Причал встретил вас - улыбающуюся и довольную фрау кок и гоблина-матроса, на уже подгибающихся под тяжестью всеразличного скарба ногах - ярким послеполуденным солнцем и приятным свежим ветерком со стороны воздушного океана. Где-то на самом горизонте, над разноцветной мешаниной растёкшегося буйным хаосом разных цветов и непрерывно меняющегося тумана Дряни, виднелись несколько сероватых пятнышек - граница Крайних Островов. Где-то там, на дальней стороне этого вытянувшегося будто иссушенный скелет исполинского дракона архипелага, есть остров Табор, куда направят свои корабли выпускники Академии, проходя последний - выпускной - экзамен. Возможно, и Брунгильда побывает там в составе доблесной (сомнений в этом у неё не было ни на секунду) команды "Бурелома".
Хорхе - так представился ей первый встреченный член будущего экипажа - не сказать, чтобы очень бережно, но зато с явным облегчением, забросил свою ношу в почти новую, выкрашенную в весёленький зелёный цвет повозку, на борту которой красовалась жёлтая надпись "Герр Рентакар. Повозки в аренду". И с видимым удовольствием дал угостить себя гелетами.
- Грациас, синьора, - украшая крошками местами удивительно аккуратно заштопанную тельняшку поблагодарил гоблин. Тронул поводья и приспавший ненароком ослик потянул повозку прочь с пирса.
Ехать было не так, чтобы очень близко. Сперва выбраться из той части порта, что отведена под стоянку служебных судов - от маленьких лодчонок до длиннющих барж, стремящихся утянуть прикованные к ним дирижабли вниз, к Поверхности. Затем пробраться через район Кингс Кросс - исполинскую расчёску причалов военных и гражданских крупнотоннажных судов, многие из которых имели такое же отношение к Академии, как пудовая гиря к полёту. Т. е. очень относительное. Там нужно было не заблудиться и умело обогнуть "Королевские пристани" - центральную часть, к которой приставали только правительственные и посольские суда и въезд, вход, влёт и вполз на которую возможен только по пропускам. Только два дня в году эта обрывающаяся в пропасть площадь была открыта для посещения практически всем - дни старта и прибытия с финального экзамена Академии. Ну а потом уже совсем немного - пара километров однообразных ремонтных доков, пакгаузов и служебных строений (часть из которых имела в своих подвалах неплохие, плохие и, иногда, просто ужастные трактирчики) и вот вы в Коммондоке - части порта, которую делили корабли Академии и гражданские суда. Коммондок в свою очередь плавно перетекал в крупнейший в этой части Невросоюза порт, по названию острова неазмысловато именуемый Понтиаком.
Собственно, по причине довольно долгого пути и явного нежелания ослика тянуть повозку быстрее, чем пешеход (длинноухий мерзавец наверняка был в сговоре с хозяином транспортного средства сдаваемого по времени, но не менее, чем на два часа), у Брунгильды появилась отличная возможность расспросить о месте будущей службы и о капитане. Хорхе оказался весьма разговорчивым малым, хотя надо признать, что во владении Общим языком у него были явные проблемы. С хрустом уминая галеты - отрадно смотреть на сие признание кулинарного таланта - он рассказал, что "Бурелом" - это средний курьер под началом славного капитана Стокера - "Эль Руджо Урсо", как называют его выжившие гоблины-матросы. Почему "выжившие"? Потому что большая часть команды погибла при - дальше последовала длиннющая тирада на частью гоблинском, частью гоблинском матерном, из которой Брунгильда в общих чертах уяснила, что в крайнем походе курьер попал в какую-то передрягу и... Собственно, это всё, что удалось понять. Факт в том, что от команды в результате отсталось чуть меньше половины. Сильно раненый капитан довёл-таки "Бурелом" до Понтиака, помощника капитана и судововго врача отмыли от "ля сангре ун мучос агаллас" - видимо чего-то неприятного - и сдали в дурдом. "Ун Гранде Бабахос" и двух "камарадес" Хорхе тоже отмыли от этого же и сдали в морг. А "кочиньеро", механик и еще один теперь уже "энэмиго" дали дёру и их теперь повесят. Если найдут.
- А Хорхе найдёт, синьора... Сегуро найдёт, - и он расплылся в очаровательной зубастой улыбке. И, кажется, один из зубов об галету он всё же сломал. - Почти добрались...