Смех послужил ей ответом.
Эви вздрогнула и шагнула в сторону, едва не наступив на труп. Это был не тот смех, от которого становиться легче. Девушка напряглась, почувствовав, что после возникшей паузы последует что-то страшное. Она лишь отсрочила неизбежное.
Поняла Эви, что слова её не возымели эффекта. Её надежды на их человечность – всего лишь глупые надежды. У неё были конкуренты повлиятельнее – голод, нищета, болезни и смерть. Отчаянье настолько глубоко въелось в плоть этих людей, что им стало абсолютно всё равно на тех, кто был рядом. Кроме себя и своих низменных потребностей. Она проиграла ещё до того, как решилась вступиться за себя.
- Воткнёшь в меня два ножа? Ну попробуй, девочка, - произнёс стоящий рядом громила, достав собственный нож.
- Она говорила про болезнь. – Эви бросила на старика полный надежды взгляд. Но ей уже не верилось, что он сможет хоть как-то повлиять на своего «товарища».
- Врёт. Или нет. Не важно.
Ему действительно всё равно.
Рука сама потянулась за спину, скорее по привычке. Но не нащупав там сумку, сжалась в кулак. Конечно. Весь её реквизит остался в номере. И остался он там потому, что она каким-то образом оказалась здесь…
Сильная рука сдавила ей горло. Пальцы впились ей в шею, не позволяя пошевельнуться. И лезвие грязного ножа так угрожающе близко…
- Лучше бы тебе не сопротивляться, девочка.
Слёзы выступили на глазах. Посмотрела Эви на небо. На это чёртово небо.
Ты помнишь, как сияло солнце? Помнишь, как пели птицы? И аромат полевых цветов? И золото лучей, пробивающееся сквозь сочную зелёную листву. И лёгкий ветер, что едва касался кожи. И мягкий ковёр из трав.
Ты помнишь мою руку? Как пальцы переплелись с твоими. Как крепко она сжимала твою.
Ты помнишь, что тогда мне обещала? Что уходишь не навсегда. Что ты вернёшься ко мне.
Возвращайся, Эви. Я жду тебя.
….Солнце сияет так ярко. Его луч проник сквозь тело, коснувшись души. Так горячо. Так… странно.
Я не забыла, Томми. Я вернусь. Чего бы мне это не стоило – я вернусь. Плевать на карьеру актрисы. Плевать на работу ассистентки – после того, что произошло, я никогда больше не стану помощницей иллюзиониста. Не смогу видеть на месте Джека никого другого, и смотря на мага, буду вспоминать её. Сару. Глупые иллюзии… Лишь ты имеешь значение. Твоя жизнь. Как я могла оставить тебя?.. Дождись меня, Томми…
…Непокорность? Воля? Ошеломление? Страх?
Чем бы это ни было, оно зажгло внутри искру. Горячее пламя обожгло и выплеснулось наружу волной ослепительно-яркого света. Он затопил переулок, вобрал в себя тела мертвецов и живых. И лазурь над головой померкла. Мир тонул в призрачном свете, и никто кроме Эви этого не видел…
…Луч энергии вырвался из руки девушки, словно сорванный с цепи пёс, набросившись на угрожавшего ей мужчину. Ударил в грудь, и тот с лёгкостью отлетел в сторону.
Энергия. Кипела. Выплёскивалась через край. Её так много. И этот свет – так материален, одушевлён, так предан ей... Стоит лишь захотеть чего-то.
Они бежали. На лицах их – не поддельный ужас. Они боялись. Боялись её. Или того, что стало теперь ей?..
Этот человек. Этот наглец, что посмел ей угрожать. Этот грешник с низменной развращённой душонкой. Этот хрупкий, смертный человек…
Рука Эви поднялась, и нити рокочущей энергии связались воедино между кончиками пальцев. Эта густая, почти неосязаемая материя – пульсировала. Она чувствовала её ладонью. Чувствовала её, словно бы она была продолжением её руки. Такая сила. Могучая, разрушительная. Способная лишить жизни...
Эви…
Ты лучше знаешь, что делать.
Ты достойна этого куда больше, чем я.
Месть ничего не решит. И даже этот случай – он никого из них не исправит. А эта сила… не должна использоваться так.
Рука опускается. Нити распутываются, змейкой рассеиваясь в воздухе. Опускаются голубые глаза, глядя на землю. И в них – грусть, удивление и… понимание. Теперь Эви поняла всё. Как оказалась в этом месте. И смысл последних слов Джека…
Но почему?.. Почему ты доверил такую силу мне?.. Я – простая девушка из семьи циркачей, единственное, что я умею, это веселить публику. Чем я это заслужила? Я не достойна, Джек, ты ошибся!..
Джек… что с тобой будет теперь? Без… силы, без магии? Ты похоронил себя. Заживо.
…Проходит какое-то время, прежде, чем девушка начинает двигаться. Её шаг по-прежнему нестроен. Её руки обхватили хрупкое тело, пытаясь унять дрожь. На лице её - выражение отрешения и глубокой задумчивости.
Ещё минуту назад она думала о том, что хочет оказаться вновь в таверне. Переместиться, как сделал это с ней Харпер. Порывалась увидеть его ещё раз, порывалась попробовать спасти… Но здравый смысл не позволил ей этого сделать. Она не знала, как перемещаться. Не знала, сколько времени прошло. Не знала, как бороться с чародеями… Глупая девчонка. Теперь всё это позади.