Самообладание не подвело Энию отчасти потому, что она была готова к этой встрече. Более того - была уверена, что беседа так или иначе случится.
- Благодарю, барон Келлфар. Наверняка, вас в первую очередь удивляет не то, что я для своих лет столь привлекательна, а то, что я способна оставаться таковой после чудовищной гибели любимого брата. Нет-нет, не отрицайте, все только об этом и думают, глядя на меня! - лучшей защитой леди Эния по праву считала нападение.
- Младший брат совсем раскис, видите ли. А семейство Тинтур должно блистать на каждом балу - это я сейчас вам своего отца цитирую. Завещания предков лучше выполнять, не так ли? Ох, от выпитого я совсем разболталась... Нервы... Как вы кстати находите ситуацию с этим нападением на эльфов?
Напасть - заболтать - сменить тему. На лице леди Тинтур ни один мускул не дрогнул, когда она применяла свою излюбленную стратегию.
Стефан молчал на протяжении всего монолога, лишь изредка отпивая вино из своего бокала. Ничего отрицать он даже не собирался, как, впрочем, и обвинять Энию в чём бы то ни было. Келлфар лишь тяжело вздохнул и недовольно мотнул головой в ответ на прозвучавший вопрос:
- Прошу, давайте не будем о политике. Не стоит портить этот чудесный вечер разговорами о столь неприятных вещах. Тем более, не стоит думать об этом вам. - произнося последнюю фразу, шпион загадочно улыбнулся.
Было похоже, что инициировать беседу он вовсе не собирался. Мотив, толкнувший Келлфара на организацию этого диалога оставался неясным - больше всего происходящее походило на попытку немного развеяться и отвлечься от своей специфической деятельности. Причём попытку откровенно неумелую - с первого взгляда становилось понятно, что Стефану в прошлом нечасто приходилось вести подобные непринуждённые беседы с дамами.
- Да, вы правы, - беспечно улыбнулась Эния, с охотой оставляя позади политику и тут же, наивно хлопая ресницами, задала не менее провокационный вопрос, перешла, так сказать, к более опасной теме:
- Раз уж вечер столь чудесный, Барон Келлфар, почему вы не танцуете? Здесь так много прелестных дам, которые с удовольствием составят вам компанию. Откройте секрет!
Телепортирующийся эльф, отсутствие королевы, танцующий Келлфар - вот так умопомрачительный бал!
Выражение лица Стефана на мгновение неуловимо изменилось - напускное добродушие отступило на второй план, а взгляд, вновь пытливый и острый, впился в глаза Энии в поисках истинных причин, побудивших её задать столь откровенным вопрос. Было похоже, что шпион заподозрил насмешку в её словах, или, как минимум, провокацию - на мгновение даже могло показаться, что, вопреки своему обычному поведению, Келлфар вовсе не считает Энию наивной придворной дурочкой, в голове которой роятся лишь мысли о балах и бесчисленных платьях. Или не хочет считать. Впрочем, недоверие тут же прошло - Эния была просто воплощением невинности. На долю секунды в глазах Стефана проскользнуло нечто, подозрительно похожее на разочарование. Отбросив последние сомнения, Келлфар холодно улыбнулся и спокойно ответил, уже, похоже, жалея, что поддался минутной слабости и завязал эту беседу:
- Я не танцую, леди Тинтур, - шпион не стал никак комментировать свою позицию по этому вопросу, чего, впрочем, и не требовалось. Нетрудно было догадаться, что Стефан прекрасно знал, какой репутацией обладает, и имел вполне определённое представление, что люди, как правило, его боятся или, как минимум, всячески избегают подобного общества. Понимал Келлфар и то, то есть определённый круг молодых леди, которых наверняка сводит с ума его загадочность и отстранённость, но подобные, не обременённые излишним интеллектом, особы не слишком интересовали самого шпиона. - Здесь хорошее вино и превосходная музыка. Впрочем, если бы не обязанности, я бы не остался тут дольше, чем необходимо.
- Ах, а я не могу отказать себе в подобном удовольствии! Танцы я обожаю больше всего на свете, - Эния была готова исполнять роль светской дурочки до последнего, лишь бы Келлфар считал ее таковой.
- Столько приятных кавалеров! В такие минуты я рада, что отказала всем своим женихам - вряд ли мой муж позволил бы мне вот так танцевать, - она кокетливо хихикнула и скосила глаза на Мартина.
Стефан устало вздохнул. Чего бы он не хотел добиться, завязывая этот разговор, результат определённо не был достигнут.
- Не позволил бы. - безучастно согласился Келлфар, который никогда не умел вести пустые и лишённые, на его взгляд, смысла беседы. А эта, судя по всему, не так давно как раз попала именно в такую категорию. - Приятно было пообщаться, леди Эния, но мне нужно идти.
Впрочем, на этот раз он не ушёл, едва обронив прощальную фразу, как делал это всегда. Шпион задержался, вновь посмотрев на свою собеседницу, словно спрашивая таким образом разрешения удалиться.
- И мне, - мило улыбнулась леди Тинтур, - вы очаровательный собеседник! Будете в наших краях, обязательно заходите на бокал вина. У нас превосходная коллекция! - масляный взгляд так и съедал барона Келлфара по кусочку. Теперь он точно не подойдет к ней и на милю - богатая дурочка-любительница мужчин не представляла угрозы короне.
И вновь шпион засомневался, будучи не в силах до конца поверить в правдивость происходящего. Стефан отдавал себе отчёт, что не проявил себя особенно восхитительным собеседником за время этого непродолжительного диалога. Знал он также и то, что внешне тоже не представляет из себя ничего особенного - по крайней мере, уж точно не отличается вызывающей красотой, свойственной некоторым присутствующим здесь особам. Едва заметно хмыкнув, Келлфар взглянул в сторону Мартина. На секунду остановился, застыл в нерешительности, словно размышляя, стоит ли задать вопрос, уже долгое время крутившийся на языке. В конце концов мотнул головой отвечая на собственные мысли и проговорил:
- Обязательно загляну. - после чего решительным шагом направился обратно к королевскому трону. Впрочем, далеко уйти он не успел - многострадальные двери зала вновь распахнулись.