Секунды растягивались в часы. Мерное постукивание колёс кареты убаюкивало Ирвен, убаюкивало навсегда. Она знала, что если заснёт, то больше не проснётся уже никогда. И всё же, этот самый сон медленно, но неуклонно, отвоёвывал у девушки частички её сознания.
Вот её исполняется пять. Она счастлива, что наконец-то увидит столицу, рядом её любимый Лорд-отец, дарит ей очередной лук, на сей раз настоящий, взрослый, из чёрной древесины и с искусной резьбой. Прекрасно зная, что на платье девочка не обратит должного внимания.
Вот она радостно носится по двору поражая набегу все мишени. Даже те, что двигаются. Веселью ребёнка не было конца…
Вот подъехал экипаж, присланный Лерратоном из столицы.
Вот собирается почётный эскорт, достойный чуть ли не самого короля Аэдвера.
И, наконец, слова, сказанные ей отцом, слова о которых она давным-давно позабыла: - «Ирвен, доченька моя, я не буду чинить тебе препятствий, ты будешь вольна сама выбрать себе мужа, но! Но ты должна помнить, что тебе потребуется маг, чтобы быть с ним. Верней… о Единый, как же всё трудно! – Роберт эйр Ла'Круа замолчал ненадолго, а после продолжил уже более серьёзным голосом. – Ты, частично эльфика дитя моё и ты должна помнить об этом, ибо между людьми и эльфами отношения возможны…. Да, что я несу! В общем, когда ты захочешь быть с мужчиной, а такое однажды случится, то рядом должен быть маг иначе ты можешь умереть, дитя моё. Пожалуйста, очень тебя прошу, помни, хотя бы об этом». Естественно за десять лет маленькая девочка, которой, в общем-то, были не интересны наставления, и которая очень грустила по дому. Она всё позабыла. И вот сейчас, находясь на краю, она вспомнила это, но ведь уже слишком поздно.
«Что я скажу Уильяму. Когда он вернётся?». А вернётся ли он? – скользнула жестокая мысль, что тут же была откинута девушкой прочь. Сон уже почти забрал её в свои тёплые, обещающие тепло объятья, когда её словно резко тряхнуло…
Крупные капли дождя капали на её лицо, а сама она почему-то оказалась в какой-то луже, что, в общем-то, не принято для леди, а ещё жгучая жестокая боль в груди и рука, её рука, закрывающая рану. Она не могла открыть глаза, а слух резко стал другим.
«Я что, оглохла? Да, нет, дождь то я слышу, но как-то иначе. Всё как-то не так, по-другому. Словно я не я. Ну хоть больше нет этого уничтожающего сна, с которым я больше не могу бороться. Пусть будет боль, она хоть говорит, что я жива, а не это…» - и тут Ирвен услышала мужской голос, что приближался к ней.
«Отто? Почему Отто? Он же во дворце. Или нет. Неужели Брандон отправил мага за нами? Нет, быть такого не может. Ох, что-то слишком много мыслей, наверное, я просто уже умерла. А это моё наказание! Но всё же…».
- «Отто» - несколько неуверенно обратилась девушка в пустоту, ни на что, конкретно, не рассчитывая, ей просто не хотелось возвращаться назад. Она бы с удовольствием выбрала это раздирающую боль, чем медленную смерть, что ждала её там, откуда её сознание только что выдрало желание мага.