-Вот и превосходно! - просияла Мелисса, поднимаясь - А теперь, мой дорогой Чейд, я откланяюсь - синяки под глазами не идут придворной даме, в отличие от старого убийцы. В следующий раз чай с меня.
Сделав изящный реверанс, призванный скрасить её уход, она заскользила к вожделенной постели. Несмотря на то, что леди положено спать много и крепко, Мелисса потратила ещё десяток минут этой странной ночи на сооружение забавного оберега от сглаза, подвешенного над потайной дверцей и таившего в себе колокольчик и два мешочка с дёгтем и перьями. Старому убийце, вбивавшему в неё, кроме всего прочего, и основы этикета непростительно пренебрегать такой мелочью, как стук перед входом в опочивальню дамы. Тем более, что по сравнению с его "шуточками" её невинная пакость казалась детскими забавами.
***
Если алхимик пытается красоваться перед вами своими ядами - гоните неуча в шею. Яд, при всей своей романтичности (спасибо драматургам!), вещь не такая сложная. Отравить можно, фактически, чем угодно - даже водой, если залить её в вас достаточно. Что не менее важно, большая часть ядов прямым или косвенным образом, вызывает неприятный симптом под названием "смерть", который, насколько было известно Мелиссе, неизлечим. Таким образом, у яда ровно два преимущества перед топором - незаметность и отсрочка действия, которые не покрывают единственный недостаток - ненадёжность. Всегда найдётся бугай с проспиртованными кишками, параноик с десятком противоядий и рвотных камней или, чего доброго, алхимик, который принимает митридат каждое утро с пяти лет.
Незаметность, скорость и надёжность - выберите любые два свойства яда и думать забудьте о третьем.
Мелисса размышляла о ядах, готовя себе утренний чай. При помощи лёгких добавок (вкус чая, заметьте, только улучшается) можно придать лицу достаточно зелёный оттенок, чтобы Её Высочество соизволило дать болезной фрейлине вольную на денёк, который оная фрейлина проведёт с большей для себя пользой. Дополнительной прелестью подобного чая было то, что зелёный оттенок (место которому в достойном царстве флоры, но никак не на лице привлекательной девушки) убирался достаточно быстро и практически без дискомфорта. Это позволяло обдумывать детали работы не отвлекаясь на состояние внешности и здоровья.
Работа была с одной стороны - элементарной. Два болвана и крепкая дверь отделяют её от цели. В иных условиях - кожух удушающего порошка, открытая дверь и никаких следов. Вот только тут обнажалась иная сторона вопроса. Глупость, особенно глупость в важных делах, наказуема. Поскольку эти, с позволения сказать, "стражи" служат её господину, следовало преподать им урок более жестокий, чем болезненная гибель от яда. Их работа важна, хоть они и забыли это, стоя целые ночи напролёт в осточертевшем коридоре, вдыхая дым закопченных светильников...
Светильники!
План начал постепенно вырисовываться в светлой головке леди Сноу. Ни один солдат не станет стоять на одном и том же месте несколько часов, если только он не часовой, который стоит на часах. Часовой, который не стоит на часах, нарушает законы не только логики, но и, что намного важнее, военного устава. Последний, кстати, грозит суровейшими наказаниями за сон на посту. Гауптвахта, или (Мелисса поёжилась) наряд на кухню. Любая леди скорее отравится, чем будет чистить картошку на всю роту. Если бы они не были стражей самого короля - она бы не выдумала для них такой жестокости.
Топливо для светильников меняют примерно каждые полтора часа. Коль скоро светильники стоят недалеко от поста стражи - часовые будут единственными, кто "насладится" букетом запахов дыма сполна. Мораль - лёгкое снотворное, на основе каннабиоидов, подброшенное в светильники погрузит их в надёжную дрёму на означенный срок. Заодно сменить масло - на фоне аромата слегка прогоркшего масла запах трав будет незаметен. Для гарантии, когда они уже задремают, выдохнуть каждому в лицо концентрированный состав снотворного - мелкий аэрозоль они почти не почувствуют, а потом заснут надолго. Потом проскользнуть внутрь, взять сувенир, и выскользнуть наружу.
Мелисса погладила довольно зашипевшую гадюку. Нет ничего лучше творческого исполнения задания!