. Но разве поданные Теравии заслуживают её?..
От подобных мыслей начинает болеть голова. Прекрати об этом думать, Эви. Это не твоя война. Он так решил. Он решил утопить страны Альянса в крови, путь ради мести за одного лишь человека. Это его судьба. Ты не должна вмешиваться.
Но всё-таки…
Осталась ли в нём ещё хоть капля человечности? Понимает ли он, что сотворил? Понимает, в какое чудовище сам же превратился?..
Понимает. Так хотелось думать ей. То, что она разглядела в нём за короткое время знакомства, - неужели не является отражением его истинной натуры?.. Ей не хотелось верить, что всё это – игра и фальшь. Иначе почему он впустил её в свой разум?..
Эви поворачивает голову, бросая взгляд на его спину. Он уходит, явно не хочет оставаться здесь – где раскрылись его тайны и самые болезненные эпизоды прошлого.
- Простите… - хрипло бросила она. – Я не думала… - сбивчивые фразы. Не знает, что сказать. Как выразить своё соболезнование. Пожалуй, уже поздно для сочувствия.
Она думает о предстоящей осаде. Думает о том, что сейчас он уйдёт и больше они не встретятся. Разве он захочет видеть её ещё раз, после того, что Эви узнала?..
Она должна попытаться. Должна сделать хоть что-то. Пока у неё появился шанс… Ради тех, кто не достоин был умирать.
- Её уже не вернуть, - тихо говорит девушка, и голос её слегка дрожит. – Не знаю, вправе ли говорить об этом теперь, но... Она мертва. И чужие смерти не воскресят её. - Он уходит. Вот-вот покинет шатёр. Колотится сердце, мешая вдохнуть. - Пожалуйста, постойте! - шаг навстречу. - Я хочу сказать... Все эти люди - крестьяне, солдаты, горожане... Они не заслужили этого. Не заслужили смерти. Они... мы ни в чём не виноваты перед вами. Я прошу вас. Возможно, уже поздно... Но подумайте. К чему приведёт эта война? Что будет после... того, как ваша месть свершится?.. Я не могу требовать большего.