Их путь продолжался.
Переулки порой становились настолько тесными, что приходилось выстраиваться в ряд, рискуя запачкать одежду о покрытый сомнительными разводами гепрок. Местами крыши закрывали солнце (о, благословенная тень!), а однажды Вудсон даже увидел, как двое местных играют в шахматы, положив доску между своими балконами.
А затем всё кончилось.
Дома расступились, открывая глазам Шона исполинский бетонный жёлоб, заполненный почти до краёв застоявшейся цветущей водой, от которой поднимались достаточно сомнительные ароматы. Тут и там в ней виднелись держащиеся на плаву не то шины, не то просто куски резины и мусор, а у бортов расцветали колонии тины и кувшинок. Вдоль обоих берегов местной реки теснились домики с деревянными настилами-пристанями, кое-где прямо из окон в неё опускались резиновые шланги. Посмотрев направо, Вудсон увидел вдалеке знакомые силуэты небоскрёбов. Но Господи, как же далеко они успели забраться!
– Лучше туда гляди, – показал Пино, но в этот момент запиликала дешёвая полифоническая мелодия и подросток самоустранился из диалога. Американец взглянул в указанную сторону.
Через жёлоб, когда-то спроектированный как элемент никогда не построенной ирригационной системы, тянулся настоящий понтонный мост из крупных пластиковых блоков, связанных воедино многочисленными нейлоновыми шнурами, а поверх сбитых дощатым настилом. Стайка маленьких чернокожих ребятишек, не смущаясь ни мрачно-зелёного цвета воды, ни собственной наготы, с криками плескалась возле него. Мост поднимался над водой от силы на полметра, а шириной не превышал два-два с половиной. На другой его стороне неширокая дорога уводила к последней линии хижин, за которой начинались пока ещё редкие окологородские джунгли. Даже не джунгли скорее, а так, мелкий тропический подлесок, скрывающийся в ражей солнечной дымке.
Они вышли к городской черте, счастливо избежав столкновений с солдатами или мелкими уличными банд... ах нет, не избежав.
– Кстати, американец, – договорив, ехидно ухмыльнулся подросток, и по его тону Вудсону стало всё понятно, – классные у тебя котлы. Не продашь за пять песо?
Его смазливая морда светилась вполне доброжелательной улыбкой, только Хуан по каким-то неведомым причинам держался не рядом с приятелем, а позади «туриста».