Эредин...
Нет, не так.
ЭРЕДИН! Великая столица Теравии, коей управляет наш любимый Король Ричард Вальф Старший, да святится имя его.
Богатейший город, что растет и процветает, благодаря благосклонности самого Единого.
Город, в котором побывав раз - захотите остаться навсегда!
Если не повезёт - вашим новым домом станет сточная канава Эредина, правда ненадолго. Знаете, сколько платят, так называемым, "Ночным Падальщикам", что ночью растаскивают трупы по подворотням? Верно, нисколько! Они сами берут дань, с ещё неостывших тел.
Вот, с кровью сложнее, тут уже от квартала зависит - как быстро уборщики всё вытрут...
- Стоп, Томас, о чём ты, раздери тебя черти, ты думаешь?!, - тихо пробормотал Том Ваймс, сержант городской стражи славного города Эредина, в котором, неудачно открыв рот, зачастую протягиваешь ноги. Прекрасный город, в котором шансы дожить до утра, прямо пропорциональны количеству охраны за вашей спиной. Милый сердцу каждого гражданина город, где большинство муниципальных должностей передаются строго по наследству или "купчей грамоте", в виде весьма объёмного кошеля с золотом.
- Да чтоб тебя..., - снова огорчился усталый мужчина, растирая сонные глаза и мятое лицо. Так было всегда, когда морк переставал действовать, а отчёт - ещё не написан.
"Гребанный Орленн! Откуда только такие берутся?" - костерил Ваймс недавно назначенного в его прямое руководство молодого капитана Уильяма Орлена, человека из знати, человека без мозга и солдатской жилки.
"Ничтожество и спесивый, заносчивый засранец - вот он кто, а не "Вааааашеблааагородие Каааааапитан Его Величествааа УильЯм Орлен"...,"- не унимался Том, очищая свою трубку от прогоревшей и вязкой субстанции, что ещё днем была морком - наркотическим "зельем", "сапогами", как её называла чернь, стряхивая пепел прямо на неудавшийся лист бюрократических обязанностей.
Специфический запах поплыл по каморке, что радушно выделило родное государство взамен сгоревшему дому, теряясь в ароматных клубах дыма от обычного табака, чередуя темно зеленый цвет наркотика и серый табачный. В этом дыму тонули проблемы и злоба, Тома, тонул глупый капитан, который казался слишком юным, чтобы справиться на таком важном участке, тем более в такое важное время. Тонули беспечные горожане, что, несмотря на богатый опыт жизни в этом городе, умудрялись совершать глупые ошибки и становиться его жертвами. Тонул двуличный мирок, где Ваймс был завязан последние 5 лет: система круговой поруки цепко держала его и других членов "теневого сообщества". Ей было неважно, кто ты: нищий-осведомитель, стражник-с-закрытыми-глазами, вор-доносчик, телохранитель-убийца, шлюха-отравительница, ей было плевать - ты хотел денег, а она предлагала тебе всего лишь ещё одну маску, но взамен грозила разрушить остатки прошлой. Жаль, что не сразу это становилось ясно.
Тонул и сам Ваймс, с наслаждением забывая о проблемах, о себе самом, своих глупых и наивных мыслях, что терзали его юношеское сердце и совесть, какие-то 5-6 лет назад: всех спасти и защитить, ха...Вторжение, смерть родителей, пепелище вместо прошлого и, конечно же, забывая, гребанный Эредин и всю его грязь, которой теперь являлся и он сам.
"Во славу Короля!" - мысленно воскликнул Ваймс, стряхивая оцепенение, в которое частенько впадал, когда действие морка ослабевало: его безумно раздражали эти, "пропажи", как он их называл, в которых, он снова и снова встречался со своими страхами и видел уродливые отражение себя самого и своего битого сознания.
Умывшись в бочонке с водой, Сержант Том Вайс, ещё раз проверил закрыт ли сундук с личными вещами и, задув лампадку, вышел в очередную ночь, вольготно наступившую на улицах Эридана.
Построение было назначено через 15 минут, но все стражники, назначенные в патруль на эту ночь, уже стояли на плацу. Сержанта заметили и выстроились в две шеренги, приводя себя в парадный вид и туша трубки. Пара замечаний, у кому-то из новичков поправить ножны, кого-то подогнать за нерасторопность и - вуаля! - патруль к смотру готов.
Из-за стены доносились голоса: причина общей нервозности, всех кто получал жалованье из государственной казны. Небывалый подъем в качестве и количестве оппозиционеров и бунтовщиков, людей, знакомых с политикой или, как минимум, понимающих откуда растут ноги у любой толпы, заставлял задавать вопросы - Ваймс был одним из них. Это были не просто народные волнения и не просто накипь обывателей, которых, вполне справедливо и резонны достали военные налоги и бессилие властей, касательно вопросы Чумы. Нет, дело было в другом, и Тому было интересно, чьи силы и монеты, трясут это болото, что гордо именовалось столицей Теравии.
Явив пик аристократических манер и явившись минута в минуту, капитан Орлен, принялся ходить перед строем, в сотый раз талдыча об опасностях и важности именно этой ночи. Ваймс тихо бесился на каждой из таких эпохальных речей: парни уходившие в патруль, при желании и отсутствии заносчивости и субординации, могли бы рассказать капитану с десяток историй, куда более занимательных, чем его надоедливый и глупый трёп. Вот, взять, к примеру, историю о трёх отрубленных головах, что находили, ночь за ночью в их квартале. Они перебрали множество версий, часами сидели в засадах, спускали деньги на осведомителей в поисках хоть каких-нибудь зацепок или мотивов, а помог лишь случай: в пекарне, что располагалась в трех домах от бараков стражи, кто-то из молодых в утреннем каравае нашел маленький пучок светло-серебристых волос, с головы последней жертвы - красивой, при жизни, девушки. Оказалось, что старая хозяйка пекарни, видимо, двинувшись рассудком окончательно, заплатила своему тестомесу за скальпы самых красивых местных девушек, а парень, оказался хоть и сильный, но дурной донельзя: деревня, куда там.
Отделение Ваймса при аресте потеряло троих: недооценив сначала деревенщину с ухватом в руках, а потом и старуху - с арбалетом.
Чертыхнувшись, Том вернул своё внимание к "важному" обращению капитана, которое, Слава Единому, наконец-то, подошло к концу, и, прокашлявшись, вышел из строя, обращаясь к своим бойцам:
- Всё ясно, стражи?! Патрулировать, не конфликтовать, ждать возможного приказа! Разрешите приступать к патрулированию, господин капитан?