Для Северной Леди эта ночь была совсем иной. Во-первых, она в отличие от крестьян, собиралась сбежать вместе с тройкой своих телохранителей в лагерь короля и попытаться провести переговоры… хотя где-то внутри и понимала, что это, как минимум, бессмысленно. И если бы не Уильям, которого больно назойливо отвлекала всё та же Елена…
К слову говоря, леди таки нашла с ней общий язык и даже подыскала для неё интересную партию, от которой целительница громко отшучивалась, но глаз таки положила. Во-вторых, ей предстояло приготовить свою часть армии к битве. И если у Мунлайта это были воины и крестьянские мужики, то девушка учила женщин как брать в руки лук. Елене тоже досталось. Она занималась подготовкой себе ассистентов для предстоящих операций и лечений. Весь замок был в бешенстве из-за монарха, что припёрся так не вовремя - ведь прошло менее суток с того момента, как последний обоз с беженцами укрылся в замке, и последний тык продовольствия занял своё место в и без того забитых складах Верденберга.
Когда же весь замок лёг спать Ирвен, в отличие от своего наречённого, не бегала вокруг замка и не готовилась к обороне путём обливания окрестностей маслом. О нет, она смотрела «сладкие» сны. Так или иначе, но лицо первого убитого тобою человека ты запоминаешь навсегда, но леди не видела его: лишь шлем, да герб. Зато теперь она точно знала, за что ещё хочет отомстить королю. За эту глупую необходимость убивать; за то, что она – прекрасная девушка, должна испачкать свои руки в кровь и всё из-за чего? Правильно, только из-за бредового желания Лерратона вернуть…
А что он, собственно, хотел вернуть? Кого? Не ёе же? Она для него потеряна. И это король должен был понять из письма.
Девушка проснулась лишь к рассвету и первое, что она сделала, так это решила разбудить своего возлюбленного лёгким поцелуем в сомнительной надежде, что эта их утренняя игра вновь возьмёт над Уильямом верх, и он будет обладать ею. Но вопреки желанию прекрасной леди, Мунлайт лишь стал собираться. У него, как у воина, были свои, куда более важные на этот момент дела.
- Надень, - тихонько начала Ирвен и наткнулась на немного озадаченный взгляд, - надень на себя доспехи моего отца и… или хотя бы его плащ. Пожалуйста. Ведь теперь ты правитель Верденберга.
Ирвен ожидала возражений, но сейчас Лунный Лорд лишь кивнул ей и послушался. Северная Леди немного озадаченно посмотрела на Уильяма. Его новый вид в чёрно-красных цветах дома эйр Ла`Круа со светлыми волосами, присущими на севере только роду Мунлайтов, выбивающимися из-под шлема, делали из благородного лорда довольно забавную и странноватую птицу, а не грозного воина. Девушка рассмеялась и на вопросительный взгляд лишь покачала головой.
- Давай я помогу тебе, - улыбаясь, пролепетала Ирвен, расчёсывая и укладывая непослушные локоны своего любимого так, чтобы даже наметанный глаз не сразу смог увидеть хвост, надёжно спрятанный заботливыми руками девушки под доспехи и плащ, дополненный к тому же большим капюшоном на случай непогоды.
К чести Роберта надо было сказать, что он ничуть не уступал юному Мунлайту в росте, разве что в плечах был немного пошире, так что доспехи были несколько более свободны, чем следовало. Мастер легко подогнал бы их за ночь, если бы вечером Лунный Лорд не был столь обижен на Ирвен за ее, так и не состоявшуюся, выходку. Он поймал её за полу плаща, когда Северная Леди уже перемахнула через бастион, и стал методично тянуть назад. Она могла уйти, но это бы означало предательство… а всё, чего так хотела девушка, так это спасти своего любимого от безумного правителя Аэдвера.
Она была готова на всё, и всё же… Уильям не отпустил её. Прижал к себе сильно-сильно, так что Ирвен уже считала, что Лунный Лорд попросту раздушит её хрупкое тело, но… нет. В тот вечер она увидела на его глазах слёзы и поняла, что никогда и никуда больше даже не подумает уходить от него. Он был для неё слишком дорог, и если в грядущей битве им суждено погибнуть, то лучше смерть от клинка, чем расставание с тем, кого она не могла называть никак иначе, кроме как: «Любимый»…
Мотнув головой и отгоняя прочь воспоминания, Северная Леди оказалась довольна результатом, после чего кивнула Уилу, что всё готово. Ей же самой доспехи помогли одеть её прислужницы, число которых, после вечера прилежного обучения стрельбе, значительно возросло. Они были готовы к бою, во всяком случае, так считала Ирвен. Ведь если ей не дали решить дело миром, то пути назад уже нет.
Выйдя из замка, Северная Леди затравленно оглянулась. Всё вроде бы оставалось на своих местах, всё точно так же, как и вчера, и всё же… что-то поменялось. Поменялись лица людей. Если ещё вчера они тряслись от одной только мысли об огромном войске, то сейчас негромко переговаривались о запасах, о том, как будут делить куш от армии южного королька и сработает ли коварный замысел нового Лорда-Правителя.
- О чём это они? – спросила она у Уильяма, но тот лишь загадочно улыбнулся, сказав девушке, что у неё замечательные и необычайно исполнительные подданные. Всё это ещё больше поставило Ирвен в тупик, но она не стала вдаваться в подробности. Раз у её возлюбленного есть план, значит всё хорошо.
Стоя на укреплениях, прямиком над воротами и лишь чуть поодаль от Мунлайта, девушка наблюдала за тем как вражеское войско готовится к выходу на её, Ирвен эйр Ла`Круа, дом. Внутри закипала какая-то ярость, желание сражаться.
- Пусть только приблизятся, и я поубиваю каждого из них, - прошипела Северная Леди за пару мгновений до того, как светило окончательно скрылось в облаках, а с небес посыпалась белая крупа.
Взрыв застал девушку врасплох и если бы не молниеносная реакция Уильяма, возможно леди бы уже не было среди живых. Но теперь она была в бешенстве. О нет, её ничуть не испугала возможность упасть. Северная Леди, всегда опасавшаяся хоть чем-то приоткрыть завесы своих тайн, показаться странной южным дурёхам, теперь же была абсолютно свободна. Наконец-то Ирвен могла вести себя как того требовали её инстинкты охотника, забыть про большую часть правил и позволить своим огненно-рыжим волосам развеваться по ветру. И, хотя её крайне вежливо просили надеть шлем, девушка настояла на своём. Теперь она была маленьким пятном пламени на серо-белом смазанном фоне. Ошибиться в том, кто это, было попросту невозможно! Зачем Северная Леди пошла на такой шаг? Наверное, точно не смогла бы ответить и она сама, просто Ирвен была уверена, что так надо.
Речь Уильяма её конечно тронула, но не сказать чтобы сильно. Скорее леди в это время думала о своей собственной. Короткие приказы, что она ещё помнила с детства. Как отец распоряжался своими людьми и теперь эти же люди крайне быстро оказались возле своей госпожи.
- Мы убьём короля, и боя не будет! – воодушевлённо произнесла девушка. – Запомните все! Если вон тот человек в самых ярких доспехах умрёт или хотя бы будет ранен… мы победим! Наёмники уйдут, поняв, что им не заплатят, а благородные лорды вернуться в Редоран, грызться за трон и корону. Вы все, помните, чему я вас учила! А теперь возьмите ваши луки, наложите стрелы и стреляйте в лошадей и всадников. Готовсь! Огонь! – вместе с этими словами навстречу кавалерии короля устремились стрелы. Параллельно с этим закончили свою работу мастеровые, пропитав камни, насколько это вообще было возможно, и начали стаскивать дрова, сооружая подобие частокола и наваливая их на камень для будущего костра.
Сама же Северная Леди забралась в одну из бойниц и вскинула свой лук. Она прекрасно видела свою цель, оставалось совсем немного. Совсем чуть-чуть – дожать последние крохи чувств, что всё ещё теплились внутри неё и поразить самую обычную мишень.