Залив Контрабандистов – это совершенно особенное место. Тот, кто раньше не бывал здесь, легко мог испытать шок. Шумный, контрастный, яркий, огромный, как настоящий город. Только к этому городу не ведут наезженные дороги. Этому городу дороги вовсе не нужны – у него есть прекрасный, защищенный от ветров, тихий голубой залив, а в нем десятки судов и суденышек. Тем, кто бывал в Каупанге и Ишване покажется немыслимым такое количество кораблей. Как может существовать такой вместительный тайный порт без вмешательства власть имущих? Куда смотрят местные князья? Ответ лежит на поверхности – на поверхности кристально чистой воды. Это корабли, а на кораблях люди, а у людей есть деньги, связи, планы, задания, цели. В общем и здесь все, как и везде. И вовсе не секрет, что сами князья время от времени пользуются услугами местных капитанов.
Городок, состоящий преимущественно из построенных на скорую руку деревянных домов, расположился в долине, с одной стороны окруженной лесом и горами, а с другой полого выходящей к заливу. Здесь путник не найдет главных или хотя бы прямых улиц – здания и прочие странные на вид постройки хаотично теснятся друг к другу. Новичку здесь совершенно невозможно сориентироваться, а к нужному месту надо идти либо напролом в указанном направлении, либо по определенным опознавательным знакам, которыми могут быть «Вон тот высокий столб видишь?» или «Дойдешь до Красного угла, ты сразу поймешь, почему он красный, а потом через канаву и за развалину». Но даже если путнику покажется, что он с первого раза понял объяснение пути, то его непременно будут сбивать на каждом углу, предлагая товары, предлагая ночлег или предлагая себя. Кошмарное место, совершенно не вписывающееся в привычные представления северян о достойной жизни. Кстати, о северянах – их здесь большинство, но репутация каждого оставляет желать лучшего. Кроме того, здесь много иноземцев – у каждого свои причины, проживать в заливе Контрабандистов, и каждый привнес в это место колорит своей страны, так что городок сверкает яркими красками этафийских , антийских и боги его знают каких еще убранств.
Уставшие путники вырвались из плена дремучих лесов и окунулись в шум и гам Залива Контрабандистов. Добрые и не очень люди помогли им найти таверну, где чаще всего происходят крупные сделки. Плутая среди совершенно разных, неподходящих друг другу по стилю зданий, Вереск, Бейнир и Вонарат, совершенно измотанные, достигли цели. Двухэтажная, старая бревенчатая таверна, покосившись, стояла неподалеку от шумного рынка. До берега рукой подать. Дымный зал обставлен по какому-то диковинному обычаю – в нем было много столов, много скамеек, а по стенам висели специальные доски, на которые были прикреплены записки, составленные на разных языках. Несмотря на поздний час, свободных мест почти не было. По залу сновали хорошенькие девушки, прислуживающие тем, кто трапезничал, а у стойки трактирщика толпился разномастный народ.