Он бежал одним из последних, пытаясь поспеть за убегающей вперёд группой, ориентируясь лишь по звукам и голосам, еле различая очертания людей в свете луны. Несмотря на то, что тропа в снежных сугробах была уже проделана ими, бежать было чертовски трудно. Складывалось впечатление, будто бежишь по вязкому болоту. Ноги увязали в снегу, и нижняя часть штанов была уже полностью мокрой от растаявшей воды. Всё тело покрылось горячим липким потом, волосы липли к голове и металлической маске, скрывающей лицо, а глаза обжигал жар, наращиваемый горячим дыханием внутри неё. Сердце, непривычное к таким тяжёлым нагрузкам, бешено колотилось и готово было вот-вот выпрыгнуть из груди на холодный снег. К звуку тяжёлого дыхания примешивался ещё и хрип.
Но всё это было неважно, потому что за ним гналась сама смерть, не насытившаяся убитыми в лагере людьми. Он чувствовал её дыхание на своей шее. Оно было таким же горячим, как и его собственное, и от него бежали мурашки по всему телу. И страх неминуемой гибели толкал его вперёд, не разрешая останавливаться и передохнуть. Он бежал по протоптанной в снегу тропе, иногда падая, но снова поднимаясь на ноги, игнорируя усталость.
Наконец он услышал голоса. И это были не крики, приказывающие быстрее убираться прочь. И не стоны умирающих в холодных объятиях смерти людей о помощи. Эти голоса принадлежали людям, решившим остановиться, несмотря на грозящую опасность.
Крис пробежал ещё несколько метров и упал на колени, упершись руками в холодный снег, тяжело дыша. Раз кто-то остановился, значит и он может теперь передохнуть, не боясь отстать от группы. Сейчас весь мир вокруг него слился в одно целое, а из звуков он слышал лишь собственное громкое дыхание. Хотелось упасть и пролежать целую вечность, но только чувство опасности позволяло сохранять в себе силы. Вернее ту малую часть, что от них осталась.
Он позволил себе лишь минуту пробыть в почти бессознательном состоянии, в попытке восстановить дыхание, а потом повернул голову в сторону лагеря, откуда изредка доносился леденящий душу вой, всё ещё не поднимаясь на ноги. Ему нужно было ещё немного времени, чтобы полностью придти в себя.