Закончив все дела в Москве, Зима купил билет в один конец на рейс "Москва-Лхаса" авиакомпании China Eastern с пересадкой в городе Пудун, Китай.
По официальной информации, самолет пропал с экранов радаров примерно через пять часов двенадцать минут после вылета. Поиски места крушения длились три дня, среди обломков были найдены и идентифицированы тела сорока двух пассажиров и трех членов экипажа. Тридцать один пассажир и пять членов экипажа числятся пропавшими без вести, И.С. Зима - в их числе. Согласно решению экспертной комиссии, причиной крушения стал одновременный отказ трех двигателей. Найденные в турбинах фрагменты органики некогда были необычайно крупными экземплярами corvus corax.
Ни ученые, ни сотрудники СК не смогли объяснить, что вороны могли делать на высоте десять тысяч метров над тайгой.