Вудсон прищурился и оказался ещё чуть ближе к столу, в конце концов, уперевшись в него ладонями и подавшись ближе к Бланке.
- Не нужно принимать меня за дурака, Сесиллия: машина следила за мной от самого Президент-холла, а я хоть человек простой, но в совпадения не верю. Я знаю что вы играете по крупному, сеньора Бланка, но вы в курсе что стало с вашими людьми? Все трое отправились к своим местным Богам! - Вудсон становился напористей, вкладывая в каждое новое слово чуть больше давления, хотя при этом громче он, фактически, не говорил. - Лучше бы нам договориться по хорошему.
Чем дольше говорил Вудсон, тем холоднее и неприступнее становился вид сеньоры Бланка. Под конец она смотрела на него с выражением ледяного презрения... и вдруг расплакалась. Просто и сходу.
– Не в тот день вы приехали ко мне, Питер Стоун. Не в тот день и час, – она поскорее отвернулась к окну, нервно сдёрнув прочь гобелен, и прижалась лбом к стеклу. Её плечи вздрогнули. – П... простите... сейчас я... приду в себя...
Вудсон тяжело вздохнул: складывалось впечатление, что он перегнул палку, по крайней мере вид плачущей дамы вызывал в нем, мужчине безхитростном и простом, сожаление о содеянном. Если, только Бланка сейчас не разыгрывала перед ним комедию, пытаясь использовать простые женские штучки. Но страх в ней был так неподделен. Шон не спеша подошел сзади к Сесиллии и аккуратно положил ладони на её плечи.
- Я понимаю, вам страшно, но я могу помочь. Всё будет хорошо. Но мне потребуется информация, - голос его тихо и мягко звучал в пустоте кабинета Бланки.
– Это... это не я... – она подалась к нему в неосознанных поисках защиты. – Питер... я ужасно подставила вас, но клянусь Непорочной Девой, я не желала зла никому. И уж точно не вам. Просто... я сама стала жертвой. И слишком поздно это поняла.
Она обернулась, мягко взяв его за руки. Больше не осталось в ней надменной светской львицы: в объятиях Вудсона стояла испуганная женщина, в чьих глазах стояли слёзы. Кто знает, каких сил ей требовалось, чтобы носить свою железную маску на людях – но исчерпались и они.
– Кто вы, Питер? – тихо спросила она. – Кто вы такой, чтобы обещать мне защиту, не зная меня? Весь ваш контракт... это ложь?..
Вудсон просто обнял девушку, прижимая её к себе. Нет, не из каких то тривиальных инстинктивных побуждений к красивой самочке, но чтобы избежать её взгляда: кажется, Сесиллия начала догадываться, что всё с мистером Стоуном не так-то и просто. Он легонько провел пальцми между её лопаток, наверное, пытаясь успокоить девушку.
- Для твоего же блага лучше оставить это как есть: Питер Стоун - тот-кто-может-помочь, - мягко ответил он. - А теперь, расскажи мне что знаешь...
"Что может быть печальней, чем загнанная в угол женщина, которая большую часть своей жизни носила маску железной леди? Мне нужна была информация, но инстинктивно я понимал, что сейчас с наскоку получить её не получится...Пришлось обратиться к "теплым", словно этот вечер, словам, пытаясь успокоить эту даму. Неожиданно для себя, я почувствовал, что готов стоять так, касаясь пальцами её мягкой, нежной кожи ещё очень долго..."
– На этом острове не принято танцевать в белых перчатках.
В её словах звучала обречённость. Сесиллия больше не хотела прятаться, не желала скрываться. Её исповедь стала гимном её краху:
– Он прогнил изнутри как переспелый фрукт. Он проклят. Его деньги притягивают к себе зло, Питер. Моей расплатой за успех стал человек, который называет себя Гансом Кауфманном. Очень давно... он приехал ко мне... когда на меня начали давить, и предложил защиту. Прямо как ты, – горько улыбнулась Бланка, заглядывая ему в лицо. – С тех пор я не знала проблем. Мои враги отступились. В обмен Кауфманн требовал одного. Беспрекословного повиновения. Я знала, что подписала сделку с дьяволом, но поверила, что смогу переиграть его. С тех пор... много лет... я работала на этого человека, на этого демона в овечьей шкуре. Пока он не предложил мне последний контракт.
За окном, осветив бескрайнюю даль, полыхнула синяя молния. Спустя мгновение зарокотал гром.
ссылка "Ганс Кауфманн... Это имя заставило моё нутро сжаться - в какой-то момент оно просто стало для меня синонимом неприятности плюс от Экю до сих пор так и не было никаких новостей. Оставалось надеяться, что Сесиллия не почувствовала моё напряжение."
- Ты говоришь о грузе, который стоит в порту и ждет разрешение на отправку, - предложение прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос. - Кто стоит за Кауфманном, Сесиллия, мне нужно это знать, - продолжал мягко говорить, держа девушку в своих объятиях. - И как связан со всем этим Народный Фронт?
"Похоже, кто-то наверху решил подшутить надо мной в это вечер: за окном природа грозила непогодой, словно ощущая всю важность момента и предупреждая меня о готовой начаться буре..."