Холодно. Она подумала, что стало холодно. Терпимо, но неприятно. Она знала, как ведут себя разумные, когда до них добирается холод. Точнее помнила. Они трясутся, растирают части тела и дуют на продрогшие ладони. Они перестают сидеть на месте и прыгают, бегают по округе, словно вот-вот их окутает пламя, спасительное тёплое пламя. Холодно.
Изель дёрнулась и почувствовала, как выходит из связи с духами. Её собственный дух слишком слаб, чтобы быть единым с ними. Проклятое тело сковывает его. Изель резко распахнула глаза, из её горла вырвался хриплый сдавленный выдох, будто бы воздуха не хватало. И она упала на траву, с трудом ощущая собственное тело. Сколько длилась медитация? Сутки? Двое? Трое? Дальше будет только хуже. Шаман перевернулась на спину и почувствовала, как заныли оттёкшие мышцы в измождённом теле. Снова. Каким образом можно любить своё смертное тело?
«- Ты должна восстановить свои силы», - послышались сотни голосов духов.
- Знаю, - ответила Изель, так и не сдвинувшись с места.
«- Тебе предстоит ещё много учиться», - продолжили они.
- И доказать, - закончила шаман.
Голос её был холоден, как ветер, что тихо гулял по берегу реки. Что срывал листья молодых деревьев и играл с её спутанными волосами. Изель тяжело поднялась на локтях, потом, покачиваясь, встала на ноги. Шаман чувствовала, как снова теряет контроль, как всё внутри наполняется солёной обидой, но снаружи, в лице, она оставалась непоколебима. Она должна быть такой.
- Мне придётся идти к разумным. Ночи становятся слишком холодными, только у них есть тёплая одежда.
«- Тебе стоит добыть пищу, дитя».
- Сейчас я слишком слаба, чтобы охотиться, - Изель вскинула разукрашенное красной краской лицо к серому лику полной луны. – Я иду к ним.
Шаман незримой тенью пробиралась сквозь чащу спящего леса. Её тело было «использовано» до предела, однако разум и дух были сильны как никогда. Это всё, что помогало ей держаться после столь длительных медитаций. Иначе Изель бы уже давно уничтожила своё тело. Непроглядное покрывало деревьев начало потихоньку редеть. Она знала эту дорогу, здесь, совсем недалеко, возле мелкого ручья разумные устраивают охоту и пропадают, если зайдут слишком далеко. Таковы заветы духов. Изель не видит в этом ни плохого, ни хорошего. Так просто должно быть. По крайней мере, благодаря этому она может долго не делать вылазки к разумным. Вещи нарушителей оказываются в полной власти шамана. Её одежда тому подтверждение.
Опушка прилегала почти что к самому поселению. Изель любила прятаться здесь, среди самых густых кустов и наблюдать. Разумные не любят таких, как она, духи часто об этом говорят и предостерегают. В поселение Изель осмеливается заходить только ночью и только проверенными путями.
Девушка тихонько высунулась из кустов, и губы её дрогнули в лёгком оскале. Разумные не спали.
«- Ты должна понаблюдать и послушать», - зашептали духи.
Изель нахмурилась. С её точки отлично просматривалась небольшая площадь, где разумные развели просто колоссальный костёр. Пламя его взмывалось в самое небо и облизывало ледяной небесный диск. Шаману показалось, что он тает, но иллюзия быстро пропала, когда ей удалось проморгаться.
- Огонь. Как они могут брать его силу и подчинять её себе? Их разумы слабы и наполнены лишь бессмысленными желаниями, - заговорила Изель, наблюдая за плясками пламени. – Он же неуправляем, истинная мощь, забытая в собственном гневе.
« - И он же сожжёт тебя изнутри».
- Это моя стихия. Она понимает меня, охраняет меня, - голос шамана слегка повысился, она широко раскрыла карие глаза, в которых отразился огромный столб огня, тянущийся к спящей луне, - Он не способен мне навредить.
« - Ты должна учиться, дитя», - не умолкали незримые.
А потом она услышала музыку и слова. Слова, которые совсем не подходили для звуков этих инструментов и того, что делали эти разумные.
« - Стоит послушать».
Когда кровавая луна восстаёт из-за берега реки,
Она даёт жизнь своему созданию с человеческим сердцем.
Там, где вода разрезает берег,
Из пены поднимается тень.
Покрывало деревьев обнимает холм,
Ледяной ветер летит на звуки трепета,
Дух страдавших скитается по своей дороге.
Тысячи лет пролетели мимо.
« - Они поют песни о нас. Боятся нас. Устраивают обряды, чтобы оградиться от нас».
- Они не понимают нас.
« - Но знают достаточно. И ты запомнишь их слова».
Я обращусь пылью на рассвете
И закружусь в танце с духом.
Моё имя по-прежнему укрыто молчанием,
Когда я шепчу его, окоченевши от холода…
Шамана будто бы парализовало. В этом что-то было. Они пели о… о таких, как она. Или даже о ком-то конкретном. Она будто бы что-то об этом помнила, но она больше ни одна из них, чтобы помнить что именно.
« - Потому что это правда».
Танцы демона вокруг огня,
Адский ритуал подарит ему судьбу.
« - И они видят в тебе монстра».
Кровь живых насыщает бессмертных,
Почему бы не убить, чтобы сохранить свою жизнь?
« - И не знают истинного течения жизни».
Но всё зло, что он сотворил,
Воплотилось в первом же луче рассвета.
Его любовь к вере, облачённой в свет,
Превратит его сердце в лёд прежде, чем разобьёт.
« - Подвластные только собственным эмоциям».
- Я… я не подвластна, - трясущимся голосом ответила шаман.
« - Тебе предстоит ещё много доказать».
Шаман сжала зубы, чувствуя, как наполняется пламенным гневом. Она понимала, что раз за разом всё сильнее удерживает смертную оболочку, что не может сбросить свои амбиции. Но намерена доказать, что сможет. Как только наступит время. Незримая тень снова скрылась среди непроглядной чащи.
И это единственное, что она вспомнила, единственное, что её волновало. Её больше нет, она едина со своей семьёй, как когда-то желала. Больше нет рамок, нет амбиций, разве? Тела нет, но она смогла наконец-то улыбнуться. Искренне, позабыв о своей ледяной маске. Тела нет, но она смогла заплакать, даже не думая препятствовать этим сладким слезам. Она впервые чувствовала себя живой.
Но ещё была и вина. Жгучая. Безрассудство её души никуда не делось, напротив. Она не ответила своей семье. Посмотрела сквозь астрал вниз. Но ничего не видно. Она сосредоточилась, бросила все силы, придав духу своему человеческий облик, чувствуя, зная, что где-то здесь почти что ушедший куда-то дух её погибшего спутника. Стоит ли это второй жизни?
Он был таким же прозрачным, ещё немного и исчезнет. Её астральные пальцы попытались приобнять его, достучаться до последних отголосков того, что ещё было им.
- Слушай… слушай, разумный…
Это определённо стоит жизни.
- Я обращусь пылью на рассвете…
И… и закружусь в танце с духом.
Моё имя… по-прежнему укрыто молчанием,
Когда я шепчу его, окоченевши от холода…
И она почувствовала, как всё уходит. И он, и она сама. Что так всё и должно закончиться. Лишь небытие, лишь одно звучащее эхо… И она выдохнула к его духу из последних сил:
- Изель…