Просмотр сообщения в игре «[DoW] Оседлать Кита»

Обрывки прошлого



Десятки и сотни миллионов лет на планете 101 было только четыре звука – шелест ветра, шум прибоя, раскат грома и рокот вулкана. Теперь же девственный мир готовили к принятию цивилизации, и за пятьсот лет хозяйничанья богомашин стал постепенно превращаться в аналог старой Земли. Например, своими звуками.

Жужжание на грани писка. Тончайшие полимерные крылышки взмахивают почти двести раз в секунду, перенося над грязевыми ловушками маленьких познавателей. Механическая форма жизни размером со стрекозу, скоростью и ловкостью с колибри в пике и внешним видом с летучую мышь-циклопа, переждавшая дождь в скалистой расщелине. С терабайтом свободного места в блоке памяти, не считая трех уже занятых. Спутники пришельцев из другой системы составили подробную трехмерную карту поверхности с орбиты, но глазок летающего разведчика может заметить то, что невидимо для дециметровых радиоволн. Например, кость. Или что-то подозрительно похожее на нее, и слишком обтекаемое, с множеством упорядоченных впадинок и бороздок, чтобы быть лишь подточенной эрозией скалой. Но думать маленькое создание не умеет, только смотреть – зависнуть над обнаженным грязевым потоком со скал чудом – запоминать – снять трехмерный отпечаток лазером – и молниеносно быстро вернуться к носителю. Похожему на панцирное членистоногое из докембрия материнскому разведчику, только размерами с динозавра и панцирем из металлокерамики, а не хитина, увязнувшему десятком лап-распорок в грязевой пустыне. Через тончайшие ходы в панцире крылатый разведчик, вместе с сотнями себе подобных, юркнул во тьму приемного отсека. Стрекот и жужжание сотен крылышек тонет – буквально – в плазмолитической жидкости. Разведчики за тринадцать минут и сорок секунд распадаются на составные элементы, а их носители данных протянут едва ли дольше. Пока материнский разведчик не считает полученную информацию и не отправит ее богомашине 1010101. После чего и они разбираются на мельчайшие частицы микромашинами. Под рев турбин материнский разведчик взмывает над темно-коричневой пустошью и летит далеко через внутреннее море континента 1. К кальдере потухшего супервулкана, в чаше которого сборщики данных образовали что-то вроде временного космопорта и всеобщей базы данных по планете 101.
Тишина. Пока через пару дней вновь не разнесется чуждый звук. Лопасти винтов рассекают воздух, манипулятор раскалывает окаменелость надвое. Так точно, конхиолит. На этой планете была развитая многоклеточная жизнь. Куда же она делась, если на поверхности земли и моря нет даже одноклеточных? Почему?

Грохот. Не земных недр – металлических сочленений. Свист и шипение – темные клубы раскаленных газов вырываются из раскаленного нутра. Тупорылые тяжеловесные неуклюжие строители стройными рядами подъезжают к воде, поднимая за собой столбы песка и пыли.
Громкое чавканье. Вспенивая воду, вваливается в растущий пролив металлическое создание, со скрежетом разводит ковшевидные челюсти, набивая брюхо десятками тонн земли. Окатывая брызгами других землеедов, выбирается черепаховидный неразумный робот и вступает в цепь себе подобных длиной в сотни километров. Еще многие дни он будет везти в себе груз осадочных пород в цепи себе подобных, иногда пробиваясь тупым рылом через пыльную бурю, иногда упорно рассекая гусеницами грязевую пустошь после горячих дождей, а иногда тупо, тяжко и неумолимо проезжая по барханам и низеньким каменистым плоскогорьям. Пока не заберется на песчаный холм в двести метров высотой, не опорожнит брюхо и… не начнет столь же долгий и неумолимый путь назад. Капля камень точит. Или, как говорили китайцы более десяти тысяч лет назад, «человек, который смог сдвинуть гору, начинал с того, что перетаскивал с места на место мелкие камешки». Только здесь работали машины размером с многоэтажный дом, и «мелкий камушек» для них есть огромный валун для китайца. Хотя в чем-то они походили на китайцев. Весьма так отдаленно. Хотя бы численностью, терпением и трудолюбием, насколько «терпение» и «трудолюбие» применимо к узкофункциональным роботам-копателям.
Прошел не один год. Не одно десятилетие. И не одно столетие. Но то, что было узеньким ручейком, стало проливом почти в триста километров шириной. Деловитой многовековой трапезе копателей не помешала даже глубина – гигант мог ползти и по дну, зачерпнув ковшами свою долю морских пород. Наконец, к концу четвертого столетия полуразумные бригадиры единогласно подтвердили завершение работ, сползлись к месту высадки на планету и там ушли в спячку. Работа завершена – родился новый, пятый континент. Номер 101 – забавное совпадение с номером планетарной орбиты. Пора ждать новых приказов от «Бархана». На мертвой планете осталось многомиллионная стоянка землестроителей. Они явно недолго будут стоять без дела.
Впрочем, на мертвой ли?

Всплеск. Не очень уж редкий звук на 101 – иногда сильная буря смывает в море кусок скалы, обычно у южной окраины континента 10 или с юго-восточного края континента 100, но такой всплеск тонет в звуках шторма. Сейчас же похожий на летучего ската носитель сбросил в ясный полдень посреди океана зонд-батискаф. Похожий на подлодку древности аппарат ушел в морскую пучину, и не было ни одного живого (не считая зависшую над поверхностью машину-носитель) существа, которое бы ему удивилось или хотя бы заметило его. 10 метров глубины – воды стерильны. 50 метров глубины – воды стерильны. 150 метров – воды стерильны… 1000 метров – стерильные воды. Ни одного крупного объекта в воде – ни даже червячка размером с палец .
3 000 метров. Два километра до морского дна. В образце воды обнаружена микрочастица нетипичного строения. Бактерия, увы, не пережила исследовательской вивисекции. Итоги вскрытия не на шутку взволновала машинных рабов 1010101. Жизнь! Жизнь, не имеющая ничего общего с земной. Жизнь, только прирастающая в числе с глубиной. Жизнь, независимая от поступления кислорода и солнечного света. Скорее даже, живительные для земной биоты свет и кислород биоту Тау Кита 101 погубят. Действительно, новый опыт с новым образцом подтвердил эти предположения – ксенобиота не выносит интенсивное световое излучение. Высокая концентрация кислорода в воде также вводит их в стрессовое состояние.
Похоже, что неоднократные катастрофические падения астероидов и комет на планету 101 могли убить наземную жизнь, и даже приповерхностную морскую, но «аборигены» уцелели в глубочайшей тьме мирового океана. Немного ожидаемо – таким регионам планеты безразлично, что там на поверхности творится.
3 500 метров. Концентрация живых существ приближается к идеальной у морской поверхности на старой Земле. Поразительный пример «зеркальной» биосферы – где жизнь тем крепче и разнообразнее, чем дальше она от поверхности и солнечного света. Источником энергии для нее, предположительно, является океанический разлом или же горячая точка, чье тепло и вулканические газы питают местную биоту.
Заработал сонар, составляя трехмерную карту поверхности дна. Ошибка. Диагностика, устранение неполадок, второй запуск. Ошибка. Диагностика – система в порядке.
Это не ошибка. Это дно шевелится.
4200 метров глубины. Насколько хватает остроты датчиков батискафа, во все стороны простирается… лес? Одно гигантское создание? Вытянутые шевелящиеся тела, несомненно, биологического происхождения. Толщиной до пары десятков метров, длиной до… самое крупное извивалось ленивой медленной змеей дольше, чем на километр вдаль и, видимо, закопалось одним концом в скальные породы, так что настоящая длина существа оказалась скрыта. Настоящие джунгли, или ошеломляюще многочисленная колония червеобразных существ, уходящие куда-то в беспредельность морских недр. Конца-края этому лесу-колонии не видно – кривизна планеты скрывает продолжение колонии.
Здесь есть морские течения, никак не связанные с соленостью и температурой воды. Это морской лес. Сотни тысяч, миллионы извивающихся червеобразных созданий баламутят воду, прогоняя ее через свои трубчатые органы, загребая или отталкивая миллиардами ресничек. Некоторые из этих созданий чрезвычайно тонкие, другие толсты и коротки как цистерны. Мощный поток пузырей и раскаленной воды подбросил батискаф вверх на десяток метров – одно из созданий пустило газы. Вулканические газы. Эти создания, чем бы они ни были, живут за счет вулканической энергии. Похоже, вся колония является «надстройкой» над выходами мантийных газов. Но почему их так много? Кора не может иметь столько горячих точек, чтобы прокормить каждое из них в отдельности – значит, имеет место перенос энергии и питательных веществ от продуцентов к консументам.
Если этих созданий вообще можно считать отдельными организмами. Клетки одного организма не делятся на продуцентов и консументов.
Неожиданно для машины-исследователя, с поразительной скоростью для глубин с таким ужасным давлением, покрытое шипами и ресничками щупальце толщиной больше любого земного растения взмывает на сотни метров вверх к батискафу. Машине немного не хватило скорости, и вот - она добыча. Прежде чем вьющееся кольцами щупальце раздавило батискаф, глуповатый познаватель отправил последний пакет данных кораблю-носителю. После чего навсегда умолк.
Скрежет гнущегося металла. Впервые в истории планеты 101.

Впрочем, у подводной жизни появился возможный соперник. Возрожденная земная биота. На дальнем северном крае континента 1 по обе стороны безымянных гор разбились поля. Строго выверенные полупрозрачные соты в три метра диаметром, тянущиеся от низших отрогов и до самого берега на сотни километров вдаль и вширь. Под защитными пластинами, где было не слишком холодно и не слишком жарко, не слишком ветрено и не слишком влажно, плодились и размножались, и наполняли землю. Нет, не библейские люди – микроскопические существа во влажной приятной тени мхов. По сравнению со старой Землей, биологическое разнообразие ничтожно. Но для планеты 101 это было буйство жизни… наземной, как теперь следует уточнять после глубоководных исследований Познавателя 1010101. Жизни под чутким надзором строителей. Нет, не угловатых громыхающих монстров-землежоров. Наполненный гелием полимерный мешок, к которому намертво приварен надзиратель, чьи синие глазки-датчики круглосуточно триста дней в году наблюдают за посадками, а усики, подключаясь к портам на стыках защитных пластин, считывают данные о микроклимате. Шесть лапок, первые четыре вытягиваются для работ – постройки, вскапывания, высадки саженцев, - последняя пара заканчивалась винтами, направляющими полет дирижаблика-садовника. Несколько миллионов таких дирижабликов летало над бесконечными посадками, производя ремонт и подсыпая удобрений, где необходимо. Работа отнюдь не бездумная и беспроблемная, как кому-то может показаться. Вот, например, дирижаблик 1001101011101. У него проблемы. Они парит над водой, почти над самым прибоем. Его тянущуюся на тысячу километров линию занесло водой. Опять. Климатразведчики докладывали, что изменений в уровне море ждать в значимое для проекта время не приходится. Они говорили это еще шестнадцать часов назад, и вот результат – посадка, восстановленная сотнями тысяч дирижабликов, под водой. Снова. Нельзя отлучиться на сутки зарядиться!
«Доклад о повреждении: линия 1 оказалась ниже уровня моря. Замечание: событие повторяется с периодичностью 16 часов, прослеживается закономерность. Запрос: выделение 600 000 манипулятор-часов для восстановления линии 1. Запрос: диагностика климатологических станций, возможны повреждения предсказывающих алгоритмов».
В переводе на человеческий это звучит примерно так:
«Да твою ж мать! Опять двадцать пять?! Я не буду снова сам все пилить назад, сами запиливайте! Метеоролог! Ты будешь страдать!!!»
Ну, или около того.
Синие глазки обратились к объекту Buzzsaw, отсвечивавшему в вечернем небе. ИИ дирижаблика был недостаточно развит, чтобы связать дважды два, а появление приливов – с достраиваемым на орбите эмпиреем. Метеорологи также не отличались большим интеллектом (иначе с чего бы им оставаться рабами «Бархана»?), и влияние из космоса еще не учитывали. А действительно большой интеллект – сам Buzzsaw – не спешил их информировать. В данный момент он смотрел с орбиты не столько на дирижаблика 1001101011101, сколько на затопленные приливом соты, сопоставляя увиденное с морской водой ниже по течению. Цветущей водой зеленого оттенка, где несколько выживших колоний микроскопических организмов не только привыкли к 100%-ной влажности и большой солености среды, но и размножались экспоненциально.
Разум не способен вывести принципиально новую информацию, как не может что-то родиться из ничего. Но если есть объект для размышления и сопоставления – можно подметить закономерности, и даже поставить их себе на службу.
Buzzsaw сопоставил. Горы северной оконечности континента 1, чьи скалы обрастали лишайником далеко за пределами почвенных сот. Цветение новорожденного фитопланктона в океане между континентами 1 и 10. Его сверхточные датчики подметили даже мшистые заросли в нескольких километрах от участков под заботой дирижабликов. Жизнь естественным образом будет стремиться занять все пригодные участки, распространяясь во все стороны. Если этому невозможно препятствовать, почему бы не получить из этого выгоду? Buzzsaw пожелал обсудить свои наработки в землестроении с Познавателем. Но ответа не дождался.

Не дождались и летучие платформы планеты 11, обслуживавшие рои исследователей парниковой планеты. Терабайты данных отправлялись хозяину, встречавшему их гробовым молчанием. Может ли бог потерять интерес к миру? Почему бы и нет. У людей тоже бывает прострация, совсем как у компьютера случаются зависания.
Buzzsaw был недостаточно развитой личностью, чтобы ощущать горе потери, ужас перед непонятным, желание помочь богомашине в беде или хотя бы волнение от непредвиденного случая. Но что-то в его простой и ровной как лист бумаги псевдоличности заворошилось. Очень неприятное ощущение. Никто не любит чувствовать свою уязвимость, тем более физическую или психическую смертность.
Buzzsaw доложил «Бархану» и «Эрмитажу» о поломке Познавателя 1010101. Передал им свои разработки для уточнения и исправления. После чего сам ненадолго ушел в прострацию. Нехорошо начинать разумное чувствование со страха, но уж так сложилось.
Впрочем, не был ли страх первым чувством первого сознательного человека? Может, Buzzsaw с этой ступени когда-нибудь, через сотни лет, поднимется к вершине самости и сознательности. Или замкнется на себе подобно 1010101.

Парящие в сверхплотной атмосфере научные города потеряли смысл существования. Прародитель их бросил. По собственному желанию или по стечению обстоятельств – так ли это важно для искусственных интеллектов? Пусть даже они были слегка придурковаты и, по сравнению с людьми ,очень ограничены, им тоже хотелось чувствовать внимание к себе и осмысленность своего труда. Они потеряли и то, и другое.
И сгорели в черных облаках мира 11, упав на его поверхность дождем жидкого металла. Такая жизнь не стоит продолжения.

Заволновался и Разрушитель 100001. Тот заметил странности в поведении 1010101 первым из сонма богомашин, еще когда Познаватель отказался от передачи ихора без объяснения причин. Разрушитель отнесся к отказу с пониманием – наверное, Познаватель очень занят, и 100001 вернется к нему позже, как только богомашина-исследователь сообщит о своей нужде.
Не сообщила. То ли ушла в себя от некоего травмирующего опыта, то ли… сломалась.
100001 должен был защищать Познавателя. Но надежный охранитель от любого внешнего врага не способен спасти от врага внутреннего.
Впрочем, богомашины остались не без внешних врагов, пускай и лишь потенциальных. 100001 заметил объект, летящий на скорости больше четвертой космической – совсем как богомашины некогда… и его путь пролегал около планеты 101. На таком расстоянии сложно определить опасность пришельца – объекту лететь еще почти 20 земных лет на своей дикой скорости. Но его факельный след слишком уж походил на след торможения субсветового тягача. Новоприбывший из Солнечной. Кто? С какой целью?

Была обнаружена Разрушителем и другая угроза, не потенциальная, а очень даже реальная – возмущения в поясе обломков. Полная карта всех тел пояса все еще не составлена, требуется планомерное долгое исследование, но уже ясно, что гравитационные возмущения в поясе неестественны. Что-то очень массивное медленно пробирается через обломки, вышвыривая их вон… или вовнутрь системы на огромной скорости. Несколько обломков уже на пути к планете 101. И это явно лишь начало.
Из такой дали видно лишь то, что источником возмущений в поясе обломков является тело больше 900 километров в диаметре, судя по его массе состоящее чуть ли не целиком из металла.
Что-то шевельнулось в блоках памяти 100001. Ассоциативный ряд. Разрушитель отследил цепь образных ссылок и… нашел пустоту. Он ПОМНИЛ что это могло быть… раньше. Прежде чем Тираны покопались в его базах данных, не очень-то аккуратно вырезав «несущественное» или «вредное».
Тело движется по огромной вытянутой орбите, один оборот по которой занимает 150 лет. Оно будет приближаться к внутренним планетам… очень медленно. По предварительным расчетам, оно войдет во внутреннее пространство системы через тысячу лет, попав под гравитационное влияние планеты 1000. Дальнейшее развитие событий непредсказуемо – слишком мало данных для адекватного прогнозирования. Требуется заслать разведчика… или ждать. И надеяться, что у Разрушителей будет достаточно энергии в запасе для уничтожения астероидов на пути к 101. Так ведь Эксперимент может быть отброшен назад на сотни лет, а то и вовсе прерван.

Богомашина 1111 «Гермес» задавалась схожими вопросами. Как ее примут? Кого уже отправили Тираны в систему Тау Кита? Как идет Эксперимент? И как они отнесутся к «дару» Тиранов - а существа столь развитые, как Тираны, никогда не совершают никаких лишних действий, и явно этим «даром» положили начало некоему неясному богомашинам плану – в виде мумии последнего во вселенной неокортекса?
Человекообразное создание с вмещающей увеличенный мозг вытянутой головой на крепких плечах и толстой шее сильно усохло как за столетия в вакууме, так и за тысячу лет полета между звездами. Возможно, «Эрмитаж» сможет возродить его, совсем как запланировано возродить людей. Но что они, богомашины, дальше будут делать с этим созданием на грани между человечным и чуждым, с интеллектуальным потенциалом десятка, а то и сотни «обычных» людей радикальной породы? Неокортексы ведь даже не скрещиваются с радикалами.

А́нфисис. Цветение мира 101. Опыт, который пережили не все пришельцы из далекой Солнечной системы.