Подхватили бойцы раненного Прытковича аккуратно, оттащили подальше от места, где кровавая бойня разыгралась. Во в комнате остался, бормоча заунывным голосом слова заклятий, вам неизвестных.
Сам Прыткович, тем делом, проваливается в черный океан безвременья. И только бледные призраки проплывают смутными, еле угадываемыми в туманной дымке тенями.
- Ты здесь, - шепчутся духи.
- Ты с нами, - гудят они монотонно.
- Не уходи, - слышит Влад, не осознавая толком ни себя, ни окружающее пространство, но проваливаясь в него всё глубже, как потерявшийся на болотах путник проваливается в трясину.
А потом слышит голос - знакомый, настойчивый, пробивающий тьму лучиком дрожащего света. Тянется к нему всем своим естеством, желая поскорее выбраться отсюда.
Тьма сжимается в кольцо, сгорает звездочкой-искрой.
Остаётся только белый свет, заливающий сознание волнами обжигающе-горячей боли. Нестерпимой. Сжать челюсти до зубовного хруста. Сощуриться, ощущая, как катятся ледяные бусинки слёз по разгоряченным щекам.
Лучше бросьте там!
Но нет. Растаяла боль. Самба сидит над тобой, приложив руку на грудь, другую - на твой жаром пышущий лоб. Ты приходишь в себя, слыша гул - поначалу кажется, будто источник его в твоей голове.
Но он не там. Он в комнате, из которой ты попытался улизнуть.
Гудит что-то в руках товарища майора Во. Испускает волны чудовищной энергии, невидимые, но ощутимые самой кожей.
Ты хочешь бежать от этой силы. Но не можешь. Потому что не чувствуешь ног.
* * *
Грохочут выстрелы вдали, за толстыми переборками из стали и бетона. Еле слышно, но ты уверен - это стрельба. Ты знаешь этот звук.
Для тебя этот воинственный клёкот сродни гулу авиадвигателей для выжившего после кораблекрушения бедолаги. Поисковая команда? Отряд с материка? Выжившие бойцы?
Что угодно, лишь бы побыстрее.
Баррикада долго не протянет. Каменная тварь, прыткая и ловкая, как обезьяна, ломится в армодверь, и каждый удар - этот грохот молота об наковальню - может стать последним.
Ты осмотрелся и знаешь, что не сомнешь её. У тебя не осталось необходимого снаряжения, да если бы и было - пули эту сволочь вряд ли возьмут. Единственный выход - бежать к своим. Как?
Решётка вентиляции над твоей головой поблескивает металлической шторкой, а за ней неприветливо густеет сумрак. Красная бумажная ленточка, примотанная к шторке, безжизненно свисает вниз.
Энергии нет, станция погружена во мрак, местами горят аварийные лампы.
А всё, что ты помнишь - как проснулся здесь, во мраке, попытался выйти, а когда услышал, как что-то громыхает впереди - нырнул обратно и заблокировал за собой дверь, завалив его шкафом под центнер весом, что так удобно стоял рядом с проходом.
Что же случилось с тобой? И что случилось с этим местом?
* * *
Самба видит, как Прыткович открывает глаза, задыхаясь от боли. Прикладывает руку свою ко лбу бойца, успокаивающе заглядывает в его разворошенный яростью и ужасом разум.
И заставляет Влада позабыть о боли, хотя бы ненадолго.
Его нужно эвакуировать. Вас всех нужно было бы эвакуировать и вернуться сюда с многочисленным отрядом, вооруженным не автоматами, а чем-то, что сдюжит с каменным парнем.
Но так не бывает. Вам дана задача, даны сроки - приступайте и не жалуйтесь. Жалобы никому не нужны. Нужен результат. И не говори, что тебя не предупреждали.
Суровая это работа. Приходит человек - а выходит каша кровавая. Или, в лучшем случае, инвалид с почищенными воспоминаниями. Помнит, как в "горячих точках" кровь проливал. И недоумевает потом, стоя перед зеркалом, откуда у него такие шрамы взялись.
Работа такая - Родину от каменных мутантов защищать.
Позади Во заклинания шепчет. И штуку эту, из-за прочной заколдованной двери выуженной, активирует. Исходит от неё ударная доза зловещей энергии, волнами - одна за одной.
Так, что хочется переместиться куда-нибудь подальше.
Миг - и закончилось всё. Никаких вспышек темной энергии. Ничего. Повернулся к вам Во - аж взопрел весь.
- Мёртв он. Но будут еще. Будьте осторожней.
Подходит к Прытковичу, который от механизма нечеловеческого, что в руках у майора лежит, взгляда оторвать не может.
- Боец, - вглядывается в его глаза, - держать оружие можешь?