Первый ее бал... Под мерный стук колес экипажа Эния томно предавалась приятным воспоминаниям. Вскипающее где-то в районе солнечного сплетения предвкушение, крепко замешанное на испуге, но тут же сменяющееся ожиданием непременно чуда - что же еще может произойти на первом балу, как ни чудо...
Оно еще теплилось, это незабываемое ощущение. То внезапным уколом приятно схватывало сердце, то грустной улыбкой плясало на губах, то неожиданным весельем заставляло Энию нетерпеливо ерзать.
Однако, бал нынче был уж не тем - изменились цели, поистрепались знакомые, повзрослели кавалеры, оркестр звучал слишком громко, не давая поговорить, а музыка, казалось, вовсе не менялась все эти многие годы.
Эния надела улыбку, прежде чем, с помощью Нуара, покинуть карету и предстать во всей красе Эрединской знати.
Определенно, имелись в ее N-ном бале и плюсы - в этот раз она вполне была уверена в собственной неотразимости.
Шикарное платье, запредельно дорогие украшения, но что самое главное - уверенность, надетая поверх наряда, торжество во взгляде и ослепительная покровительственная улыбка, словно леди Тинтур приходилась, не много-не мало, близкой родственницей королю.
Не было теперь нужды замирать возле входа с бешено колотящимся сердцем, заставляя себя шагнуть внутрь.
Эния проследовала прямо в залу, не замедляясь ни на шаг. Добрая часть гостей к этому моменту уже прибыла, оставалось надеяться, что она не появится позже короля - вот так фурор произведет...
Поэтому первым делом она взглянула на королевскую ложу, к счастью пустующую и не грозящую недовольством венценосной четы.
Леди Тинтур поплыла сквозь толпу таких же, как у нее, искусственных улыбок, неестественно добродушных взглядов, вежливых приветствий и недвусмысленных комплиментов. Приметила среди гостей и тут же наградила кивком Мартина, славного старичка -тенора, генерала Нокса, даже Кэллфара, но главным блюдом были, конечно, чинно воркующие подруги, среди которых Эния могла чувствовать себя чуточку менее напряженно, будто бы эта была ее собственная стая волчиц, также способных отгрызть ей честь своими сплетнями, но, покуда сытых ее же собственными стараниями.
- Алиса, Кати, леди Элеонора, Элена, Мими - душечка, Сиси дорогуша, - перечисление имен как часть приветствия, к счастью была недолгой, парочку дам она знала лишь в лицо, потому вскоре застыла в ожидании знакомства. И, лишь когда представление состоялось, вклинилась в разговор, как ни в чем не бывало, почти сразу найдя повод рассказать о нововведении, порекомендованном ей специалистом по нервам. Ни в коем случае не лишать себя общества в момент горя. Мнение ее в своей всегда считалось неоспоримым и вскоре парочка, а потом и все дамы закивали, соглашаясь. Еще бы, попробуй не покивать - тут же признают отставшей от веяний современной медицины да и жизни вообще.