Эви даже не пыталась скрыть своё разочарование. Всё это отразилось на её миловидном личике, помрачневшим буквально за одно мгновение. Стоило ей услышать тихое и вкрадчивое "Эви".
Это "Эви" она слышала уже тысячу раз. И всегда после него следовали одни и те же поступки. Джек... Он такой, какой есть. Никогда не изменится. Эта простая истина открылась ей не так уж давно, и чтобы это понять, ей пришлось испортить немалое количество своих нервов. Но сейчас... Сейчас ей стало просто всё равно. Единственное, о чём она сожалела, так о своих потраченных времени и силах.
Каждый раз. Она старалась каждый раз. Старалась красиво играть на публику в паре с Харпером. Старалась не злить его и даже потакать. Старалась вытянуть его из болота, куда он сам себя заводил. И если с первым пунктом всё выходило хорошо - они отлично сработались за эти месяцы, чего греха таить, - то с двумя другими всё было гораздо сложнее...
Эви отпустила его локоть и вздохнула. Она ощутила себя... старухой. Нянькой. Женщиной, что не хочет отпускать от себя ребёнка и каждый раз волнуется за него, переживает за каждый неосторожный шаг. Ведь по сути он таким и был. Взрослым ребёнком. А она - несмотря на всю свою весёлую непосредственность, - обладала здравым, возможно, не по годам, умом. Может, ей суждено было встретить этого человека, чтобы повзрослеть самой?
Что ж. Если ты опять вздумал ввязаться в очередную авантюру - пожалуйста. Разве я могу сказать хоть слово против? В конце концов, это твоя жизнь и твоя карьера, а я только девочка на побегушках, дополнительные чаевые и бесплатный секретарь. Всего лишь голос разума, который ты, зачастую, не слышишь. Но... как хочешь, Джек. Я устала. Выбилась из сил. Я постоянно думаю о своём актёрском потенциале, переживаю, что слоняюсь по миру с тобой, в то время, как могла бы покорять сцену. Каждый день я вижу перед собой лицо Томми, вспоминаю о нём, волнуюсь, как ему живётся среди нашей непростой родни. Нервничаю. Дёргаюсь. Боюсь, что он тоже заразился этой страшной чумой. Боюсь узнать, что он умер...
Но для тебя ведь всё это игрушки. Вся жизнь - игра. Да, Джек?
Незаметно от всех, Эви прячет лицо под капюшоном и утирает слезу.
***
По дороге на постоялый двор и Эви была достаточно молчалива, что так же было несвойственно ей. Печальные мысли заполняли её разум. Угнетали. Сжимали в рамки обыкновенных человеческих переживаний. Она чувствовала себя очень подавлено. Но даже сама не могла себе ответить, почему. Возможно, сказалась усталость и постоянные волнения за семью. Но такой грустной она давно себя не ощущала.
- Нам нужен номер, - заводит разговор Джек, отрывая её от собственных невесёлых мыслей. – Нечто особенное, уникальное. Феерическое. Следует учесть, что всё будет проходить в помещении… Что-то необычное.
Казалось, он говорит сам с собой. Он редко рассуждал на тему своих выступлений, в этом преуспевала сама Эви. Обычно она предлагала ему внести в программу какие-то свои задумки, касающиеся её части выступления. И хоть она выступала как артистка одна, это не мешало ей придумывать всегда что-то оригинальное. Может, отличающееся какой-то деталью или даже костюмом, но что-то новое. Стоило Джеку сказать, что он планирует показывать, как ассистентка предлагала свои идеи, способные сделать номер Харпера ярче.
Но сегодня у неё не было желания что-то выдумывать. Нетипичная для неё меланхолия.
- Не злись, Эви, - внезапно посмотрел на девушку он, слегка улыбнувшись, - Я знаю, о чём ты думаешь. Понимаю, что тебе это не нравится. Но на этот раз… Всё будет иначе. И подзаработать немного никогда не помешает, ведь правда?
Эви уставилась на него таким взглядом, как будто у мага выросла вторая голова. Грустные мысли внезапно куда-то улетучились, и девушка заметно приободрилась. Её мнения он спрашивал редко - вернее, почти никогда, - и теперешнее его поведение о чём-то да говорило. Может, его мучает совесть? Ведь Эви не горела желанием идти на это мероприятие. Но Джек и совесть... Это было странно. Очень странно.
"С тобой точно всё в порядке?" - хотелось спросить ассистентке, но едва она открыла рот, как её собеседник ускорился. Ей пришлось догонять его, пытаясь не рассыпать всё, что они заработали за сегодняшний вечер.
***
Горячая вода стала для неё настоящим спасением.
Сбросив пышный костюм и бельё, она погрузилась в горячую ванну, с наслаждением вдыхая наполненный ароматом лаванды пар и ощущая колючесть старательно подогретой воды. Уж за такие щедрые пожертвования она могла себе позволить понежиться в ванне, тем более, что подобный шанс выпадал ей нечасто. Ей нужно было расслабиться и выветрить голову от ненужных мыслей. Тем более, что к завтрашнему дню она должна быть во всеоружии - благоухать как цветок и очаровывать искренней улыбкой.
Блаженство. Рай. Исцеление.
Пузырьки покрыли водную гладь, как только девушка опустила под воду белокурую голову...
...Когда волосы чуть подсохли, Эви оделась и спустилась на первый этаж, где расположилась таверна. Всякие волнения только способствовали хорошему аппетиту. Впрочем, волнения уже прошли, а вот аппетит остался.
Она могла бы попросить принести еду в комнату, но не захотела. Она не любила делать то, что могло бы сказать о ней, как о важной гостье. Даже если в этот период времени у них с деньгами было хорошо, она особо ими не разбрасывалась - зная, что чёрный день не за горами. Да и не только поэтому - не ощущала Эви себя той, кто выше служанок по положению. Конечно, её работа в корне отличалась от их, но она была такой же девчонкой из низшего сословия. И тщеславием не страдала.
Наоборот, ей нравилось проводить время среди самых обычных крестьян и горожан. Здесь она чувствовала себя комфортно. Конечно, встречались всякие подонки, но в основном это были обычные работяги. Иногда она заставала какую-нибудь весёлую историю подвыпившего старика и с удовольствием её слушала, зная, что половина её - сплошная выдумка. Изредка заставала вечер танцев и с удовольствием приплясывала под аккомпанемент местных и иногда не самых лучших музыкантов. Возможно, дело было в том, что Эви любила людей, и неважно, из какого они были сословия.
Сев за столик, Эви очаровательно улыбнулась молодому бармену, проводившему её взглядом, и стала ждать официантку.