Ильва
Эхо шагов в тишине леса разносилось, казалось, на несколько миль вокруг, выдавая присутсвие юной охотницы. Даже когда Ильва замерла, вслушиваясь в звуки замолчавшего в преддверии зимы леса, ей казалось, что она слишком шумит, нарушая повисшую в чаще пелену спокойствия своим громким неровным дыханием.
Оглядевшись, она увидела цепочку следов, оставленных оленем. Судя по размеру копыт - это был молодой, но уже успевший окрепнуть самец. Чёрные пятна вспаханной копытами земли разительно выделялись на тонком покрывале пушистого белого до рези в глазах снега. Проследить за такой добычей не составляло труда, если только олень не прошёл здесь ещё ночью.
Нагнувшись над одной из лунок, девушка взяла горсть земли и растёрла их меж тонких пальцев. Она не успела ещё смёрзнуться, а значит, зверь не успел уйти далеко. Поспешив по следу, Ильва уже через пять десятков шагов услышала тихое журчание воды и едва слышные всхрапывания. Оказавшись около густой высокой травы, что обычно растёт по берегам в заводях Быстрой, и взглянув сквозь сеть пожухлых, покрытых инеем стеблей, девушка увидела годовалого оленя, мирно вьющего из реки.
Ива, Эда, Эйнар
До слуха стоящих в стороне от деревни изгоев донёсся сиплый крик проспавшего и вконец обленившегося петуха. Там, совсем неподалёку от них, мир продолжал жить своей жизнью. Детвора, не особенно понимая что только что произошло на берегу, снова резвилась, опрометью бегая меж домов и осыпая друг друга комками из снега и грязи, старшие жители приступили к своим привычным ежедневным делам. Жизнь в Крае вновь шла своим чередом. Разве что на лицах людей появился отпечаток угрюмой задумчивости, да в сторону оставшихся на берегу избранных никто не смотрел, иной раз даже специально обходя их по большой дуге.
Постояв ещё немного у воды, изгои разошлись по своим делам...
Эда, Эйнар
Брат с сестрой довольно быстро оказались на полянке, где ещё вчера Эйнар растянул силки. Ещё издалека они заметили, что натянутой меж кустарников сети не видно на месте, а когда приблизились, то обнаружили вместо неё сбившийся ком верёвок, в центре которого лежала окоченевшая куропатка, видимо, ещё на исходе дня залетевшая меж кустов в поисках укрытия от бушевавшего ночью пронизывающего ветра.
Ива
Девушка довольно быстро оказалась около небольшой, но ладной избушки, стоящей наполовину на помосте из брёвен, под которыми плескалась резвясь речка Быстрая. Единственная лодка, качаясь на привязи, то и дело билась бортом о брёвна, сиротливо поглядывая кормой на свою подругу, снующую на другой стороне реки по гладкому зеркалу тихой заводи. Гарод, которому Ивар давно уже отдал обе ладьи за ненадобностью, сновал по воде, проверяя сети. Старик работал один, как, впрочем, и всегда.
Едва открыв двери избы, Ива услышала тихий скрипучий голос своего отца. Старик что-то едва слышно напевал себе под нос. Прислушавшись, девушка угадала мелодию колыбельной, под которую засыпала ещё будучи совсем крохой. тогда, когда Ивар ещё не повстречался в лесу с медведем и мог видеть свою приёмную дочь... С какой нежностью и тоской он смотрел на неё каждый раз... Как давно это было...