Общее
Среди непосвящённых ходят слухи (а среди посвящённых молчаливо сохраняется знание), что Картографы, известные своей жаждой погружаться в неизведанное, смогли однажды погрузиться в него в буквальном смысле: последний и (величайший из живших) Гранд приобрёл в Кениндаде у какой-то организации магов-затейников редчайшие артефакты: несколько комплектов особых костюмов, которые позволяют опуститься в самые жуткие пучины самых жестоких морей - ни донные гады, ни лишающая дыхания хватка элементалей воды не убивают обладателя этого чуда. Он может гулять по дну и смотреть на чудеса морского царства через маленькое окошечко в шлеме его глухой брони. Говорят, что для духовной связи с миром живых этот ни-живой-ни-мёртвый дноходец должен быть соединён с поверхностью некоторого рода пуповиной. Если перерезать её - он немедленно погибает, такова магия костюма. Всяком человеку истинной веры очевидно, что за эту нить, как неразумного щенка за шкирку, его придерживает на грани жизни и смерти сам Господь. Хотя маги из Академии утверждают, что дело тут не во вмешательстве сущностей сложных планов, а всего лишь навсего в направлении астральных течений, чья геометрия определяет судьбу человека - они везде стремятся найти рациональное объяснение, отвергая истины Откровения и взыскуя истин логики и доказательства. Маги, что с них взять. Организацию, у которой Гранд приобрёл чудо-костюмы, в Кениндаде называют Ловцы. Они маги. Они не имеют дел с Академией. Они не имеют дел с обеими церквями. Они не имеют дел с Квадрой. Но известно, что они торгуют с Кендадским Благородным Обществом. Возможно, сам Гранд знает о них больше? Возможно. Но любопытный факт остаётся любопытным фактом: за этой сделкой последовала следующая, ещё более удивительная и будоражащая воображение. После того, как великий Гранд ордена Картографов пришёл в восхищение от новой покупки, он проникся доверием к Ловцам и приобрёл ещё кое-что. Орденская челядь разболтала по тавернам шамкая беззубыми ртами и перемалывая гнилыми языками дела высоких идальго, что их хозяева привезли на склады несколько наглухо заколоченных ящиков. И что один пьяный, как сумагский разнорабочий, оруженосец рассказывал друзьям, как один благородный кабальеро (но низкий человек) в нарушение всех порядков подозвал его как-то в пересменок караула и, задержав стража разговорм, велел вскрыть крышку одного ящика, чтобы "убедиться, в целости ли доставлен наш хрупкий груз, собака, а ты что думал, мне просто любопытно?! Пшоал, дубина!!! А не то переломаю тебе кости вот этим ломом!". Так вот этот оруженосец. Этот паренёк увидел там куклу! Большую белую куклу в человеческий рост! Удивлённый, он отставил крышку в сторону и наклонился над ней с фонарём, чтобы убедиться не лгут ли ему глаза, и не помутился ли его здравый рассудок. Лишь только он это сделал, как кукла "ПОСМОТРЕЛА ПРЯМО НА МЕНЯ, братцы, уж я вам не совру!!! А потом как за руку схватит, поднялась, как мертвец беспокойный, прямо в лицо глядит, прямо в самую душу!!! У меня чуть сердце не выскочило, а она замогильным голосом спрашивает: ГДЕ ГАРНЕШИ?". После чего сплетня гласит, что "...закричал, мол, никаких гарнеш у меня нет, мне чужого не надо! Вырвался и убежал!", а так же "теперь вот боюсь, как бы этот дух ко мне во сне не пришёл, сходил к священнику из старых, он успокоил, говорит: за тебя молитву Святым Заступникам пошепчу, мол, ты главное, сынок не греши, по сердцу живи, я говорю, нет, отец, говорю, я верую...".
Забавны пересуды о тайнах и загадках, если их повертеть в уме так и эдак: блестят разными гранями, будто и не мысль, а огранённый самоцвет. Тем более, что других забав у человека, идущего в глухом и неудобном "костюме единственного спасения", немного. На звёзды смотреть не получается, пение рассветных пташек слушать тоже неудобно. Даже собственные голоса доносятся, как что-то далёкое и глухое. Зловеще, чуждо и неразборчиво, будто звуки из гоблинской норы. Да и вспомнились все эти россказни простолюдинов-пустомель лишь потому, что ваша процессия напоминает сейчас вереницу бредущих по морскому дну идальго в чудесных костюмах. А дальше воспоминание разматывать неприятно, но уж таков его клубок: выпустив его один раз из рук, рискуешь увидеть нить, размотанную бессмысленно и тоскливо до конца. Те идальго вернулись на поверхность седыми и сумасшедшими, костюмы дноходцев Гранд велел замуровать в тайном хранилище, Ловцам направил письмо с укором, а семьям безумцев назначил пенсии. Через неделю на порт столицы ордена обрушился ужасный шторм, унёсший многие жизни тех, кто был в море, и тех, кто ждал, но не дождался их на берегу. Епископ Бау сказал, что их души встретятся на небесах, но люди поговаривают, что их прибрал к себе в наказание за обиду сам Морской Царь, а за нити-пуповины мореходцев, де, вытянул на поверхность не Господь, а сам Диавол.